火烈鳥原是“白富美”！ 它靠“吃”把天生白羽換成“烈焰裝”

在大連老虎灘海洋公園鳥語林里，總有一抹亮眼的紅色吸引游客駐足——那是火烈鳥組成的“紅羽天團”。這些脖頸修長、姿態優雅的大型水禽，宛如一團團流動的火焰，在水邊舒展羽翼，盡顯自然之美。它們不僅擁有超高顏值，更藏著許多不為人知的秘密。近日，記者采訪了大連老虎灘海洋公園鳥語林技術員欒蘭，為您一一揭曉。

火烈鳥如何靠吃“染”紅羽毛？

火烈鳥的名字源于拉丁語，意為“火焰”或“火”，這源于它們那身從粉紅到深紅的艷麗羽色。火烈鳥并非天生就自帶“烈焰裝”，它們的原始羽色其實是潔白的。

科學家研究發現，火烈鳥的紅色羽毛，秘密藏在它們的食物里。火烈鳥以小蝦、藻類等為食，這些食物中富含一種名為蝦青素的物質。由于動物無法自行合成蝦青素，火烈鳥只能通過攝食不斷積累這種物質，讓原本潔白的羽毛逐漸透射出鮮艷的紅色。而且有趣的是，羽毛顏色越鮮紅，往往說明火烈鳥的體格越健壯，也更容易吸引異性。除此之外，它們的喙的前端為黑色，中間為淡紅色，基部為黃色，搭配黃色的眼睛，讓這抹“火焰色”更加靈動。

為何火烈鳥成了忠貞愛情的象征？

在西方文化中，火烈鳥是忠貞不渝愛情的代名詞，這一象征并非空穴來風，而是源于它們獨特的婚配習性。火烈鳥雖然喜歡成千上萬只聚集在一起組成龐大的求偶群，但婚配卻嚴格遵循“一夫一妻”制。

每年繁殖期，火烈鳥一般會在舊巢穴上搭建新巢穴。它們用喙把潮濕的泥巴滾成小球，混入草莖等纖維物質，再用腳一層層砌成上小下大的“碉堡”式巢穴，堅固耐用。產卵后，雌鳥和雄鳥還會共同承擔孵化任務，一只孵化時，另一只就守在巢邊警戒，孵化期大約28—32天。雛鳥破殼后，成鳥還會用嗉囊分泌的乳狀物喂養它，直到幼鳥學會飛翔、獨立生存。這種“夫妻同心”的育兒模式，讓火烈鳥的忠貞形象深入人心。

火烈鳥的“長壽紀錄”有多驚人？

相較于小型鳥類，大型鳥類通常擁有更長的壽命，火烈鳥也不例外。資料顯示，火烈鳥的平均壽命在20—50年，而它們家族中更是出現過“長壽明星”。

有記錄顯示，全球年齡最大的火烈鳥于2014年1月在澳大利亞阿德萊德動物園辭世，享年83歲。這一壽命遠超普通火烈鳥的平均水平，甚至比人類的平均壽命還要高。能擁有如此長的壽命，除了大型鳥類的生理優勢外，也與它們溫和的性情、群居的生活習性有關。群居能讓它們更好地防范天敵，互相照應。不過，野生火烈鳥的生存如今正面臨挑戰，全球濕地面積縮水讓它們的棲息地減少，目前火烈鳥的3屬6種全部被列入國際自然保護聯盟《瀕危物種紅色名錄》，因此需要人類的共同守護。

火烈鳥的“家族史”有多古老？

除了羽毛、愛情和壽命，火烈鳥的“家族背景”也十分深厚。化石證據表明，早在4000萬年前的地球上，就已經有火烈鳥飛翔的身影了，它們是鳥類中一個非常古老的家族。

有趣的是，火烈鳥的分類曾讓幾代鳥類學家感到困惑。火烈鳥的骨盆結構像鸛類，卵白蛋白質接近鷺類，幼雛的行為和叫聲卻又像雁形目鳥類。最終，科學家們將火烈鳥提升到目的層次，單立“紅鸛目”。如今，我們在鳥語林看到的這些火烈鳥，不僅是美麗的觀賞動物，更是承載著千萬年演化歷史的“活化石”，靜靜訴說著自然演化的神奇。

半島晨報、39度視頻記者肖崟崟