瓊·辛頓作為美國核物理領(lǐng)域的頂尖女專家,她參與過曼哈頓計(jì)劃,那可是二戰(zhàn)時(shí)研制原子彈的核心項(xiàng)目。
生于芝加哥一個(gè)知識分子家庭,父親是律師兼發(fā)明家,發(fā)明了叢林健身架那種兒童游樂設(shè)施,母親創(chuàng)辦了佛蒙特州的普特尼學(xué)校,一所注重實(shí)踐教育的機(jī)構(gòu)。她祖上也出過數(shù)學(xué)家喬治·布爾,還有小說家埃塞爾·沃伊尼奇是她的姨奶奶。這樣的家底讓她從小就接觸到科學(xué)和進(jìn)步思想。
她姐姐簡·羅斯納后來成了民權(quán)和和平活動家,哥哥威廉·辛頓則是馬克思主義作家,對中國土地改革有深入研究。這些家庭影響在她后來的選擇中隱約可見。
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她1942年從本寧頓學(xué)院拿到自然科學(xué)學(xué)士學(xué)位,那時(shí)她滑雪技術(shù)超群,幾乎入選1940年美國冬奧滑雪隊(duì),可惜奧運(yùn)會取消了。接著去威斯康星大學(xué)讀研究生,1944年獲物理博士。
畢業(yè)后,她在芝加哥大學(xué)核研究所跟恩里科·費(fèi)米做助手,費(fèi)米就是那位“原子彈之父”。
1944年2月,她被招募到洛斯阿拉莫斯實(shí)驗(yàn)室,加入曼哈頓計(jì)劃。
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作為少數(shù)女性科學(xué)家,她負(fù)責(zé)建造兩個(gè)反應(yīng)堆,堆積鈹塊,組裝電子計(jì)數(shù)器電路,還設(shè)計(jì)控制棒。這些工作直接支持了核裂變實(shí)驗(yàn),確保鈾和钚材料的測試順利進(jìn)行。
1945年7月16日,她親眼目睹了三一核試驗(yàn),那次爆炸讓她印象深刻,但也埋下疑問的種子。
三周后,美國向廣島和長崎投放原子彈,造成數(shù)十萬平民死亡,這讓她徹底震驚。她原本以為核技術(shù)能推動和平,卻看到它帶來毀滅。
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她離開項(xiàng)目,去華盛頓游說政府推動核能國際化,避免軍備競賽。但冷戰(zhàn)氛圍越來越濃,她對美國方向失望透頂。哥哥威廉早在1937年就去過中國,戰(zhàn)后又返回,寫書記錄共產(chǎn)黨地區(qū)的土地改革,這些描述讓她對中國共產(chǎn)主義產(chǎn)生興趣。
她覺得那里的人在貧困中為平等奮斗,這和她對科學(xué)的理想——服務(wù)人類而非毀滅——很契合。
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他們住了五個(gè)月窯洞,然后去綏遠(yuǎn)邊境的三邊農(nóng)場,那是個(gè)叫中川的寨子,四周土墻圍護(hù),沒電沒收音機(jī)。那里條件艱苦,她從核物理轉(zhuǎn)行農(nóng)業(yè),幫助發(fā)展奶牛業(yè)。
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她明確說過,中國人需要牛奶,不是原子彈。
她婉拒了任何核項(xiàng)目邀請,轉(zhuǎn)而專注農(nóng)業(yè)機(jī)械化。她和丈夫設(shè)計(jì)了從切割青貯到擠奶、儲奶、運(yùn)輸、清糞的成套設(shè)備,這些創(chuàng)新直接推動了中國奶牛養(yǎng)殖業(yè)的現(xiàn)代化。
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1955年5月,他們帶著三個(gè)孩子搬到西安附近農(nóng)場,繼續(xù)奶牛工作。孩子們出生在中國,長大后大多去美國,但兒子弗雷德·恩斯特(陽和平)2007年回北京教書。
1972年起,他們在大興紅星公社工作,推動農(nóng)業(yè)實(shí)踐。她設(shè)計(jì)連續(xù)流動式牛奶巴氏滅菌器,填補(bǔ)國內(nèi)空白。
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2004年,她成為首位獲中國永久居留許可的外國人,這認(rèn)可了她半個(gè)世紀(jì)的貢獻(xiàn)。
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她的人生選擇源于對人類貢獻(xiàn)的追求,從核實(shí)驗(yàn)室到奶牛場,她把專業(yè)知識用于改善民生,而不是破壞。
在中國,她和丈夫被譽(yù)為白求恩式國際主義戰(zhàn)士,推動奶牛品種改良和機(jī)械化,影響全國牧場。
2010年6月8日,她在北京醫(yī)院因腹主動脈瘤去世,享年89歲。骨灰先安放在昌平區(qū)小王莊試驗(yàn)站一棵冷杉樹下,后來移到陜北三邊牧場,那里是她和丈夫早年奮斗的地方。
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她的后人中,兒子陽和平還在中國推廣共產(chǎn)主義思想。
選擇中國不是逃避,而是主動投入變革。她的結(jié)局是平靜離世,但影響延續(xù)在那些受益的農(nóng)民和后輩中。
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