從黑猩猩到現代人！韌帶附著點對比，還原祖先的“行走進化樹”

最近古人類學圈子里出了個挺有意思的新發現，巴塞羅那大學的研究團隊沒盯著老熟人“肌肉附著點”，反而把目光投向了手腕上的韌帶痕跡，居然從中看出了人類進化的新門道。

以前研究古人類怎么運動，基本就靠看骨頭表面的坑坑洼洼那些肌肉附著留下的痕跡。

但問題來了，不是所有骨頭都那么“配合”，有些部位光溜溜的，啥痕跡沒有，這時候研究就卡殼了。

就在大家對著光溜溜的骨頭犯愁時，巴塞羅那大學的JosepM.Potau教授和AroaCasado教授團隊，盯上了一個以前沒人太在意的東西韌帶附著點。

他們覺得，韌帶連接骨頭和骨頭，運動方式不同，韌帶拉扯骨頭留下的痕跡肯定不一樣。

要是能把這些痕跡研究透，說不定能補上空缺。

為了看清楚這些細微痕跡，他們用了種叫3D幾何形態測量的技術。

他們找了現代人類、黑猩猩、大猩猩、猩猩，還有南方古猿阿法種、粗壯傍人這些古人類的化石手腕骨，一個個掃描、比對，想看看韌帶痕跡能不能說出不一樣的進化故事。

拿大家熟悉的南方古猿阿法種來說，它的手腕韌帶痕跡跟現代黑猩猩、猩猩特別像。

這說明啥？以前覺得它們可能主要在地上走，現在看來，爬樹的本事也不小，算是“地面樹棲兩棲選手”，這種混合運動模式可能幫它們在當時的環境里更好地活下去。

還有個意外發現是粗壯傍人。

本來以為它跟其他早期人科動物差不多，結果韌帶痕跡顯示，它的手腕結構居然跟大猩猩更像。

這意味著它可能不是我們想的那樣主要靠兩條腿走路，說不定經常用指關節撐著地走，或者有其他四足運動的習慣。

這下可好，早期人科動物的運動方式比我們想的要多樣多了。

再往后看尼安德特人和古代智人，他們的手腕韌帶痕跡就跟我們現代人很像了，說明已經完全適應了雙足行走。

不過仔細看，他們的韌帶附著點比我們更明顯、更粗壯，估計那時候干活更重，比如搬重物、制作工具，手腕得更結實才行。

現代人類的手腕就更講究“平衡”了。

既要能發力干活，又要能做精細動作，比如寫字、用筷子。

韌帶痕跡顯示，我們的手腕結構在力量和靈活度之間找到了個不錯的平衡點，這大概是長期進化里慢慢調整出來的。

這個研究最讓人興奮的不是發現了某個具體化石的秘密，而是它帶來了一種新的研究思路微觀解剖考古。

以前大家看骨頭，主要看大的形狀、肌肉附著的大疙瘩，現在開始關注這些細微的韌帶痕跡，相當于從“看地圖”升級到了“看衛星影像”，能發現更多以前忽略的細節。

古人類學研究有時候就像拼圖，以前缺了“韌帶”這塊小拼圖，很多進化故事講不圓。

現在這塊拼圖補上了，人類從樹上到地面、從四肢行走到雙足行走的過程，一下子就更具體、更鮮活了。

不再是干巴巴的“南方古猿→直立人→智人”線性進化，而是充滿了各種嘗試和多樣性的“進化樹”。

而且3D幾何形態測量這技術一旦普及開，以后不光手腕，其他骨頭的細微結構也能這么研究。

比如手指、腳踝，說不定都藏著進化的小秘密，以前沒發現只是因為工具不夠精。

當然啦，這方法也不是萬能的。

韌帶痕跡畢竟比肌肉痕跡更細微，保存條件不好的化石可能就看不清楚。

但不管怎么說，它給古人類學研究打開了一扇新窗戶。

以后再研究古人類化石，說不定大家都會先琢磨琢磨，這骨頭的韌帶痕跡，到底想說啥？

說到底，人類進化是個復雜又迷人的故事。

以前我們靠著骨頭的“大特征”猜了很久，現在有了韌帶這些“小線索”，故事里的人物形象、動作細節，肯定會越來越清晰。

巴塞羅那大學這個研究，與其說是發現了新答案，不如說是給我們提了個醒，研究古人類，有時候得彎下腰，看看那些以前沒注意到的“小地方”。