野心勃勃的日本,想在太空搞一些大事,可惜事與愿違,他們的火箭又發射失敗了。
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12月22日,在經歷了2次推遲之后,他們的H3火箭8號機才扭扭捏捏地正式發射,搭載該國的“引路5號”衛星升空。然而,在飛行的過程中,火箭的第二級發動機竟然提前停止燃燒,本次發射也不可避免地以失敗告終。
任務失敗后,日本也發揮了“優良傳統”,誠懇地向該國人民鞠躬致歉。
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說起來,H3火箭8號機的命運也確實挺坎坷的。原本根據計劃,它在12月7號就應該發射升空的。但是在12月3號的時候,工作人員從二級火箭用于箭體控制的設備中檢測到異常數據,為了確認其中的原因,他們決定推遲火箭發射。
推遲后的時間,錨定在了12月17日。當時,工作人員已經完成了倒計時,但離奇的一幕發生了:倒計時結束后,火箭并沒有點火升空。隨后發射場內傳來廣播:“收到停止指令。因設備方面出現異常,近日發射中止。”
當時日本還在直播火箭發射,場面一度非常尷尬。然后,彈幕上出現了離奇的字樣,如下:
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厲害了,這都能甩鍋到中國這來,看來日本網友最近對咱們的態度也不是很友好啊。
然后,任務就推遲到了今天,頗有種“猶抱琵琶半遮面”的扭捏感。結果也很對得起前面兩次的故障,火箭確實有問題,以失敗告終。
H3火箭的構想始于2013年,當時日本政府內部提出了研制新火箭的建議,旨在接替自2001年開始服役的H2A火箭。2014年,項目正式獲批,并獲得了約19億美元的研發經費,由日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)與三菱重工業公司聯合研制。
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H3火箭全長約63米(部分構型57米),芯級直徑5.2米,起飛重量根據構型不同,從268噸到574噸不等。
其最大亮點在于采用模塊化設計,通過調整第一級LE-9主發動機的數量(2臺或3臺)和捆綁固體火箭助推器(SRB-3)的數量(2個或4個),搭配不同長度的整流罩,能夠靈活適應從太陽同步軌道到地球同步轉移軌道的多種發射任務,其中地球同步轉移軌道的最大運載能力可達7.9噸,顯著超越了H2A火箭。
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第一級采用的LE-9發動機是一款日本獨立研發的膨脹循環氫氧發動機,旨在通過簡化設計提高可靠性和降低成本;第二級則采用了改良的LE-5B-3發動機,具備在軌道上多次點火的能力。
然而,日本的設想很美好,H3火箭的實際表現卻有點不給面子。
原定于2020年的首次發射,因LE-9發動機在測試中屢次出現技術問題,如燃燒室內壁破裂和渦輪泵葉片出現裂痕,而被迫多次推遲,甚至推到了3年以后。
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經過數年的攻堅克難,H3火箭的1號機終于在2023年2月17日迎來了首次發射嘗試。但意外的是,在發射倒計時結束后,火箭的一級主發動機雖成功點火,固體助推器卻未能點火,火箭最終未能離開發射臺。
僅僅不到三周后的2023年3月7日,修復后的H3火箭1號機再次嘗試發射。這一次,火箭成功升空,但日本人呢還沒高興多久,意外就發生了。火箭一二級分離后,二級發動機未能成功點火。
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你還真別說,8號機比1號機有進步,這一次二級發動機整整燃燒了1秒呢!
JAXA事后對1號機失敗的調查表明,箭體向二級發動機發送點火信號前后,火箭電源系統出現了異常,導致點火指令未能有效執行,最終JAXA不得不向火箭發出自毀指令。進一步的深入調查顯示,其直接原因可能是二級火箭發動機的點火裝置發生短路,電流過載導致控制裝置損壞。
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一直到了2024年2月17日,H3火箭才終于迎來了首次成功,其2號機成功發射并順利進入預定軌道,完成了首次完全成功的飛行試驗,這標志著H3火箭項目取得了突破性進展。
此后,H3火箭似乎逐步步入正軌:2024年7月1日,3號機成功將“大地4號”地球觀測衛星送入軌道;同年11月4日,4號機成功發射了日本防衛省的“煌3號”軍用通信衛星;2025年2月2日,5號機成功部署了日本版GPS衛星“引路”6號;2025年10月26日,7號機成功發射,將新型無人貨運飛船HTV-X1號機送往國際空間站(中間的6號機沒有發射)。
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這一系列的成功,讓日本對8號機將引路5號衛星送上太空充滿了信心。沒想到火箭和衛星比翼齊飛,化為煙灰。
那么,這個“引路5號”衛星是干啥的呢?
這顆衛星,屬于日本“準天頂衛星系統”的一部分。而這個準天頂衛星系統,可以理解為日本版的GPS或者北斗。但不論是GPS還是北斗,都是全球導航系統,日本沒那個實力,所以搞了個區域性的導航系統。
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他們為啥要搞這個系統呢?主要是因為其國內山區和森林比較多,高樓大廈也很密集,很容易遮擋GPS信號。所以,通過比GPS(20000公里)更高的軌道(36000公里),可以解決這個問題。

根據計劃,這個系統一共有7顆衛星,今天本來要發射的是第五顆。在湊齊7顆之前,它只能給GPS打輔助,配合提高日本境內的定位精度。未來如果完成搭建,那就能實現獨立定位,給他們的汽車導航和災害預警提供幫助。
原本日本計劃在2023年完成7顆衛星的組網,后來推遲到了2026年3月(“引路6號”在今年2月已經發射),很顯然,有了這次失敗,基本上半年之內是無法實現這個目標了。
在航天領域,日本可謂野心勃勃,甚至還準備建立一支“宇宙作戰集團”,在未來打響太空戰爭。
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但是,以目前日本這個發射水平,該集團估計也少不了要吃干飯了。
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