二零零八年八月八號晚上,北京那個熱鬧勁兒就別提了,鳥巢上空全是煙花,大家伙兒都在慶祝奧運開幕。
可是誰能想到,就在當晚那個金光閃閃的嘉賓名單里,其實空著幾個位置。
這幾個座兒不是留給什么大領導的,而是留給幾只本該從國外“留學”回來的中國華南虎的。
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這就像是一場豪賭,賭注是這一物種最后的基因,而莊家卻是無常的命運。
按照當初那個轟動全球的協議,這幾位“特殊留學生”應該趁著奧運年的喜氣兒回國,作為咱們生態復興的象征接受歡呼。
結果呢?
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火炬熄了,十年過去了,直到今天,那趟回家的航班也沒起飛。
這事兒說起來挺讓人心酸,本來是個救命的溫情故事,最后卻搞成了一個回不去的死胡同。
這事兒得從兩千年前后說起。
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那時候中國野生動物保護圈子里,氣氛壓抑得不行。
大熊貓因為長得萌,那是全世界的寶貝疙瘩,但在專家眼里,華南虎這“百獸之長”混得可比熊貓慘多了。
野外基本找不到了,動物園里那幾只也是近親繁殖的產物,病的病,傻的傻,眼看就要絕種了。
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就在這節骨眼上,全莉出來了。
這姐們兒可不是咱們印象里那種灰頭土臉的林業人,人家那是混歐洲名利場的,履歷上寫的是GUCCI的高管。
這種反差感,直接注定了這個項目的路子肯定野。
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她在非洲看見獵豹快死的時候,那種精英階層特有的那種“我得干點啥”的勁頭就上來了。
她要救虎,而且想了個誰也沒見過的招:把中國虎,送到非洲去養。
是不是覺得挺離譜?
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把習慣了江南煙雨、鉆灌木叢的華南虎,扔到大太陽底下、羚羊滿地跑的非洲大草原?
當時國內罵聲一片,說這是瞎折騰。
但全莉給出的理由特別扎心:那時候翻遍全中國,愣是找不到一塊夠大、獵物夠多、還沒人打擾的地兒給老虎做“野化訓練”。
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最后沒辦法,現實還是像理想低頭了。
2002年,全莉拿著支票在南非買了個三萬公頃的廢棄牧場,起了個名兒叫“老虎谷”。
緊接著,五只從動物園里挑出來的虎崽子,背著全村的希望,坐著飛機就去了南半球。
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到了那邊,這幫曾經養尊處優的“少爺小姐”可是鬧了不少笑話。
你敢信嗎?
一只老虎,看見工作人員扔進來一只活野雞,第一反應不是撲上去咬,而是跟家貓似的,好奇地用爪子扒拉兩下。
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那野雞撲騰一下,把老虎嚇得一屁股坐地上,嘴里還嗚嗚叫。
這一幕被攝像機拍下來,看著挺逗,其實當時看監控的專家后背全是冷汗——這野性,還能找回來嗎?
不過嘛,餓肚子永遠是最好的老師,基因這東西它是不會撒謊的。
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全莉團隊也是狠心,直接斷了那種“飯來張口”的日子,逼著它們去面對現實。
從抓野雞到抓兔子,再到對付非洲特有的跳羚、白面大羚羊。
這期間,老虎們流過血,受過傷,有的膽小鬼甚至被嚇破了膽。
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但轉折點還是來了。
有兩只叫“希望”和“國泰”的老虎,第一次憑本事打出了伏擊配合,死死咬住羚羊喉嚨的那一瞬間,監控室里的人直接蹦起來了。
那一刻,它們不再是籠子里的觀賞品,它們變回了殺手。
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到了2007年,母虎“國泰”在非洲草叢里生下了第一只野外繁育的小崽子“虎嚕”,這項目看著簡直就是高光時刻。
種群數量開始漲,老虎們在灌木叢里跑得飛快,甚至學會了怎么看非洲的風向來藏自己的氣味。
就在大家伙兒都以為“虎嘯歸山”是板上釘釘的事兒時,味兒變了。
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老虎生到了15只,專家看著這幫體格健壯的大貓,眉頭卻越皺越緊。
首先是個繞不開的坑——近親繁殖。
這十幾只老虎,說白了祖宗都是那五只,基因庫太窄了。
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這就像是在一個孤島上生孩子,越生越危險,遺傳病的陰影一直罩在頭頂上。
更要命的是“水土不服”這事兒,它是個逆向邏輯。
這就好比你送孩子出國學了一身打橄欖球的本事,回來讓他去唱京劇——這身本事,回來能用嗎?
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這幫老虎在非洲學的是啥?
是在稀樹草原上追著羚羊跑,是長距離奔襲。
可它們的老家是中國南方的山林啊!
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那里沒有羚羊,只有野豬和鹿;那兒沒有大草原,全是密密麻麻的竹林子。
在非洲練出來的這套生存技能,回到地形復雜的中國山地,不但沒用,可能還是累贅。
最后壓垮駱駝的,還是“人”出了問題。
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那個當初一手遮天、發誓要把老虎送回家的全莉,后院起火了。
豪門婚變、基金會賬目不清、跟丈夫決裂,這一出出狗血劇直接把資金鏈和管理鏈給搞斷了。
2013年以后,基金會官網就不怎么更新了,曾經轟轟烈烈的“拯救中國虎”項目,成了一艘沒人開的幽靈船。
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最諷刺的一幕發生在后來,那只被寄予厚望、名字就叫“希望”的老虎,最后死在了異鄉,死因是心臟衰竭和感染。
它的死,簡直就是一個沉重的隱喻:懷揣著希望出發,卻在等待中耗盡了生命。
現在,這群華南虎還在南非待著呢。
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它們也許過得挺好,有吃有喝,地盤也大。
但對于“復興華南虎”這個大目標來說,這算成功嗎?
有人說,如果不送出去,它們在籠子里早就沒了;也有人說,送出去回不來,這只是造了一群“非洲華南虎”,從生物學上講,它們已經跟故土斷了根了。
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這事兒沒有標準答案,就是一個尷尬的歷史遺留問題。
當初那個意氣風發的決定,最后被現實的爛泥潭拖得走不動道。
這些老虎不知道什么是“國籍”,也不知道什么是“回鄉”,它們只是在南非的夕陽底下,一天天地巡視著那片壓根不屬于它們祖先的領地。
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對于咱們人類來說,這或許是個警示:保護一個物種,遠比咱們想象的要復雜。
當生態系統一旦被破壞,想要再用“人定勝天”的方式去修補,往往是路又長又難走,甚至就是條不歸路。
那架預定在2008年起飛的飛機,估計是永遠不會來了。
參考資料:
盧克·漢特(Luke Hunter),《野生貓科動物保護與再引入》,科學出版社,2015年
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