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2025年12月16日,波音全資子公司W(wǎng)iskAero的第六代eVTOL(Gen6)完成了首次飛行。和Joby、Archer那些還保留著飛行員座椅的競品不一樣,Wisk從一開始就把駕駛艙徹底刪掉了。這可不是一次普通的試飛,在懂行的人看來,這是航空業(yè)在主動清除“人”這個最大的不可控變量,更像是“用資本替代人力”在低空交通領(lǐng)域的大膽預(yù)演。
在城市空中交通(UAM)這種高頻次、短途飛的運營模式里,飛行員的存在不僅占了20%-25%的付費載荷(相當(dāng)于少裝了乘客或貨物),更是運營成本里最剛性的支出——工資、培訓(xùn)、福利,一分都省不了。Wisk的邏輯簡單又殘酷:與其一直花錢養(yǎng)飛行員,不如一次性投入研發(fā)代碼,把這筆持續(xù)消耗的人力成本永久抹去,從根上重構(gòu)eVTOL的賺錢邏輯。
能支撐這種冒險路線的核心,是Wisk提出的“多車監(jiān)管者”概念。傳統(tǒng)航空都是“一個飛行員管一架飛機”的線性模式,而Wisk想打破這個限制,讓一個地面監(jiān)管員同時盯著N架飛機。這一下就能把邊際人力成本攤薄很多,效率直接上了一個臺階。更關(guān)鍵的是eVTOL飛行中最危險的“縱向與橫向轉(zhuǎn)換”階段——就是旋翼機模式切換到固定翼模式的瞬間,氣流亂得一塌糊涂。Wisk敢在這個階段完全靠算法控制,就必須證明它的飛控軟件比人類飛行員的肌肉記憶還可靠、還穩(wěn)定。而之前五代驗證機的積累,都是為了滿足FAA(美國聯(lián)邦航空管理局)的嚴苛要求,尤其是以14CFRPart23為核心的適航審定基礎(chǔ)和G-1審定計劃。
往深了扒,Wisk其實是波音在創(chuàng)新困境里扔出的一枚戰(zhàn)略棋子。面對空客在CityAirbus上的布局,再加上自己737MAX、Starliner項目接連出問題,波音已經(jīng)很難在內(nèi)部搞出什么革命性的產(chǎn)品了。全資控股Wisk,是個聰明的風(fēng)險轉(zhuǎn)嫁策略:就算Wisk失敗了,也只是一個子公司倒閉,對波音主體影響不大;可一旦成功,波音就能牢牢攥住下一代航空操作系統(tǒng)的底層源代碼,搶占低空交通領(lǐng)域的核心話語權(quán)。
這也是一場“用時間換空間”的豪賭。Joby、Archer選的是“先載人、后無人”的漸進路線,想先搶占早期市場;而Wisk則是一步到位直奔無人駕駛。雖然這樣一來,拿適航證的周期會更長,初期也會丟不少市場份額,但只要能通過FAA的審定,它最終單架飛機的盈利能力會形成碾壓優(yōu)勢。這就是行業(yè)里常見的“先發(fā)市場優(yōu)勢”和“后發(fā)成本優(yōu)勢”的博弈——前者搶時間,后者拼長期。
WiskGen6的起飛,標(biāo)志著“軟件定義交通”正式闖進了低空領(lǐng)域。一個反直覺的趨勢正在顯現(xiàn):未來飛行員可能會變成奢侈品,只有在私人飛機或者航空競技這些小眾領(lǐng)域才能見到。傳統(tǒng)航空公司也不再是管理飛行員的組織,而是變成掌控算法的科技公司,核心競爭力從“調(diào)度人力”變成了“迭代軟件”。
這對我們國內(nèi)航空業(yè)來說,既是信號,更是警示。Wisk的路線其實和中國的億航(EHang)不謀而合,但波音的入局徹底改變了游戲規(guī)則——當(dāng)這家擁有深厚適航取證經(jīng)驗的巨頭為“無人駕駛”站臺背書時,中美在低空自主飛行標(biāo)準上的爭奪會變得越來越激烈。我們不能只滿足于造出來的機型數(shù)量領(lǐng)先,更要在“地面監(jiān)管-空中集群”的指揮控制協(xié)議上搶占先機,建立全球標(biāo)準。就像互聯(lián)網(wǎng)時代,誰定義了協(xié)議誰就有話語權(quán);到了低空交通時代,誰定下了機器之間的“對話語言”,誰就真正掌握了這片天空。
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