當2026年的新年鐘聲敲響,除了地面的煙火,深邃的宇宙也為我們準備了一份獨特的禮物。
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圖源:NASA/CXC/UCDavis/F. Bouhrik et al.
NASA最近公開了一張由錢德拉X射線天文臺(Chandra)與光學望遠鏡聯合觀測到的壯麗影像。影像中,一群星系交織在一起,宛如跨年晚宴中剛剛開啟的香檳氣泡。天文學家親切地稱它為“香檳星系團”(Champagne Cluster)。
一、為什么叫“香檳”?
這個星系團有一個極其復雜的官方編號:RM J130558.9+263048.4。但科學家們顯然更喜歡浪漫的稱呼。之所以取名“香檳”,原因有二:
發現日期:它恰好是在2020年12月31日,即跨年夜當天被發現的。
視覺效果:在錢德拉望遠鏡的觀測下,星系團內部充斥著被加熱到數百萬攝氏度的超高溫氣體(圖中以紫色呈現),看起來就像香檳杯中噴涌而出的泡沫。
二、宇宙級的“碰杯”:兩大家族的合并
通過合成圖像,科學家發現“香檳星系團”其實并不是單體,而是兩個巨大的星系團正在發生猛烈碰撞。
在通常情況下,星系團中的高溫氣體由于引力作用會呈現圓形或橢圓形。但“香檳星系團”的氣體卻呈現出上下拉長的分布。這揭示了兩個“星系家族”正在合二為一,形成一個規模更龐大的超級星系團。
三、硬核真相:氣體比星系更重
這個新形成的星系團包含了一百多個獨立的星系,但有趣的是:
高溫氣體“壓制”星系:那些數百萬度的紫色氣體,其總質量遠超這一百多個星系質量的總和。
看不見的主角:在這一切背后,還隱藏著更大規模的暗物質。它是宇宙中神秘的“粘合劑”,主導著這場跨越億萬年的碰撞。
目前,它已被歸類為稀有的“碰撞合并類星系團”(如著名的子彈星系團)。
四、兩種可能的“前世今生”
加州大學戴維斯分校的研究小組通過計算機模擬,為這場“香檳碰杯”設計了兩種劇本:
劇本 A:兩大家族早在20億年前就撞過一次了!碰撞后由于引力拉扯再次回頭,現在正準備進行“第二次親密接觸”。
劇本 B:它們大約在4億年前剛剛完成初次碰撞,目前正處于“擦肩而過”、互相遠離的過程中。
五、暗物質的實驗室
科學家們認為,深入研究這個“香檳星系團”,可以幫助我們破解暗物質在高帶電、高速碰撞中的反應機制。這不僅僅是一張美圖,更是人類窺探宇宙終極奧秘的一扇窗。
畫面中心是耀眼的白色星系群,紫色的高溫氣體云如霓虹般穿梭其中,背景是深邃黑暗的宇宙,點綴著紅、藍、橙色的遠方星系。
在這個新年的起點,讓我們在這場跨越億萬年的宇宙“碰杯”中,開啟探索 2026的旅程。
如果宇宙真的有一杯香檳,你覺得它嘗起來會是什么味道?歡迎在評論區留下你的腦洞!
參考
https://www.nasa.gov/missions/chandra/nasas-chandra-rings-in-new-year-with-champagne-cluster/
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