搶奪“發現號”航天飛機？NASA新掌門：要不給休斯頓換個“月球船”？

最近，一場關于發現號航天飛機的搬遷大戰鬧得沸沸揚揚。一邊是態度強硬的得克薩斯州參議員，一邊是剛上任、身價百億的NASA新局長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）。

圖源：NASA

這場價值上億美元的“搬家糾紛”，最后可能會以一種意想不到的方式收場。

休斯頓的“怨念”：航天城怎能沒有真飛機？

作為NASA約翰遜航天中心（JSC）的所在地，休斯頓是宇航員訓練和任務控制的大本營。然而，令得州人郁悶的是：

亞特蘭蒂斯號去了佛羅里達（肯尼迪航天中心）。

奮進號去了加利福尼亞（洛杉磯）。

企業號（測試機）去了紐約。

發現號，飛行次數最多、地位最顯赫的航天飛機，則落戶在弗吉尼亞州的史密森尼博物館。

目前的休斯頓航天中心，雖然也停著一架航天飛機，但那是1:1的復制品（模型）。這讓得州參議員泰德·克魯茲深感“沒面子”，并在《大美法案》（One Big Beautiful Bill）中強行塞入條款：要把“發現號”從弗吉尼亞搬回得克薩斯！

1.5億美元的“搬家費”：拆了就毀了？

面對國會的指令，NASA新局長、也是身經百戰的商業宇航員艾薩克曼顯得十分冷靜。在12月27日的采訪中，他含蓄地表達了對搬遷計劃的擔憂：

“我的職責是確保搬運工作在預算內完成，更重要的是，確保航天器的安全。”

“發現號”搬家到底有多難？

1. 物理難題：航天飛機以前是騎在波音747背上飛行的，但現在兩架專門的運輸機都已退役（其中一架就在休斯頓）。

2. 暴力拆解：專家警告，由于沒有了運輸機，搬運可能需要將發現號“大卸八塊”。對于一架退役多年的老古董，拆解可能造成不可逆的結構損壞。

3. 資金缺口：法案撥款8500萬美元，但史密森尼博物館估算僅搬運費就要1.5億美元，還不包括在休斯頓建新館的錢。

艾薩克曼透露了一個折中方案：如果“發現號”實在搬不動，休斯頓或許可以拿更硬核的東西來補償，阿爾忒彌斯（Artemis）載人月球飛船。

“如果我們做不到安全搬運，別忘了，我們還有正在執行繞月任務的阿爾忒彌斯2、3、4、5號飛船。”

獵戶座（Orion）飛船是人類重返月球的座駕，代表著航天的未來；體積適中： 相比翼展24米的航天飛機，獵戶座艙體更便于運輸和保存；如果休斯頓能得到一架真正執行過登月任務返回的座艙，其歷史價值甚至可能超越近地軌道的航天飛機。

艾薩克曼這位NASA的新局長，顯然更看重成本效益和航天器的保護。他承諾：“無論通過哪種方式，我們都會確保約翰遜航天中心得到屬于它的歷史性航天器。”

參考

https://www.space.com/space-exploration/nasa-chief-jared-isaacman-says-texas-may-get-a-moonship-not-space-shuttle-discovery