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英國有個叫羅爾斯·羅伊斯的公司,大家可能聽過這個名字,它是做航空發動機的百年老店,1906年就成立了。
全球好多大型客機比如空客、波音,裝的都是他們造的發動機,在航空領域算是頂尖的技術巨頭。
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可這些年這家公司遇到了大麻煩,不僅裁了上萬名員工,還調整業務收縮規模,就算這么難,他們也沒把核心技術轉讓給中國,網上就有聲音說“這家企業寧可虧損也不向中國低頭”,其實這事得掰開了說,不是表面看著那么簡單。
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2020年新冠疫情來了之后,全球的航班幾乎都停飛了,飛機沒人坐,新的航空發動機自然賣不出去,就連已經在天上飛的飛機,發動機維修的需求也大幅減少。
羅爾斯·羅伊斯的日子一下子就難了,2020年上半年就虧了超過50億英鎊,手里的現金都快撐不住日常運營了。
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為了活下去,公司只能做裁員的決定,全球一下子裁了9000人,這差不多是當時員工總數的17%,主要裁的是民用航空部門的人,因為這個部門受疫情沖擊最厲害。
工廠關了不少,一些非核心的業務也停了,能省的開支都盡量省。本來以為疫情緩解后會好點,結果2023年他們又裁了2000到2500人,這次裁的多是管理層和后臺支持崗位,說是為了讓公司結構更精簡,減少不必要的開支。
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可能有人會問,既然這么難,為啥不把核心技術賣給中國換錢?其實羅爾斯·羅伊斯和中國一直有合作,不是完全不打交道。
2022年的時候,他們還和中國企業一起成立了北京航空發動機服務有限公司,專門負責維修羅爾斯·羅伊斯生產的Trent系列發動機。
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這個維修工廠占地8萬平方米,規模不小,預計到2034年每年能維修250臺發動機,這樣中國的航空公司就不用把發動機送到國外去修,能省不少時間和錢。
但要注意,這種合作只限于維修,真正核心的發動機設計、制造技術,羅爾斯·羅伊斯從來沒松過口。
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為啥他們對核心技術這么看重?首先航空發動機不是普通產品,屬于高技術門檻的產業,從研發新材料到精密加工,得積累幾十年甚至上百年的經驗。
羅爾斯·羅伊斯的核心技術,比如能承受高溫的合金葉片、效率高的燃燒系統,都是他們一百多年慢慢摸索出來的,是這家公司在全球市場立足的根本。
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要是把這些技術轉讓出去,別的公司很快就能造出類似的發動機,羅爾斯·羅伊斯的市場份額就會被搶,相當于把自己的飯碗讓給別人,換誰都不會愿意。
其次,西方國家對高端技術出口有嚴格的規定,不管是美國的《出口管理條例》,還是歐盟的技術出口清單,都把航空發動機核心技術列為限制出口的項目。
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就算羅爾斯·羅伊斯想把技術賣給中國,他們國家的政府也不會批準,根本過不了審核這一關。
還有個歷史原因,羅爾斯·羅伊斯曾經因為技術問題差點倒閉。
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1971年的時候,他們研發RB211型號發動機,結果研發過程中成本失控,花的錢遠遠超過預期,公司一下子就陷入了破產危機,最后還是英國政府出手把公司國有化,才幫他們挺了過來。
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從那以后,“保護核心技術”就成了公司的鐵律,不管遇到多大的困難,都不會輕易把核心技術拱手讓人。
他們的CEO曾經說過,就算壓縮成本、調整業務,也不能丟了技術壁壘,這是公司的命根子。
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羅爾斯·羅伊斯不轉讓核心技術,中國也沒等著依賴他們。
早幾年中國商飛研發C919大飛機的時候,一開始確實用的是國外的發動機,但之前吃過技術封鎖的苦頭,所以早就開始布局自主研發航空發動機了。
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后來中國航空發動機集團牽頭,專門為C919大飛機研發了屬于我們自己的發動機,叫CJ-1000AX。
這款發動機的推力、燃油效率、噪音控制這些關鍵指標,都朝著國際先進水平看齊。
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到2025年3月的時候,CJ-1000AX已經進入驗證飛行階段,距離正式裝到C919上投入使用越來越近了。
其實羅爾斯·羅伊斯也沒打算放棄中國市場,畢竟中國是全球最大的航空市場之一,他們生產的Trent系列發動機,在中國的寬體客機隊里占比超過60%,這么大的市場他們不可能丟掉。
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所以他們選擇了“有限合作”的方式,把維修服務放到中國來做,這樣既能賺錢,又不用泄露核心技術,算是兼顧了市場和技術保護。
而對中國來說,這種維修合作也不是沒好處,我們的技術工人在維修工廠里,每天拆解、檢測發動機,雖然接觸不到核心設計,但慢慢摸清了發動機的整機結構、工藝標準,積累了不少實踐經驗。
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這些都成了我們自主研發的“隱形財富”,培養了一批懂航空發動機的技術人才。
從短期來看,羅爾斯·羅伊斯的決策是管用的。2024年的時候,他們的利潤翻了一倍,股價也跟著上漲,說明裁員、聚焦核心業務的策略確實緩解了公司的困境,保住了現金流。
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但長遠來看,這種做法也有風險。現在新能源航空是個新賽道,很多企業都在布局電動航空推進技術,可羅爾斯·羅伊斯已經放棄了這部分業務,未來可能會錯過這個新興市場。
而且隨著中國、俄羅斯等國家自主研發的航空發動機越來越成熟,羅爾斯·羅伊斯在全球的市場份額可能會被慢慢擠壓,到時候光靠保護現有技術,未必能一直站穩腳跟。
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對中國來說,這件事再次證明了一個道理:核心技術是買不來、討不來的,只能靠自己研發。
當年我們想引進高鐵技術的時候,也遇到過不少封鎖和限制,最后還是靠消化吸收再創新,造出了屬于自己的高鐵,現在中國高鐵已經成了國家名片。
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核電、航天這些領域也是一樣,一開始都面臨技術封鎖,可我們憑著自己的努力,一步步突破了難關,現在都達到了世界先進水平。
羅爾斯·羅伊斯“寧可裁員也不轉讓核心技術”,并不是故意和中國作對,本質上是企業為了生存和長遠發展做出的選擇。
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對他們來說,核心技術是立足的根本,不能輕易放棄;而對中國來說,這種技術封鎖反而倒逼我們加快了自主創新的步伐。現在的全球市場,合作是大勢所趨,但合作的前提是自己得有硬實力。
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別人愿意和我們合作,我們能接住機會;別人不愿意轉讓技術,我們也能靠自己往前走,這才是真正的不被別人“卡脖子”。
說到底,企業的決策都是為了自身利益,羅爾斯·羅伊斯保護核心技術沒錯,中國堅持自主創新也沒錯。
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而這件事給我們的最大啟示就是,不管是國家還是企業,只有掌握了核心技術,才能在激烈的競爭中站穩腳跟,才能真正掌握發展的主動權。
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信息來源:中工網、新華網、界面新聞
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