二戰期間，飛行員的數量對戰局的影響有多重要？

鬼子的精英飛行員與后期的碳基制導飛行員完全屬于兩個物種。從1929年到1938年，日本海軍航空兵十年間僅培養出338名精英飛行員；1941年偷襲珍珠港前，日本聯合艦隊更是僅有約1000名艦載機飛行員，幾乎達到一個蘿卜一個坑的飽和狀態。

對于這些選拔出來的精英中的精英，日本傾其所有加以最嚴格的訓練。這些精英飛行員在當時的世界上屬于頂級水準，在偷襲珍珠港的戰斗中展現出了極高的戰斗技藝。所以當山本五十六得知損失了55名飛行員時，這位聯合艦隊司令官顯得極為心疼，對他而言這些飛行員的價值遠超過戰機的損失。

日本海軍在太平洋戰爭后期的被動局面，有相當程度是因為缺少飛行員造成的。在太平洋戰爭爆發前，日本海軍每年培養的艦載機飛行員數量僅有100人。這批高素質的飛行員使得日本在太平洋戰爭初期所向披靡，連戰連捷：從珍珠港到中途島海戰之前的半年中，日本人在海上幾乎未嘗一敗，這批精英飛行員就好像一把鋒利的寶刀，指哪打哪、無往不利。

然而，中途島的慘敗過后，到瓜島戰役，尤其是1942年10月的圣克魯斯海戰后，參加過偷襲珍珠港的765名艦載機飛行員已死亡409人。日本海軍積攢了近10年的精英飛行員損失慘重，再加上航母損失無法快速彌補，海軍機動部隊戰斗力嚴重下降。

這難不倒自認為聰明的山本五十六，不是航母不夠用嗎？沒關系，把艦載機搬上陸地就行了，讓精銳的艦載機飛行員充當陸基飛行員。于是日軍發動了一號作戰，試圖把美軍打退。由于陸地機場是固定的，日軍航空隊只能長途奔襲幾個小時去與美軍纏斗。這種情況下，經驗豐富的飛行員都已經體力不支，菜鳥飛行員飛過去就快神志不清了。結果就是10天的戰役結束后，飛行員又死了將近200人。沒幾天后，山本五十六自己也把命搭了進去。之后一年半時間，日本聯合艦隊再無大動作，直到1944年6月的馬里亞納海戰，才再次勉強攢夠了飛行員。

而這時，日本海軍才發現自己有一個重大失誤，那就是根本沒有儲備飛行員。看看日本的奇葩飛行員培訓制度，就知道原因所在：日本海軍飛行員培訓過程漫長，淘汰率極高，有時甚至能超過90%。由于資源匱乏，二戰前日本海軍信奉精兵主義，他們對飛行員的選拔極其嚴苛。例如，1937年日本海軍在現役士官中選拔艦載機飛行員，報名者高達1500多頭，然而錄取者卻只有70頭，最后畢業的竟然只有區區25頭。很多飛行員淘汰的原因很是奇葩，比如圖譜飛行學校招收的新學員被要求相互格斗，在格斗中失敗的學員將被開除。這種嚴格的訓練確保了入選者是精英，但也嚴重限制了產出數量，所以造就了小而精的結果。

為了在一場戰役中集中力量打擊對手，日本采取的是短期決戰戰略，在一場戰役中要抽調教官和全部戰前培養出的精銳，一股腦投入前線，試圖一戰定乾坤。本來培養的飛行員就少，等到日本海軍意識到問題所在的時候，已經為時已晚。新培訓的日本飛行員根本無法獲得足夠的訓練，更無法和經驗豐富的美軍抗衡。

為了彌補作戰經驗的不足，日本海軍又想出了高招，他們找來了電影公司，在一個池塘里擺了一些美國軍艦模型，然后從各個角度拍攝這些模型，以模擬戰斗機不同的進攻速度和角度。他們認為，只要給那些新手飛行員反復看這些教學電影，他們的戰術水平就能快速提高。新飛行員僅完成了起降、編隊和投彈等基本科目，就被派上了戰場。這些新手飛行員往往第一次出擊就會損失三分之一，極少有人能達到3次以上的出擊記錄。

1943年之后，由于戰局的進一步惡化，日本飛行員的訓練時間越來越短，從最初的6個月下降到3個月、2個月；到了1944年更離譜，有些飛行員僅僅訓練一個月就被投入戰場。這樣做的惡果很快就出現了，在1944年6月的馬里亞納大海戰中，日本損失飛機600架，而美軍僅付出76人陣亡、損失123架飛機的代價。日本的菜鳥飛行員在美軍看來就與火雞一樣笨拙和易于獵殺，這場戰斗于是被稱為馬里亞納獵火雞大賽。

到了1944年10月，大西瀧治郎中將終于意識到一個事實，日本現有的飛行員戰術水平根本無法與訓練有素的美國飛行員進行勢均力敵的空戰。唯一有效使用他們的方式，就是讓他們駕駛著裝滿炸彈的飛機直接撞擊敵艦，這也就是所謂的神風敢死隊。

日軍飛行員進步不如美軍快，還有一個原因是日軍飛行員軍銜普遍偏低，能力與位置不相稱。絕大多數王牌飛行員到死也就是個下士官或準士官，混了很久也只是個小隊長或分隊長；而大多數軍官是江田島海軍兵學校畢業的年輕中尉，他們分到部隊就是中隊長，時間長了就能升飛行隊長。這些軍官實戰經驗少，結果就是讓菜鳥軍官指揮一大堆王牌飛行員。再加上日本沒有系統的輪換制度，飛行員一旦被派往前線，就要一直戰斗，直到戰死、傷殘或精神崩潰。幸存的王牌飛行員不會被調回后方擔任教官，而是被要求繼續作戰以維持士氣和戰績，導致寶貴的戰斗經驗無法有效傳承。

相較于日本合格飛行員的捉襟見肘，美國的飛行員數量則寬裕得多。1940年，美國各類航校多達700所；戰爭爆發后，這些航校每個月能向戰場穩定輸送2500名飛行員，一個月的供應量就是日本十年培養量的幾倍，遠遠超過戰場損失的數量。除了航校培訓的飛行員，美國還有大量民間飛行俱樂部成員，其中很多人在戰爭爆發后應征入伍。

美軍飛行員在完成一定的作戰任務架次后，就會被強制輪換回本土或后方，讓身心俱疲的飛行員得到休整。這些經驗豐富的老兵會成為后方訓練基地的教官，將他們用鮮血換來的空戰技巧、戰術和經驗系統地傳授給新飛行員，形成了一個從戰斗到總結、到傳授、再到戰斗的良性循環。

除了飛行員外，美日雙方戰機數量也有很大差距。日本二戰期間生產各類飛機不到7萬架，而美國最高一年的飛機產量接近10萬架，二戰期間總產量超過30萬架。日本在戰爭初期，憑借其精心培養的精英飛行員取得了優勢，但其僵化、不可持續的培養和消耗模式，在美軍強大的工業實力和科學的訓練體系面前土崩瓦解。

如今，我們擁有更加強大的實力。如果日本忘卻歷史，我們應當讓其銘記歷史教訓，任何試圖挑戰正義的行為，都將付出沉重的代價！