非洲中部乍得的沙漠里,20年前挖出過一種古猿化石。最近科學家重新分析它的腿骨,得出了新結論——這可能是人類已知最早會直立行走的祖先。
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20年前的“頭骨謎題”
2001年,乍得沙漠里找到的化石叫乍得沙赫人,距今700萬年。當時只挖到頭骨,發現頭骨能直接頂在脊柱上——這是直立走的一個跡象,但沒有直接證據,爭議一直沒停。
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腿骨里的“關鍵密碼”
紐約大學的斯科特?威廉姆斯團隊,這次盯上了它的腿骨,找到了三個核心證據:
股骨結節:人類和直立祖先特有的結構,是髂股韌帶的附著點。這條韌帶能拉住骨盆和大腿骨,防止走路時往后倒;
股骨扭轉:大腿骨有自然扭轉,能讓腿往前伸(猿類腿是往兩側的);
腿臂比例:沙赫人的大腿骨比前臂骨長——現在的猿類(黑猩猩、倭黑猩猩)都是長臂短腿,人類和祖先則相反。
3D掃描還發現,它的臀肌和早期人類祖先類似,能穩住髖部,幫著站和走。
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不是“純直立”,而是“半樹半陸”
威廉姆斯說,沙赫人腦子和黑猩猩差不多大,大部分時間還得爬樹找吃的、躲危險,但在地面上已經能兩條腿走。進化不是“突然變直立”,是慢慢從四足到直立的漸變過程。
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老爭議還在
當年發現時,密歇根大學的米爾福德?沃爾波夫就質疑過:頭骨上的頸肌疤痕,顯示它可能四足走,頭和脊柱是平的。但這次腿骨的新證據更直接——畢竟腿是用來走的,不是用來“想”的。
現在還不能100%確定沙赫人就是人類直系祖先,但它是已知最早可能直立走的古猿。你覺得人類最早的直立祖先,會是“爬樹高手+偶爾直立”的樣子嗎?留言說說你的想法~
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