美國(guó)《國(guó)家利益》雜志12月11日罕見給出一個(gè)直白判斷:美國(guó)真正的頭號(hào)敵人,已經(jīng)不再是中國(guó)或俄羅斯,而是自身不斷失控的聯(lián)邦債務(wù)。
很多人知道美國(guó)債務(wù)高企,卻低估了它對(duì)國(guó)家戰(zhàn)略的殺傷力。美媒認(rèn)為,在任何重大危機(jī)真正到來(lái)之前,美國(guó)的戰(zhàn)略空間就已經(jīng)被債務(wù)提前鎖死。軍費(fèi)、外交、工業(yè)政策乃至治理能力,都在被持續(xù)侵蝕,而且這種侵蝕是“自動(dòng)發(fā)生”的,不需要任何對(duì)手出手,美國(guó)自身就會(huì)不斷失血。
過(guò)去,美國(guó)可以用全球軍事存在和聯(lián)盟體系,掩蓋自身的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題。但當(dāng)債務(wù)膨脹到今天的規(guī)模,所有依賴長(zhǎng)期擴(kuò)張和持續(xù)投入的傳統(tǒng)手段,都開始失效。因?yàn)檫@已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題,而是一個(gè)根本性的戰(zhàn)略枷鎖。
數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)聯(lián)邦債務(wù)總額已突破38萬(wàn)億美元,占GDP比重逼近100%,每年利息支出接近1萬(wàn)億美元,幾乎與國(guó)防預(yù)算規(guī)模相當(dāng)。這意味著,美國(guó)財(cái)政每年都要先支付“一整份國(guó)防預(yù)算”的利息成本,而這還只是維持現(xiàn)狀,債務(wù)窟窿本身并未縮小。
美媒將其形容為一種結(jié)構(gòu)性鎖死:在任何戰(zhàn)略選擇展開之前,美國(guó)就已喪失了真正的自由度。利息支出本身不創(chuàng)造任何現(xiàn)實(shí)力量,只是在為過(guò)去的透支買單,結(jié)果是用于軍事現(xiàn)代化、聯(lián)盟支撐和大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的資源被不斷壓縮。
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債務(wù)對(duì)美軍的沖擊同樣明顯,但真正的危險(xiǎn),并不僅是預(yù)算減少,而是它正在悄然改變美軍建設(shè)的邏輯。在財(cái)政壓力下,美國(guó)國(guó)會(huì)和五角大樓被迫在“保留象征性平臺(tái)”和“維持真實(shí)戰(zhàn)斗力”之間反復(fù)取舍。
為了不觸動(dòng)軍工復(fù)合體的核心利益,美國(guó)更傾向于保留航母、隱身戰(zhàn)機(jī)等高成本、強(qiáng)象征性的裝備,而在其他關(guān)鍵能力上做減法。這也解釋了一個(gè)長(zhǎng)期存在的現(xiàn)實(shí):美軍看起來(lái)依舊強(qiáng)大、行事依然強(qiáng)硬,但二戰(zhàn)之后,卻很難說(shuō)真正贏下過(guò)哪一場(chǎng)決定性戰(zhàn)爭(zhēng)。
更深層的問(wèn)題,則體現(xiàn)在國(guó)防工業(yè)基礎(chǔ)的松動(dòng)。債務(wù)壓力迫使美國(guó)在預(yù)算上不斷采取短期權(quán)宜之計(jì)。以六代機(jī)項(xiàng)目為例,艦載六代機(jī)幾乎被實(shí)質(zhì)性擱置,僅靠象征性撥款維持存在感,有限資金只能集中押注在單一型號(hào)上。相比之下,中國(guó)多款六代機(jī)同步推進(jìn),形成明顯反差。
這種狀態(tài)帶來(lái)的后果是長(zhǎng)期性的:生產(chǎn)線難以維持連續(xù)性,技術(shù)工人不斷流失,零部件供應(yīng)鏈脆弱化,整個(gè)軍工體系的韌性被持續(xù)削弱。
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特朗普重返白宮時(shí),高調(diào)宣稱要削減債務(wù),甚至設(shè)立所謂“效率部門”,結(jié)果卻連馬斯克本人都公開表示后悔。這恰恰說(shuō)明,削減債務(wù)對(duì)美國(guó)而言,幾乎是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)。
美國(guó)財(cái)政赤字的核心來(lái)源,是高度剛性的支出結(jié)構(gòu),而這些支出背后,站著數(shù)量龐大的利益集團(tuán),沒有任何總統(tǒng)敢真正動(dòng)刀。即便特朗普看似“強(qiáng)硬出手”,本質(zhì)上也只是重新分蛋糕,而非縮小蛋糕。他曾寄希望于減稅促增長(zhǎng)、靠關(guān)稅增收入壓縮赤字,但現(xiàn)實(shí)結(jié)果卻是債務(wù)繼續(xù)刷新紀(jì)錄。
原因很簡(jiǎn)單:真正削減債務(wù),必然觸及廣泛而深層的既得利益,沒有政治人物愿意為此承擔(dān)代價(jià)。
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但如今,這條路已經(jīng)走不通了。美國(guó)增長(zhǎng)潛力不足以支撐如此龐大的債務(wù)規(guī)模,新借來(lái)的錢更多只是用于支付利息、維持既有支出,資金在體系內(nèi)部循環(huán),卻不再創(chuàng)造新增能力。結(jié)果是債務(wù)越滾越大,增長(zhǎng)卻不斷放緩,利息反過(guò)來(lái)吞噬財(cái)政空間,讓美國(guó)在軍力、工業(yè)和戰(zhàn)略選擇上處處受限。
換句話說(shuō),美國(guó)曾經(jīng)是靠透支未來(lái)發(fā)展,而現(xiàn)在,未來(lái)已無(wú)從透支,債務(wù)本身,正在成為那個(gè)不需要外部對(duì)手出手、就能持續(xù)削弱美國(guó)實(shí)力的“最大敵人”。
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