777X為時已晚：波音力爭延長777F服役壽命

根據美國聯邦航空管理局（FAA）近日發布的文件，波音公司將延長波音777F貨機的生產期限。這家飛機制造商已正式向FAA申請許可，希望在2027年底之后繼續交付777F貨機。此舉是必要的，因為該機型不符合將于2028年生效的國際燃油消耗標準。

波音向FAA提交申請，請求豁免其飛機生產過程中可能受到的美國法規限制，該豁免依據的是國際民用航空組織（ICAO）2017年發布的氣候規則。這些規則規定，超過特定能效限制的飛機將在2028年1月1日之后不再符合適航認證資格。777F貨機的能效超過了這些限制，因此通常情況下，該機型只能生產到2027年底。波音此次申請豁免的飛機數量為35架。

然而，777F的替代機型777-8F貨機（777X系列飛機中的貨機版本）要到2029年才會上市。以波音777X持續延誤為由，提出此項請求。這也意味著777-8F貨機將無法及時交付。波音在提交給FAA的申請中寫道：“此次申請的豁免將使波音能夠滿足預期的客戶需求，并在777-8F投入使用前，支持公眾對穩定航空貨運服務的重大訴求。”其目標是在新機型首次交付和投入使用前，彌補這段時間的空檔期。

最初，777X系列飛機的首款777-9，計劃于2020年投入定期航班運營。波音現在將其交付時間推遲至2027年。777-8F貨機目前計劃于2029年交付。如果沒有特殊許可，這將導致美國大型新貨機的生產出現數年的斷檔。這也可能為競爭對手創造機會，并導致波音損失部分客戶。

另一個在FAA申請中未提及的問題是麥道MD-11貨機近期停飛。今年11月初發生致命空難后，波音建議停飛所有MD-11飛機。FAA在數小時內也采取了行動。自那時起，包括聯邦快遞和UPS在內的約60架MD-11飛機已停止運營。據報道，波音內部估計，該機型恢復正常運營的可能性僅為50%左右。這同樣是由于機隊機齡較長所致。即使部分投入運營，這些飛機由于過于老舊，也很快需要面臨退役，同樣需要新的貨機進行替代。

盡管波音在其申請中并未提及MD-11，但該公司辯稱，需要增購777F貨機以確保“大型貨機市場供應不間斷”。波音還警告稱，否則航空公司將被迫繼續運營老舊且效率低下的機型。波音認為，這最終會導致比繼續生產相對高效的777F更高的排放量。

波音在申請中還提到了經濟乃至防務政策方面的原因。大型貨機在全球貿易和美國供應鏈中扮演著核心角色。此外，777F貨機已獲得民用后備航空隊認證，可在危機時期為美國國防部提供額外的運輸能力。如果沒有新飛機，運輸能力將不可避免地逐漸下降。

這項豁免并非僅限于美國。波音明確請求FAA在全球范圍內承認這項批準，因為許多777F貨機的客戶位于美國境外，而且世界各國都已采用ICAO的相關標準。航空當局是否會批準這項請求仍有待觀察。波音希望能在2026年5月1日前得到決定。

這不是波音首次干類似的事情。此前波音767貨機也面臨相似的處境，不滿足排放標準，將于2028年開始停產。不過去年，美國國會就通過立法，允許波音在美國繼續生產767貨機五年，直至2033年。