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前言
12月14日那天,全球家居行業圈炸了個大新聞,有“掃地機器人鼻祖”之稱的美國iRobot公司,前一天正式向法院提交了破產保護申請。
更讓人意外的是,這家創立35年、曾定義整個行業的巨頭,最后居然被自己的中國代工廠,深圳杉川機器人全盤接盤,原股東手里的股票直接清零。
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美國巨頭申請破產
消息一出,iRobot股價開盤就暴跌69%,要知道這家公司巔峰時估值高達35.6億美元,如今估值大約只剩1.4億美元,縮水了96%還多。
說起來iRobot曾經的風光真不是吹的,上世紀九十年代三位麻省理工的工程師湊在一起創辦了這家公司,早期專做高端機器人,金字塔探測、油污清理、甚至福島核泄漏后的救援現場,都有他們家機器人的身影。
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23年前推出的首款掃地機器人,更是直接開創了家用清潔機器人這個品類,當時歐美中產家庭要是沒臺,都不好意思說自己懂智能家居。
最輝煌的時候,iRobot在全球賣出了超五千萬臺產品,美國市場占有率42%,日本更是高達六成還多。
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2021年疫情期間,大家居家清潔需求暴漲,公司估值一度沖到35.6億美元,妥妥的行業天花板,可誰能想到短短四年時間,這家巨頭就把一手好牌打得稀爛。
翻開iRobot的財報數據,今年的三個季度累計營收3.75億美元,凈利潤虧了1.32億美元,到9月底公司賬上現金只剩2480萬美元,總負債卻飆到5.08億美元,股東權益都成負數了,現金流基本斷了。
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有人說iRobot是被中國制造卷垮的,這話真沒毛病,咱們國內的科沃斯、石頭科技這些品牌,早就摸透了用戶需求,拼了命搞技術迭代。
七年前的時候,科沃斯就普及了激光雷達導航和自動洗拖布技術,可iRobot偏要守著老掉牙的技術,還堅持掃拖分離的設計,消費者的選擇自然就變少了。
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被中國制造碾壓
等到22年它終于推出首款掃拖一體機時,中國品牌都已經升級到“全能基站”了,能自動集塵、洗拖布、烘干,甚至還能識別污漬,差距直接拉開五年以上。
技術跟不上就算了,價錢還死貴,iRobot的旗艦機型賣上千美元,是國內同類產品的3倍,現在的顧客們又不傻,同樣的功能為啥要花三倍的錢。
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去年iRobot還能排全球市場第二,到今年前三季度直接被擠出前列,反觀中國品牌,全球前五被咱們包攬了。
除了被中國品牌卷,iRobot自己也踩了不少坑,為了避稅它把生產線從中國搬到了越南,結果今年美國突然對越南進口產品加征46%的關稅,這一下就把成本拉高了一大截。
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公司估算,2025年光關稅就得多花2300萬美元,成本漲了又不敢漲價,怕更沒人買,只能降價促銷,利潤空間被擠得死死的。
曾經有過一次翻盤的機會,可惜沒抓住,2021年亞馬遜提出以十四億美元收購iRobot,要是成了,不僅能解決資金問題,還能借亞馬遜的渠道和生態起死回生。
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可這筆交易審查沒通過,在兩年前徹底告吹,這一下iRobot的資金鏈徹底繃緊了,2024年直接裁員31%,CEO也辭職了,還是沒挺過來。
就在iRobot走投無路的時候,深圳杉川站了出來,這家中國代工廠,可能很多人沒聽過這家公司,但它在行業里早就大名鼎鼎了。
作為國家專精特新小巨人企業,杉川在馬達、雷達這些核心部件上有1100多項專利,全球有多個研發中心,員工超7000人,咱們熟悉的小米、飛利浦、海爾,都找它代工。
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中國代工廠接盤
杉川能接盤,說白了是iRobot還有一大筆錢沒還杉川,既有1.9億美元的貸款,還有7400萬美元的制造欠款,總共加起來2.64億美元。
根據協議,杉川拿這些債務換了iRobot全部的股權,其他債權人的欠款會全額償付,這樣一來iRobot成了杉川的全資子公司,從納斯達克退市,原股東的股票也成了廢紙。
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很多人好奇,接盤這個“爛攤子”圖啥,其實這筆買賣很劃算,iRobot雖然不行了,但品牌影響力還在,全球有274名員工,還有多年積累的專利和銷售渠道。
杉川作為上游供應商,本來就懂生產和技術,接手后正好能整合這些資源,把產業鏈上下游打通,進一步搶占全球市場,讓中國制造更好的走向全世界。
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目前來看iRobot還能正常運營,CEO加里·科恩說,破產申請能保證員工工資、供應商貨款、客戶服務都不受影響,APP功能和產品保修也正常。
按照計劃2026年2月前就能完成重組,到時候就徹底變成中國企業旗下的品牌了,這是中國制造邁出的重要的一步。
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iRobot的倒下,其實是整個行業洗牌的縮影,現在的消費機器人市場,早就不是靠一個爆款吃一輩子的時代了。
中國品牌能迅速崛起,靠的就是快速迭代、成本控制和對用戶需求的精準把握,就像杉川這樣的企業,從代工廠做到行業操盤手,背后是中國制造從“貼牌”到“技術引領”的轉變。
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結語
這事兒也給所有科技企業提了個醒,就算你開創了一個行業,也不能躺在功勞簿上睡大覺,技術迭代慢一步,市場就可能被搶,成本控制不住,利潤就會被擠壓。
要是再碰上個外部環境變化,很可能就萬劫不復,iRobot曾經是掃地機器人的鼻祖,可最終還是被時代甩下了車,接下來就看杉川怎么盤活iRobot了。
不管怎么說,這場跨越太平洋的“接盤”,已經讓全球看到了中國制造業的實力,曾經的行業巨頭落幕了,但新的行業格局才剛剛開始。
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