特朗普簽下行政令,2028年必須載人重返月球,2030年前要在月球或者軌道上部署100kW級(jí)核反應(yīng)堆,核心愿景是“確保美國(guó)在太空探索、安全和商業(yè)領(lǐng)域引領(lǐng)世界”。
這一目標(biāo)設(shè)定節(jié)奏急促,與現(xiàn)有技術(shù)推進(jìn)規(guī)律存在顯著沖突,背后到底藏著什么心思?
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這樣緊湊的時(shí)間表,讓熟悉航天工程的人倍感壓力。
這場(chǎng)以“讓美國(guó)在太空領(lǐng)域引領(lǐng)世界”為目標(biāo)的探索計(jì)劃,背后蘊(yùn)含著明確的政治考量與商業(yè)布局,并非單純的科學(xué)考察任務(wù),而是試圖在新一輪太空探索競(jìng)爭(zhēng)中搶占先機(jī)。
其中,100千瓦級(jí)月球核反應(yīng)堆的部署計(jì)劃備受關(guān)注。
按照美航天局的公開表述,核裂變技術(shù)對(duì)未來深空探索任務(wù)至關(guān)重要,能夠提供充足且持續(xù)的電力,不易受月球環(huán)境條件影響,其核心目的是為長(zhǎng)期載人探月和后續(xù)深空探測(cè)奠定能源基礎(chǔ)。
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不過,這一技術(shù)部署也引發(fā)了國(guó)際社會(huì)對(duì)太空資源開發(fā)規(guī)則的討論,有人擔(dān)憂其可能影響《外層空間條約》中“天體不得據(jù)為己有”的國(guó)際共識(shí)——一旦某國(guó)控制了月球關(guān)鍵區(qū)域的能源樞紐,確實(shí)可能在實(shí)際使用中形成主導(dǎo)性優(yōu)勢(shì),將地球空間的競(jìng)爭(zhēng)邏輯延伸至地月空間。
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從技術(shù)潛力來看,100千瓦級(jí)的持續(xù)能源供應(yīng),除了保障基地運(yùn)行,理論上也可能支撐大功率探測(cè)設(shè)備、太空監(jiān)視系統(tǒng)等設(shè)施的運(yùn)轉(zhuǎn)。
雖然白宮在相關(guān)表述中提及“應(yīng)對(duì)太空安全威脅”,但目前并無任何官方信息表明該核反應(yīng)堆計(jì)劃與攻擊性武器相關(guān)聯(lián),若過度聯(lián)想其軍事用途,則缺乏事實(shí)依據(jù)。
未來這一設(shè)施的實(shí)際用途,仍需以具體實(shí)施方案和國(guó)際監(jiān)督為準(zhǔn)。
為支撐這項(xiàng)耗資巨大的太空計(jì)劃,行政命令明確了“政府搭臺(tái),私企唱戲”的商業(yè)邏輯,試圖復(fù)制過往部分產(chǎn)業(yè)的成功模式,最終推動(dòng)資本參與太空探索領(lǐng)域的長(zhǎng)期發(fā)展。
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命令特別提到要在2030年前用商業(yè)空間站替代現(xiàn)有國(guó)際空間站,將低地球軌道的部分在軌任務(wù)逐步過渡給私人公司,并通過傾斜政府訂單等方式扶持商業(yè)航天企業(yè),從而讓NASA集中精力和資金推進(jìn)月球等深空探索任務(wù)。
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美國(guó)還計(jì)劃通過放寬發(fā)射許可、簡(jiǎn)化審批流程等方式,推動(dòng)馬斯克旗下的SpaceX等商業(yè)航天企業(yè)成為核心力量,借助資本市場(chǎng)的資金分?jǐn)傉呢?cái)政壓力。
這一布局的核心目標(biāo),是在未來太空經(jīng)濟(jì)賽道上搶占卡位,同時(shí)通過主導(dǎo)月面充電接口、通信協(xié)議等技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),鞏固自身在深空探索領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)地位。
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理想與現(xiàn)實(shí)之間存在諸多挑戰(zhàn)。
僅就100千瓦級(jí)核反應(yīng)堆而言,目前NASA正與能源部、工業(yè)界合作研發(fā)40千瓦級(jí)月球表面核裂變發(fā)電系統(tǒng),計(jì)劃于21世紀(jì)30年代初期部署,現(xiàn)有技術(shù)儲(chǔ)備仍停留在較低功率的研發(fā)階段。
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要在五年內(nèi)實(shí)現(xiàn)功率翻倍,還需攻克散熱、輻射屏蔽、小型化等一系列技術(shù)難題,難度呈指數(shù)級(jí)上升。而載人登月的載具問題同樣存在不確定性。
作為當(dāng)前登月計(jì)劃主力的“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)火箭,雖已完成一次無人試飛,但代價(jià)高昂——單次發(fā)射成本高達(dá)40億美元,研發(fā)預(yù)算已超支140%。
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其主承包商波音公司因項(xiàng)目前景不明朗,甚至已在為可能的調(diào)整做準(zhǔn)備。
另一邊,被寄予厚望的SpaceX星艦雖迭代速度較快,2025年迄今其“獵鷹9號(hào)”火箭發(fā)射次數(shù)占全球一半以上,但星艦本身仍處于試驗(yàn)階段,距離實(shí)現(xiàn)載人月球軟著陸并安全返回的可靠標(biāo)準(zhǔn),還需要經(jīng)過多次地面試車和飛行驗(yàn)證。
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資金問題更是不容忽視的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。
就在2025年提出的2026財(cái)年預(yù)算提案中,特朗普政府計(jì)劃大幅削減NASA預(yù)算25%,從248億美元減少到188億美元,其中太空和地球科學(xué)部門預(yù)算削減近50%,多個(gè)科學(xué)項(xiàng)目被取消或縮減。
一邊是重大工程的巨額資金需求,一邊是核心預(yù)算的大幅削減,資金缺口如何填補(bǔ)成為關(guān)鍵疑問。
私營(yíng)資本對(duì)長(zhǎng)周期、高風(fēng)險(xiǎn)的月球基地項(xiàng)目的投資意愿仍存不確定性,畢竟這類項(xiàng)目缺乏明確的短期回報(bào),難以像短期商業(yè)項(xiàng)目那樣吸引快速投資。
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值得注意的是,美國(guó)原本的“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃時(shí)間表就多次調(diào)整,從最初的2024年逐步推遲至2025年、2026年,官方曾將“阿爾忒彌斯3號(hào)”載人登月任務(wù)定在2027年年中。
如今通過行政命令將登月時(shí)間強(qiáng)行鎖定在2028年,還計(jì)劃通過簡(jiǎn)化采購(gòu)流程、打破部門壁壘加快進(jìn)度。
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這種試圖以行政意志壓縮工程周期的做法,可能會(huì)給技術(shù)研發(fā)和安全保障帶來額外壓力,甚至埋下隱患。
說到底,美國(guó)加快推進(jìn)月球探索計(jì)劃的背后,明顯存在對(duì)太空競(jìng)爭(zhēng)格局的焦慮。
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面對(duì)其他國(guó)家在探火、空間站建設(shè)、月背取樣等領(lǐng)域的穩(wěn)步進(jìn)展,美國(guó)希望通過設(shè)定激進(jìn)目標(biāo)、集中資源突破的方式,重新鞏固其在太空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
此次2028年登月的行政命令,本質(zhì)上是將太空探索與國(guó)內(nèi)政治目標(biāo)、地緣戰(zhàn)略需求相捆綁的產(chǎn)物,試圖通過快速突破的方式制定太空探索的規(guī)則標(biāo)準(zhǔn),將“美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)”推向全球,證明其在太空領(lǐng)域的主導(dǎo)能力。
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但這恰恰暴露了這種策略的脆弱性。
太空探索從來不是靠行政命令就能突破物理規(guī)律和技術(shù)瓶頸的,也無法僅憑短期沖刺實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期領(lǐng)先。
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比起時(shí)刻緊盯對(duì)手的“百米沖刺”心態(tài),尊重科學(xué)規(guī)律、循序漸進(jìn)的“馬拉松”定力,或許才是通往星辰大海最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
當(dāng)月球從人類共同的科學(xué)疆土變成地緣競(jìng)爭(zhēng)的“競(jìng)技場(chǎng)”,這種競(jìng)爭(zhēng)方向的偏移,或許會(huì)成為人類航天史上的遺憾。
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