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日本海軍為阻止陸軍提出與德國(guó)結(jié)盟的方案,曾搬出希特勒侮辱日本的證據(jù),希特勒在《我的奮斗》未刪減版本中,明確將日本歸為劣等民族,言語(yǔ)間充滿種族輕蔑。
因海軍強(qiáng)烈反對(duì)結(jié)盟,陸軍與海軍之間幾乎爆發(fā)武裝沖突,憤怒的陸軍甚至派兵包圍了海軍省。此時(shí)山本五十六擔(dān)任海軍省次官,他與海軍大臣米內(nèi)光政共同反對(duì)結(jié)盟。二人認(rèn)為,一旦與德國(guó)簽約,等同于公開與英美為敵,而海軍深知自身實(shí)力遠(yuǎn)非英美對(duì)手。
他們不僅反對(duì)與德結(jié)盟,山本五十六還強(qiáng)烈反對(duì)陸軍擴(kuò)大在中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。他清醒認(rèn)識(shí)到,日本真正的戰(zhàn)略對(duì)手是美國(guó)和蘇聯(lián),肆意擴(kuò)大侵華戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)持續(xù)消耗國(guó)力。但陸軍對(duì)此根本不買賬,自1937年全面侵華后,日軍雖發(fā)動(dòng)多輪大規(guī)模戰(zhàn)役,卻始終未能實(shí)現(xiàn)三個(gè)月占領(lǐng)中國(guó)的妄想,反而在中國(guó)軍民抵抗下深陷戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭,1938年起便與中國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段。更關(guān)鍵的是,1938年美國(guó)開始限制對(duì)日石油出口,日本國(guó)內(nèi)石油儲(chǔ)備僅夠維持海軍一年半作戰(zhàn)需求,石油等戰(zhàn)略物資已捉襟見肘。
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就在日本設(shè)法擺脫困境時(shí),德國(guó)拋來(lái)橄欖枝。此時(shí)希特勒已完成獨(dú)裁統(tǒng)治,擴(kuò)軍備戰(zhàn)的德軍正躍躍欲試,德國(guó)需要在歐洲以外尋找盟友牽制大國(guó),日本在亞洲的擴(kuò)張恰好能分散盟軍注意力與資源。若與日本結(jié)盟,既可減輕德國(guó)在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的壓力,又能借助日本海軍在太平洋對(duì)美英形成威懾。
德國(guó)的提議獲日本陸軍歡迎,卻遭海軍強(qiáng)烈反對(duì)。陸海兩軍各執(zhí)一詞,在內(nèi)閣會(huì)議及相關(guān)磋商中就此爭(zhēng)論達(dá)74次,幾乎到了分庭抗禮的地步。曾在美國(guó)留學(xué)、擔(dān)任過(guò)駐美武官的山本五十六,深知美國(guó)實(shí)力:他親眼見證過(guò)美國(guó)的工業(yè)產(chǎn)能與軍事實(shí)力,明白與美為敵必?cái)。胰毡舅璧氖汀撹F等關(guān)鍵資源主要依賴美國(guó)進(jìn)口,結(jié)盟無(wú)異于自斷生路。
當(dāng)時(shí)日本已被軍國(guó)主義裹挾,山本五十六與米內(nèi)光政等人被激進(jìn)分子視為阻礙圣戰(zhàn)的絆腳石,一度遭遇暗殺威脅。就在陸海雙方僵持不下時(shí),1939年8月23日,德國(guó)與蘇聯(lián)簽訂《蘇德互不侵犯條約》,而此時(shí)日軍雖仍在諾門罕戰(zhàn)場(chǎng)與蘇軍對(duì)峙,日本頓覺(jué)被德國(guó)出賣,德意日三國(guó)同盟計(jì)劃宣告胎死腹中。激進(jìn)主戰(zhàn)派借此指責(zé)山本等人懦弱,導(dǎo)致日本錯(cuò)失德國(guó)盟友,首相平沼騏一郎被迫辭職,米內(nèi)與山本的壓力驟增:不僅來(lái)自陸軍,還有海軍內(nèi)部的納粹崇拜者。
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內(nèi)外夾擊下,米內(nèi)光政深知政壇兇險(xiǎn),為保護(hù)愛(ài)將,力主將山本五十六調(diào)往聯(lián)合艦隊(duì)任總司令。山本不愿離開海軍省,仍想繼續(xù)抵制對(duì)美主戰(zhàn)論調(diào),但米內(nèi)以遠(yuǎn)離政治漩渦為由極力勸說(shuō)。不久后米內(nèi)自己也被迫辭職,二人的離去大幅削弱了海軍內(nèi)部的理性力量。
1939年9月1日,德國(guó)入侵波蘭、二戰(zhàn)爆發(fā)當(dāng)天,山本五十六正式就任聯(lián)合艦隊(duì)司令官,這一年他55歲。與海軍內(nèi)部多數(shù)大炮巨艦主義支持者不同,眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的山本意識(shí)到未來(lái)海戰(zhàn)將是航母與飛機(jī)的天下,他打破傳統(tǒng)束縛,推動(dòng)艦載機(jī)部隊(duì)高強(qiáng)度訓(xùn)練,尤其強(qiáng)化俯沖轟炸與魚雷攻擊戰(zhàn)術(shù)。
1940年德國(guó)閃電戰(zhàn)在歐洲所向披靡,僅用一個(gè)月便攻占巴黎。德軍的壓倒性勝利讓日本國(guó)內(nèi)呼吁德日結(jié)盟的聲音再度高漲,贊成結(jié)盟的勢(shì)力愈發(fā)強(qiáng)大,新任海軍大臣吉田善吾,也轉(zhuǎn)向支持。
面對(duì)吉田的要求,山本提出質(zhì)疑:若締結(jié)三國(guó)同盟,與美國(guó)發(fā)生沖突的風(fēng)險(xiǎn)將會(huì)增加,而當(dāng)前我方航空兵力的不足是顯而易見的。吉田無(wú)法回應(yīng)。
作為少數(shù)清醒的將領(lǐng),山本仍試圖扭轉(zhuǎn)錯(cuò)誤決定。他與支持者雖被斥為親美,實(shí)則并非反戰(zhàn),而是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)有更深層的算計(jì),主張日本應(yīng)盡量延緩對(duì)美開戰(zhàn),等待希特勒擊敗英國(guó)后,再趁機(jī)攫取英國(guó)在東南亞的殖民地補(bǔ)充資源;即便日后開戰(zhàn),占領(lǐng)東南亞的日本也能增加戰(zhàn)略籌碼。但僅靠山本幾人之力,根本無(wú)法對(duì)抗整個(gè)軍國(guó)主義體系。
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1940年9月27日,德意日在柏林簽訂軍事同盟條約。結(jié)盟后的日本加速侵略擴(kuò)張,將魔爪伸向東南亞的石油、橡膠資源,而東南亞作為美英等國(guó)的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍,此舉直接觸動(dòng)英美利益。1940年7月,美國(guó)宣布對(duì)日本實(shí)施石油、鋼鐵禁運(yùn),同時(shí)凍結(jié)日本在美資產(chǎn),徹底掐斷了日本戰(zhàn)略物資的主要來(lái)源。此時(shí)日本尚未做好對(duì)美開戰(zhàn)準(zhǔn)備,近衛(wèi)文麿內(nèi)閣只得與美國(guó)展開多輪談判,試圖在不撤軍前提下達(dá)成妥協(xié),但其提出的條件被美國(guó)拒絕,美方要求日本從中國(guó)及東南亞全面撤軍,退回20世紀(jì)30年代前的勢(shì)力范圍,這是日本絕對(duì)無(wú)法接受的。
就在日本焦頭爛額之際,1941年6月22日,德國(guó)撕毀《蘇德互不侵犯條約》,出動(dòng)550萬(wàn)大軍入侵蘇聯(lián)。希特勒的行動(dòng)讓日本陸軍極為興奮,以東條英機(jī)為首的主戰(zhàn)派高呼“抓住千載難逢的良機(jī)”,要求立即對(duì)美開戰(zhàn)。首相近衛(wèi)文麿對(duì)對(duì)美開戰(zhàn)毫無(wú)信心,最終于1941年10月18日辭職。隨后東條英機(jī)組閣,但并非由東條下達(dá)大海令第一號(hào)任命山本為聯(lián)合艦隊(duì)司令官。1941年11月5日,日本大本營(yíng)向聯(lián)合艦隊(duì)下達(dá)大海令第一號(hào),正式批準(zhǔn)對(duì)美作戰(zhàn)計(jì)劃。
山本五十六早知這一天終將到來(lái)。站在聯(lián)合艦隊(duì)旗艦長(zhǎng)門號(hào)的甲板上,他深知美國(guó)國(guó)力,1941年美國(guó)石油產(chǎn)量占全球65%以上,工業(yè)產(chǎn)能是日本的10倍,鋼產(chǎn)量是日本的5倍,一旦美國(guó)轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時(shí)體制,日本絕無(wú)長(zhǎng)期抗衡之力。作為軍人,他不得不服從命令,但仍力爭(zhēng)勝算,他認(rèn)為日本絕不能打消耗戰(zhàn),只能速戰(zhàn)速?zèng)Q,而早已準(zhǔn)備好的“偷襲珍珠港計(jì)劃”成為唯一賭注:以航母特混艦隊(duì)遠(yuǎn)程奔襲,摧毀美軍太平洋艦隊(duì)主力,為日本奪取東南亞爭(zhēng)取6個(gè)月戰(zhàn)略窗口期。
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為確保偷襲成功,山本召集聯(lián)合艦隊(duì)高層部署計(jì)劃,嚴(yán)令艦隊(duì)司令官南云忠一:“必須不惜一切代價(jià)擊沉美國(guó)航母!”南云出發(fā)前,海軍大臣永野修身特意召見他,叮囑“若艦隊(duì)遭遇重大損失,海軍將徹底失去話語(yǔ)權(quán)”,這一囑托為后續(xù)偷襲不徹底埋下伏筆。
同時(shí),日本表面與美國(guó)繼續(xù)談判,實(shí)則做兩手準(zhǔn)備,若和談成功,偷襲艦隊(duì)立即返航。為規(guī)避不宣而戰(zhàn)的指責(zé),山本特別要求,對(duì)美最后通牒需在珍珠港當(dāng)?shù)貢r(shí)間7點(diǎn)半前遞交。但因日本駐美大使館翻譯文件延誤,最后通牒實(shí)際遞交時(shí),偷襲行動(dòng)已開始1小時(shí),徹底坐實(shí)了不宣而戰(zhàn)的事實(shí)。
1941年12月7日,日軍偷襲行動(dòng)異常順利,兩輪共354架艦載機(jī)輪番打擊下,珍珠港美軍損失慘重。但兩個(gè)關(guān)鍵目標(biāo)未達(dá)成,美軍“企業(yè)號(hào)”“列克星敦號(hào)”“薩拉托加號(hào)”三艘航母均因執(zhí)行任務(wù)不在港內(nèi),珍珠港內(nèi)儲(chǔ)存450萬(wàn)桶重油的油庫(kù)、船塢等基礎(chǔ)設(shè)施也完好無(wú)損。當(dāng)時(shí)第2航空戰(zhàn)隊(duì)司令官山口多聞少將力主發(fā)動(dòng)第三次襲擊,摧毀油庫(kù)與船塢,但南云忠一以艦隊(duì)安全優(yōu)先為由拒絕,拋下山本不惜代價(jià)滅航母的命令,下令取消攻擊、立即返航。
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坐鎮(zhèn)長(zhǎng)門”的山本五十六得知消息后,沉默良久才說(shuō):“我們只是喚醒了一個(gè)沉睡的巨人。”這句后來(lái)載入史冊(cè)的話,道破了日本的宿命,他深知自己精心策劃的計(jì)劃已脫離掌控,日本的失敗從這一刻便已注定!
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