30萬兩銀子的庫存,一夜之間成了廢紙。
光緒二十六年八月十五,就是1900年那一檔子事兒。
八國聯軍進了北京城,把整個京師變成了屠宰場。
但在前門外那家赫赫有名的瑞蚨祥綢緞莊里,真正讓人嚇破膽的,根本不是外面的洋槍洋炮。
而是一匹布。
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僅僅七尺長,這匹團花緞子,差點讓這家百年老店連根拔起。
那時候的北京城亂成了一鍋粥。
大家都忙著逃命,可這家少東家腦子轉得快,或者說,轉得有點太快了。
看著滿大街搶劫的洋兵,他居然想到了"富貴險中求"。
庫房里壓著一匹給宮里準備的"江綢",那是真正的貢品,明黃色,上面織著團龍紋。
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這玩意兒平時拿出來是死罪,但在亂世里,這少東家覺得這就是硬通貨。
他打算拿這個去賄賂那個正在街口殺紅了眼的沙俄軍官,換一家老小的平安,順便還能保住店里的銀庫。
這算盤打得噼里啪啦響,這就是典型的現代人思維,覺得什么都能交易。
但這少東家忘了一個最核心的邏輯。
這就是在拿全家的人頭,去賭一個洋鬼子的心情。
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當時那個場景,簡直能把人氣笑。
少東家抱著那匹黃燦燦的緞子往外沖,那個七十多歲的老裁縫,也就是店里的首席"大工",拼了老命撲上去,死死按住了少東家的手。
這一按,力氣大得嚇人,直接把少東家給拽了個跟頭。
你要知道,在那個年代,等級制度那是刻在骨頭里的。
一個裁縫敢對東家動手,那就是反了天了。
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但這老頭不管那個,眼珠子瞪得跟銅鈴似的。
他沒說什么大道理,就用那雙做了一輩子衣服、滿是老繭的手,指了指那匹緞子,又指了指東家的脖子。
這意思再明白不過了。
咱們現在看古裝劇,覺得貢品就是好東西。
其實吧,在清朝,貢品就是催命符。
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尤其是這種"違制"的布料。
按照《大清律例》,民間私藏御用龍紋緞,那是謀逆大罪,是要凌遲的。
少東家覺得現在皇帝都跑了,太后也跑了,大清國眼看就要完犢子了,誰還管這個?
這不就是現在的"抄底"思維嗎?
可是呢,姜還是老的辣。
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這老裁縫心里門兒清。
洋人是流水的兵,朝廷那是鐵打的營盤。
洋人搶完殺完,遲早是要走的。
等老佛爺慈禧回鑾的那一天,就要開始秋后算賬了。
到時候,凡是跟洋人有過瓜葛的,凡是手里流出過宮廷違禁品的,一個都跑不了。
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你把這緞子送給俄國人,俄國人懂什么叫違制嗎?
不懂。
回頭這緞子要是流到了市面上,或者被哪個懂行的滿清遺老看見了,順藤摸瓜查到瑞蚨祥頭上。
那就不是破產的問題了。
在這個世界上,最可怕的不是明火執仗的強盜,而是過后那個拿著賬本算細賬的會計。
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那時候的北京城,那是真慘。
據后來統計,光是這一年,北京城里自殺的官員家屬就有好幾千人。
大家都是嚇死的。
但這老裁縫硬是把少東家給拖回了后院。
接下來這一幕,簡直就是神操作。
老裁縫拿起那把平時剪樣子的剪刀,對著這匹價值連城的貢緞,咔嚓就是一剪子。
少東家當時就破防了,那一剪子下去,幾百兩銀子就沒了,那就是現在的一輛豪車啊。
但這還沒完。
老裁縫把這匹稀世珍寶剪成了碎片,然后扔進染缸里,倒上最黑最臭的染料,給攪成了一堆爛泥。
接著,他又把這堆爛泥撈出來,塞進了后院的灶膛里,一把火給燒了。
看著那火苗子竄起來,少東家癱在地上,哭得像個孩子。
他覺得這老頭瘋了,這是在燒錢啊。
其實吧,這才是真正的高手。
那時候洋兵就在門外砸門,聲音震天響。
如果讓他們搜出這匹龍紋緞,他們可能會搶走,也可能會因為分贓不均把店里人都殺了。
更重要的是,這東西一旦流出去,將來就是滅門的證據。
燒成灰,才是最安全的。
這就是那個年代的生存智慧。
我們現在講究資產增值,那時候講究的是"消災"。
果然,沒過一會兒,幾個洋兵沖了進來。
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他們在店里翻箱倒柜,搶走了幾百匹普通的綢緞,還搶走了柜臺上的碎銀子。
因為沒看見什么特別扎眼的"皇家寶物",這幫大兵覺得這就是個普通鋪子,搶完就走了,連火都沒放。
這幫人前腳剛走,后腳隔壁的一家古玩店就遭了殃。
因為那是真有好東西,為了爭搶一件瓷器,洋兵直接把店主一家五口全突突了。
有時候,一無所有才是最大的護身符。
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這一晚過的那叫一個驚心動魄。
等到兩年后,光緒二十八年,也就是1902年,慈禧太后帶著光緒皇帝,大搖大擺地回了北京。
這回鑾之后的第一件事,正如老裁縫所料,就是"清查"。
步軍統領衙門開始滿大街抓人,查誰在戰亂期間私藏貢品,查誰跟洋人私通。
那些當初趁亂倒賣宮廷流出寶物的人,或者是想用寶物討好洋人的人,一個個都被揪了出來。
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菜市口那邊的血,染紅了半條街。
瑞蚨祥呢?
因為賬面上干干凈凈,庫房里全是普通民用布料,那匹要命的龍紋緞連個渣都沒剩下,硬是躲過了這一劫。
后來那個少東家接了班,一直活到了民國。
他后半輩子哪怕是做夢,只要夢見那匹黃緞子,都會嚇出一身冷汗。
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他常跟家里人念叨,那把你太爺爺按在地上的手,其實是在閻王爺的生死簿上,把咱們家的名字給劃掉了。
這事兒聽著像是個段子,其實特別真實。
在那個皇權比天大的年代,普通商人的命,真的就像那匹布一樣,剪刀一響,說沒就沒。
你想跟時代賭博,時代連牌桌都不讓你上。
說到底,那個老裁縫看的不是布,是局。
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這哪是做生意啊,這分明就是在刀尖上跳貼面舞。
后來那家店一直在,直到1949年還在開門迎客。
至于那個救了全家的老裁縫,沒過幾年就老死了。
死的時候是光緒三十年,那天北京城下了好大一場雪,把地上的臟東西蓋得嚴嚴實實的。
參考資料:
孟昭信,《瑞蚨祥》,東方出版社,1995年。
中國第一歷史檔案館,《光緒朝朱批奏折》,中華書局。
費行簡,《近代名人小傳》,上海書店,1985年。
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