2007年,英國啟動了“伊麗莎白女王”級航母項目,打算造兩艘6.5萬噸的巨艦,整個項目花了62億英鎊,折合人民幣550億。
可誰能想到,這筆巨款砸下去,沒等來榮光,反倒造出兩個常年待在修理廠的“大包袱”。
那么,這究竟是怎么一回事?
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為了重拾昔日“日不落帝國”的海軍榮光,英國倉促推進了兩艘航母的建造計劃。但誰也沒想到,這一倉促的決定讓英國埋下了一系列致命隱患,最終陷入了故障頻發、戰力不足,甚至進退兩難的窘境。
在雙航母建造階段,英國的決策失誤已埋下禍根。
為趕進度、壓成本,英國在核心技術選擇上過于冒進,貿然采用尚未成熟且自身缺乏技術積累的“常規動力+全電推進”組合,直接為后續動力系統故障埋下伏筆。
更關鍵的是,英國在核心裝備上完全依賴外部,艦載機清一色選用美國F-35B,核心技術與后續維護升級均受制于人。
為節省開支,英國還大幅削減航母自保武器配置,使其防御能力形同虛設。
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雪上加霜的是,“威爾士親王”號剛服役,承建的羅塞斯造船廠便變賣核心設備、裁減資深技術工人,導致航母后續維修失去保障,形成“建完即失修”的窘境。
并且建造隱患在服役后集中爆發,讓英國皇家海軍淪為國際笑柄。
說起來這“伊麗莎白女王”號海試階段就問題頻發:自打一開始,螺旋槳傳動軸就密封失效,每小時漏水200升,剛服役即緊急返港;
第二年,消防系統故障漏水導致海試推遲;
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直到去年,供水系統全面故障持續半年,船員因無熱水被迫上岸,顏面盡失。
這都夠糟糕了,但相對于“威爾士親王”號的狀況還算好的。
該艦赴美訓練時出港不足24小時便因右舷螺旋槳聯軸器斷裂癱瘓海上,拖回維修耗時9個月、耗資2500萬英鎊。
因備件短缺,英軍甚至從維修中的“威爾士親王”號拆件修復姊妹艦,暴露維修體系崩潰的現實。
數據顯示,該艦服役后僅21%時間用于海上任務,近80%時間處于維修狀態。
在今年,“伊麗莎白女王”號因右側螺旋槳聯軸器腐蝕問題,被迫退出北約“堅定捍衛者2024”演習,改由“威爾士親王”號接替。
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但后者需一周準備時間,大概率錯失部分演習內容,令英國再度陷入尷尬。
除故障外,雙航母戰力不足問題突出。
艦載機方面,英國將F-35B采購量從百余架縮減至48架,且海空軍共用,實際部署時每艘航母僅能搭載20余架,不足時需用直升機湊數。
據2025年議會報告顯示,已交付的F-35B僅三分之一能執行全任務,半數不達標;配套的海軍第809中隊因戰機和人員短缺,需推遲至2029年成軍。
而它的護航體系同樣脆弱。
據悉英國海軍僅擁有6艘45型驅逐艦和10艘23型護衛艦,且出勤率極低。
這45型驅逐艦因燃氣輪冷卻系統缺陷,在溫暖海域易“趴窩”,前兩年的出勤率僅33%,最多僅2艘可隨時待命。
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因自身護航力量不足,英國航母出海需依賴盟國支援。
在今年“威爾士親王”號印太部署時,需聯合12個國家兵力才湊夠護航隊伍,無法組建獨立戰斗群。
面對困境,英國議會提出四種應對方案,但均存明顯弊端。
第一種是雙艦輪換封存,將節省的成本投入驅逐艦升級等領域,雖有實施基礎,但會徹底放棄雙航母戰力,與英國維持“全球影響力”的戰略定位相悖。
第二種是出售“威爾士親王”號以擺脫資金包袱,但該艦故障頻發、維修體系殘缺,國際市場無人問津,且出售航母對皇家海軍而言是巨大恥辱,政治代價過高,僅能作為終極備選。
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第三種是引入美國MQ-9無人機替代“默林”預警直升機,可短期填補偵察指揮短板,且成本可控、無需大幅改造航母。
但無人機無法替代有人戰機的制空打擊能力,無法解決核心戰力不足問題。
第四種是硬撐到底并依賴盟國,保留雙航母編制并持續投入維修、補充艦載機,同時依靠盟國提供護航補給。
而“威爾士親王”號印太部署便是實踐,但此方案會加劇國防預算失衡,且戰力可靠性依賴盟國,使英國喪失戰略自主性。
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說起來,英國雙航母的困境大家也是早有預判。
在2019年“威爾士親王”號與中國山東艦先后服役時,英國媒體歡呼“雙航母時代回歸”,張召忠則冷靜指出:英國經濟實力撐不起雙航母長期運營,三年內形不成戰斗力,五年后或需出售或封存一艘。
并且張召忠強調,現代化航母是復雜系統工程,需巨額資金、完備工業體系、持續財政投入及配套作戰體系支撐。
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如今英國造船業衰退、技術工人流失,脫歐后經濟低迷、國防預算緊張,強行追求超出國力的軍事存在,必然陷入“越修越貴、越貴越修不起”的惡性循環。
事實也印證了這一判斷,英國雙航母的困境,本質是國力與野心的嚴重失衡。
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