百年前潮汕人下南洋的九死一生，一紙僑批背后是怎樣的血淚史？

哈嘍，大家好，今天小睿這篇評論，主要來分析百年前潮汕人下南洋的艱辛歷程，以及僑批背后的誠信體系。

最近去潮汕旅游，在當地博物館第一次看到了"僑批"這個東西，頗為震撼，

國學大師饒宗頤寫過一副對聯"三江出海，一紙還鄉"，說的就是清朝末期開始，生活艱難的潮汕人沿著韓江、榕江、練江出海，去東南亞謀生，被稱為"過番客"。

在異鄉站穩腳跟后，他們會寄一封書信給家鄉父母妻兒，并附帶若干銀錢，這就是"僑批"，"批"在潮汕話里是書信的意思，有一首閩南歌叫《無字的情批》，很好聽。

潮語歌《三江出海》里唱"一卷甜粿背在尻脊枋，肚困挈出來嘴底含"，描繪了出海人在饑餓時把甜粿拿出一點含在嘴里慢慢品味的情形，

所以，當家中男子因生活所迫要下南洋時，家中的女子就"無可奈何炊甜粿"，來送親人上船。

水布也叫"浴布"，是一種薄紗布，約兩米長，半米寬。它輕薄柔軟，吸水后容易擰干，可以用來擦汗、遮陽、當浴巾、包裹物品，勞作時還可以當肩墊，甚至可以鋪在地上當床單。

所以水布與功夫茶并稱潮汕兩大特產，對出海人來說，這樣一個便于攜帶又有諸多功能的家當就是最好的出行伙伴，因此水布成了出海標配之一，并有了"一溪目汁一船人，一條浴布去過番"的潮汕歌謠。

冬瓜居然用來出海，這是只有經歷過那個年代的人才懂得的，在海上最需要的就是淡水，當時器具簡陋，難以帶太多的水，漂泊日久，帶上船的淡水也難以滿足人的需求，冬瓜可以靠著厚厚的皮儲存水份，讓過番客在烈日下稍解口渴。

在風浪中若遇到危急時刻，冬瓜還可以成為一個小小的浮板，讓它的主人多一點逃生的機會。大大的冬瓜與縮在甲板水布上小小的人，就這樣一起顛簸在海天之間。

過番路上千難萬險，可以說是九死一生，所以，"一紙還鄉"的另一種可能是一紙訃告回到家鄉，讓家中人失去了唯一的念想。

到了地方又如何呢？他們會發現路上的艱辛只是一個開頭，他們到達的是舉目無親的他鄉，他們上船時并無財力購買船票，所以到了目的地需要先在碼頭上做苦力，來還船老大的船費，之后才能進入當地再尋找別的工作。

一番打拼下來，開始有一點積蓄，就趕緊去找潮汕同鄉開的"批局"寄錢寄信回家，向家人報平安，也用自己勞作所得幫助家人過上好一點的生活。

甚至有很多人為了讓家人放心，尚未賺錢就向同鄉借錢，來寄出第一封平安批，并附上一點錢慰藉家人。

請寫批人代寫的信是要按字數算錢的，所以剛剛安定下來的過番客自然會在字數上盡量簡短，省下錢來寄給家人。

據聞，最簡短的僑批只有四個字，是寫給家中妻子的："人在勿嫁"，就是趕緊地告訴妻子，我活下來了，所以你可千萬不要改嫁別人啊！可以想象這位丈夫拮據的生活與急切的心情。

這些僑批是如何送到家人手中呢？這些關涉銀錢的事務又是如何得以持久的呢？這就涉及到當時專職的批局和回批人了。

最早專職往來帶信的是一些被稱為"水客"的個體戶，他們看到了越來越多的過番客需要與家鄉連接的需求，就開始專門做起了"水客"，幫人帶信帶錢帶物，并以此為生。

隨著業務量的增加，有些水客就開始做大做強，仿效所在地的郵政業務，開始開設"批局"，招徠人手，分工合作，有揀批員、有批腳，后來還加上以匯票代替現金的票號，形成了更為高效的系統化產業。

根據汕頭市檔案館等記載，"隨著托寄僑批回鄉的人日益增多，1835年黃繼英在新加坡正式創辦'致成信局'，成為海內外首家潮幫僑批局。"經營最久的批局要數1879年創立的魏啟峰批局，足足經營了百年時間。

經營批局是不容易的，每一筆幾乎都涉及到過番客們寄往家鄉的血汗錢。所以誠信至關重要，專業的精神也必不可少。

業務漸漸成熟的批局會統一印制信封、回執，寄款人先領取表格，填好收款人姓名、地址、寄出款項的數額和寄款人的姓名及通訊處，經信局員工登記、編號、查核、對照，準確無誤后再在僑批后面蓋上批局的印章。

在潮汕的山區，交通不便，批腳們時常要用竹編的"市籃"背上幾十斤重的信件錢物奔走在山間，有時每天要送上百封信件，晚上睡在不同村子里，第二天接著送。

他們薪水很低，直接過手的錢卻有成千上萬，在當時的行業里卻鮮有錢款差池，不能不佩服這種誠信精神。

從甜粿到水布，從批局到批腳，這段歷史值得我們銘記。