外甥該上小學了，我爸問我選公立還是私立的好，我沉默回應

"你隨便選，反正我不會出一分錢。"

我看著爸爸期待的眼神，心里五味雜陳。外甥馬上要上小學了，爸爸問我選公立還是私立好，我沉默了很久才說出這句話。

爸爸的臉色瞬間變了，眼中閃過一絲憤怒："你這是什么話？那可是你外甥！"

我苦笑著搖頭，沒有再說什么。姐姐在一旁低著頭，似乎想說什么又咽了回去。

房間里的氣氛瞬間凝固了，只有外甥天真無邪的笑聲還在客廳里回蕩。

01

三十年前，我出生在一個普通的工人家庭。爸爸在鋼廠上班，媽媽是小學老師，姐姐比我大五歲。

那時候家里雖然不富裕，但日子過得很溫馨。每天晚上，媽媽都會在昏黃的臺燈下給我們輔導作業，爸爸則在一旁修理各種壞掉的小家電。

姐姐從小就很優秀，成績一直是年級第一。我記得她小學畢業那年，爸媽為了讓她能上市里最好的中學，咬牙拿出了家里所有的積蓄交贊助費。

"再窮不能窮教育，"爸爸當時是這么說的，"孩子的未來比什么都重要。"

那段時間，家里的生活確實很拮據。我們很少買新衣服，連肉都舍不得多買一點。但爸媽從來沒有抱怨過，他們總說只要我們姐弟倆能有出息，一切都值得。

姐姐也很爭氣，中考以全市第三的成績考進了重點高中。我記得那天晚上，爸爸喝了很多酒，眼里含著淚花說："我們家要出大學生了。"

高中三年，姐姐的成績依然優秀。為了讓她能夠專心學習，爸媽幾乎包攬了所有的家務。媽媽每天早上五點起床給姐姐做營養餐，爸爸則省吃儉用給姐姐買各種參考書。

我那時候還小，只知道家里的重心都圍繞著姐姐轉。我并不嫉妒，因為我知道姐姐值得這一切。她是我們家的希望，是爸媽心中的驕傲。

高考那年，姐姐以優異的成績考進了北京的一所名牌大學。那天，我們全家人都激動得哭了。鄰居們紛紛前來祝賀，說我們家祖墳冒青煙了。

爸爸連續擺了三天酒席慶祝，雖然花光了家里的積蓄，但他說這是值得的。"我女兒是大學生了，以后肯定能有大出息。"

送姐姐去北京上學的那天，爸媽幾乎把家里所有能拿出來的錢都給了她。媽媽一邊整理行李一邊哭，舍不得女兒離開家這么遠。

"好好學習，別擔心家里，"爸爸拍著姐姐的肩膀說，"我們就算砸鍋賣鐵，也要供你讀完大學。"

姐姐走后，家里顯得格外冷清。我那時候剛上初中，突然感覺到了前所未有的責任和壓力。

02

姐姐在北京讀書的四年，是我們家最艱難的時期。

每個月的生活費、學費、各種雜費，幾乎掏空了家里的所有收入。爸爸開始兼職做保安，媽媽也在學校里接一些額外的工作。

我記得有一次，姐姐打電話回來說要買一臺電腦學習，需要五千塊錢。那時候五千塊對我們家來說是個天文數字，但爸媽還是想方設法湊齊了。

媽媽甚至把自己陪嫁的金項鏈賣了，爸爸也向同事借了不少錢。看著他們為了湊錢而愁眉苦臉的樣子，我心里很不是滋味。

那時候的我，從來不敢向家里要錢買零食或者新衣服。我知道家里的每一分錢都要留給姐姐。

初三那年，我的成績也很不錯，班主任建議我考重點高中。但當我把這個消息告訴爸媽時，他們的反應卻讓我意外。

"讀個普通高中就行了，"媽媽說，"你姐姐那邊還需要錢，家里實在負擔不起兩個孩子都讀好學校。"

我當時心里有些委屈，但還是理解了爸媽的難處。姐姐是家里的希望，我只要不拖后腿就行了。

高中三年，我過得很平淡。沒有補習班，沒有額外的輔導，就靠著自己的努力學習。雖然最后只考上了一個普通的大學，但爸媽還是很高興。

"我們家兩個大學生了，"爸爸逢人就說，臉上滿是驕傲。

大學四年，我拼命做各種兼職賺學費和生活費，幾乎沒有向家里要過錢。我知道姐姐在北京的開銷很大，讀研究生又需要更多的資金支持。

那時候，我每天早上五點起來送牛奶，晚上還要到餐廳洗盤子。周末的時候，我會去做家教或者發傳單。

同學們都覺得我很辛苦，但我覺得這樣挺好的。至少我不用向家里伸手要錢，不用增加爸媽的負擔。

大學畢業后，我回到了家鄉的一個小縣城工作。工資不高，但足夠維持基本的生活。

姐姐那時候已經研究生畢業，在北京找到了一份不錯的工作。她偶爾會給家里寄點錢，爸媽總是很高興，說女兒有出息了。

我工作兩年后，攢了一點錢，本想著給爸媽買點好東西改善一下生活。但那時候姐姐說要在北京買房子，需要首付款。

爸媽毫不猶豫地拿出了家里所有的積蓄，連我準備孝敬他們的那點錢也一并給了姐姐。

"房子是大事，你姐姐一個人在北京不容易，"媽媽解釋說，"等她在北京站穩腳了，我們全家的日子都會好起來。"

03

姐姐在北京買房子后的第二年，她結婚了。

姐夫是北京人，家境不錯，人也很老實。婚禮在北京舉行，場面很盛大。爸媽為了參加女兒的婚禮，特意買了新衣服，臉上洋溢著幸福的笑容。

"我女兒嫁得這么好，這輩子值了，"媽媽在婚禮上激動得掉眼淚。

姐姐結婚后，和爸媽的聯系漸漸少了。每次打電話，不是在忙工作，就是在忙家務。偶爾回來一趟，也是行色匆匆，呆不了幾天就要走。

我那時候已經在縣城安家立業，娶了一個本地姑娘，生活雖然平淡但還算幸福。

爸媽年紀大了，身體也不如從前。媽媽的腰椎出了問題，需要經常去醫院檢查治療。爸爸的血壓也有些高，醫生建議他要好好休息。

我提出讓他們搬到我家來住，這樣方便照顧。但爸媽總是說不習慣，不愿意給我添麻煩。

有一次，媽媽的腰椎病發作得很嚴重，我緊急送她到醫院。醫生說需要住院治療，費用大概要兩萬多。

我當時手頭緊，只能先墊付了一部分。我給姐姐打電話，希望她能分擔一些醫療費用。

電話那頭，姐姐的聲音有些疲憊："我這邊也很緊張，房貸車貸還有孩子的開銷，實在拿不出這么多錢。你先墊著吧，以后有機會再補給你。"

我沒有多說什么，只是默默地承擔了所有的費用。媽媽出院后，我也沒有向爸媽提起這件事。

類似的情況發生了很多次。爸爸住院、家里的電器壞了需要更換、房子漏水需要維修，這些大大小小的事情基本都是我在處理和承擔費用。

姐姐偶爾會表示一下歉意，說等她手頭寬裕了一定會補償。但這句話她已經說了很多年，從來沒有兌現過。

我逐漸明白，在姐姐心中，我就是理所應當承擔照顧父母責任的那個人。她在北京有自己的生活，有自己的困難，而我在老家，就應該負責這一切。

去年，姐姐的兒子出生了。爸媽激動得不行，立馬坐火車去北京看孫子。回來后，他們逢人就說外孫有多可愛，多聰明。

"這孩子一看就有福氣，以后肯定比我們有出息，"爸爸總是這么說。

今年春節，姐姐帶著外甥回來了。小家伙確實很可愛，白白胖胖的，見人就笑。爸媽更是愛得不得了，恨不得把所有好東西都給他。

我看著這一幕，心情很復雜。一方面，我確實喜歡這個外甥；另一方面，我又隱約擔心，爸媽對外甥的疼愛會不會又重蹈覆轍。

04

外甥三歲了，到了該考慮上學的年齡。

姐姐和姐夫在北京的壓力很大，房貸車貸加上日常開銷，經濟狀況并不寬裕。雖然兩個人都有工作，但在北京這樣的城市，要想給孩子提供好的教育資源，仍然力不從心。

姐姐開始頻繁地提到要把孩子送回老家讀書的想法。

"北京的學校太難進了，即使進去了，競爭也特別激烈，"她在電話里和媽媽說，"老家的教育環境相對寬松一些，而且有爺爺奶奶照顧，我們也放心。"

媽媽聽了很高興，立馬表示愿意幫忙照顧外孫。爸爸也很支持這個想法，他覺得能夠親自帶外孫是一件幸福的事情。

春天的時候，姐姐正式把外甥送回了老家。小家伙剛開始有些不適應，總是哭著要媽媽。但在爺爺奶奶的悉心照顧下，很快就適應了新環境。

爸媽對外甥的疼愛簡直到了無以復加的地步。每天變著花樣給他做好吃的，買各種玩具和衣服，生怕委屈了孩子。

我時常去看望爸媽和外甥，看到他們其樂融融的樣子，心里也很溫暖。但同時，我也注意到了一些變化。

爸媽開始更加節儉了。他們舍不得給自己買新衣服，連菜都買便宜的，但給外甥買東西時卻毫不吝惜。

媽媽的腰椎病又犯了，但她不愿意去醫院，說要省錢給外甥用。爸爸的血壓藥也舍不得買好的，總是買最便宜的那種。

我幾次想要給他們錢改善生活，但他們總是推辭，說要把錢留給外甥將來上學用。

外甥確實很聰明，很招人喜歡。他會背很多古詩，會唱兒歌，還會簡單的算術。爺爺奶奶總是逢人就夸他聰明，說將來一定能考上好大學。

夏天的時候，姐姐回來看孩子。她看到外甥在爺爺奶奶的照顧下長得白白胖胖，很是滿意。但當她提到要給外甥報各種興趣班時，我看出了爸媽眼中的為難。

"這些班都挺貴的，"媽媽小心翼翼地說，"我們的退休金有限，可能承擔不起。"

姐姐皺了皺眉，但很快就說："沒關系，我們會想辦法的。孩子的教育不能耽誤。"

但姐姐走后，這個"想辦法"就成了爸媽的事情。他們開始更加節約，甚至連肉都舍不得買了，就為了給外甥報興趣班攢錢。

看到這種情況，我心里很不是滋味。我知道爸媽疼外甥是好事，但這種超出自己能力范圍的疼愛，卻讓我擔心。

秋天的時候，外甥該上幼兒園了。姐姐特意從北京回來，要為孩子選擇一個好的幼兒園。

她看了好幾家私立幼兒園，對環境和師資都很滿意，但學費也相當昂貴。一年的費用幾乎相當于爸媽半年的退休金。

"好的教育值得投資，"姐姐說，"我們不能讓孩子輸在起跑線上。"

爸媽雖然心疼錢，但還是同意了。他們甚至主動提出要承擔一部分費用，說這是爺爺奶奶應該做的。

我當時就想說什么，但看到爸媽堅定的態度，還是忍住了。我知道他們心中有自己的想法，我這個做兒子的不好多說什么。

但我心里清楚，這樣下去，爸媽的負擔會越來越重。

05

外甥在私立幼兒園讀了兩年，確實學到了很多東西。

他不僅能說一口流利的英語，還會彈鋼琴，畫畫也很有天賦。爺爺奶奶看著外孫一天天進步，心里別提多高興了。

但這兩年來，爸媽的生活質量明顯下降了。

為了負擔外甥的教育費用，他們幾乎把所有的退休金都花在了孩子身上。媽媽的腰椎病越來越嚴重，但她一直忍著不去醫院，說要省錢給外甥用。

爸爸的血壓也控制得不太好，醫生建議他換更好的藥，但他舍不得花錢。有幾次我偷偷給他買藥，他都生氣地說我亂花錢。

"我們老了，能省就省點吧，"爸爸總是這么說，"孩子的教育更重要。"

姐姐偶爾也會寄點錢回來，但杯水車薪，根本解決不了根本問題。而且她寄錢的頻率越來越低，理由總是北京的生活壓力大，開銷大。

我看在眼里，急在心里，但又不知道該怎么辦。我不能強迫姐姐承擔更多責任，也不能阻止爸媽疼愛外甥。

今年春天，外甥就要從幼兒園畢業了，馬上面臨小學的選擇問題。

姐姐又一次回到家里，這次她的神情顯得更加凝重。她告訴爸媽，北京的小學更難進，費用也更高，她希望外甥能在老家繼續讀書。

"但我們要給孩子選擇最好的學校，"姐姐說，"不管是公立還是私立，都要選最好的。"

爸媽聽了連連點頭，表示一定要給外甥最好的教育。但我從他們的眼中看到了擔憂，他們在為將來的費用發愁。

那天晚上，我聽到爸媽在房間里小聲討論。

"私立學校一年要好幾萬，我們的退休金根本不夠，"媽媽擔憂地說。

"那就想辦法湊，"爸爸咬牙說，"實在不行就賣房子。孩子的前途比什么都重要。"

聽到這話，我的心一下子揪緊了。爸媽為了外甥，竟然連房子都要賣？

第二天，爸爸正式找我談這件事。他的表情很認真，顯然已經考慮了很久。

"兒子，你覺得我們應該給外甥選公立學校還是私立學校？"爸爸問我。

我沉默了很久，心中五味雜陳。我知道爸爸希望我支持他們的決定，希望我也能為外甥的教育出一份力。

但我想起了這些年來發生的一切，想起了爸媽為姐姐付出的所有，想起了自己默默承擔的一切責任和費用。

我抬起頭，看著爸爸期待的眼神，緩緩說道："你隨便選，反正我不會出一分錢。"

話一出口，整個房間都安靜了下來。

爸爸的臉色瞬間變了，眼中閃過憤怒的光芒。他怎么也沒想到，我會說出這樣的話。

姐姐在一旁愣住了，她張了張嘴，似乎想說什么，但最終什么也沒說。

外甥還小，不懂大人們在說什么，依然天真無邪地在客廳里玩著玩具。

空氣中彌漫著一種說不出的緊張氣氛，我知道一場風暴即將來臨。

爸爸的眼中燃燒著怒火，他慢慢站了起來...

06

"你這是什么話？那可是你外甥！"爸爸的聲音顫抖著，既憤怒又失望。

我深深地看了他一眼，然后緩緩開口："爸，我想問你，當年我要讀重點高中的時候，你怎么說的？"

爸爸愣了一下，似乎沒想到我會提起這件事。

"我想問你，這些年媽媽住院，家里大大小小的開銷，都是誰在承擔？"我的聲音平靜，但每個字都像重錘一樣敲在他們心上。

姐姐的臉色蒼白了，她低著頭，不敢看我的眼睛。

"我還想問你，姐姐從小到大，從上學到買房到結婚，家里給了她多少？而我呢？我從大學開始就再也沒花過家里一分錢，畢業后還要承擔你們的醫療費用，承擔家里的各種開銷。"

我站了起來，走到窗邊，背對著他們繼續說："現在外甥要上學了，你們又想起我了？想起我這個兒子了？"

房間里一片死寂。

媽媽從廚房走了出來，臉上還帶著圍裙，眼中含著淚水。她顯然聽到了我們的對話。

"兒子，你這是怎么了？"媽媽的聲音很輕，"外甥是我們家的孩子，你怎么能說這種話？"

我轉過身，看著媽媽："媽，你記得我結婚的時候嗎？家里一分彩禮都拿不出來，還是我自己借錢辦的婚禮。姐姐結婚的時候呢？你們幾乎掏空了家底。"

媽媽的眼淚掉了下來："那不一樣，你姐姐是嫁到北京去，不能讓人家看不起..."

"不一樣？"我苦笑了一下，"什么都是姐姐的不一樣，姐姐的重要。我這個兒子在你們心中到底算什么？"

爸爸的臉漲得通紅："你是男孩子，應該承擔責任！"

"承擔責任？"我的聲音提高了，"這些年我承擔得還少嗎？你們生病住院，我出錢；家里需要維修，我出錢；你們日常的各種需要，我都在默默承擔。現在輪到外甥上學了，你們第一個想到的還是我出錢！"

姐姐終于抬起了頭，眼中也含著淚水："弟弟，我知道這些年委屈你了，但是..."

"但是什么？"我打斷了她的話，"但是你在北京生活不容易？但是你有房貸車貸壓力大？那我在這里生活就容易了嗎？我的工資就很高嗎？"

我走到茶幾前，拿起水杯喝了一口水，讓自己冷靜一下。

"姐，我想問你，你還記得媽媽去年腰椎病手術花了多少錢嗎？你還記得爸爸前年住院的費用是多少嗎？這些錢都是我一個人承擔的，你連問都沒問過。"

姐姐張了張嘴，但說不出話來。

"現在外甥要上學，你們就想起我了。憑什么？就因為我是男的？就因為我在老家？就因為我應該承擔一切？"

外甥可能感受到了大人們的情緒變化，開始有些不安，走到姐姐身邊緊緊抱著她的腿。

看到外甥無辜的樣子，我的心軟了一下，但很快又堅定了決心。

"我不是不疼外甥，但我不能再這樣無原則地付出了。你們要給外甥最好的教育，那是你們做父母、做爺爺奶奶的責任。但不是我的義務。"

07

媽媽哭了，她捂著臉，肩膀在顫抖。

"我以為我們是一家人，"媽媽哽咽著說，"一家人就應該互相幫助..."

"一家人？"我的聲音有些嘲諷，"媽，當年我需要幫助的時候，這個一家人在哪里？當我一個人在大學里打工賺學費的時候，當我一個人承擔你們醫療費用的時候，這個一家人的概念在哪里？"

爸爸的怒氣更盛了："你這個不孝子！我們養你這么大，你就是這樣報答我們的？"

"養我這么大？"我笑了，笑得很苦澀，"爸，你仔細算一算，從我上大學開始，這二十年來，到底是你們養我，還是我在養你們？"

這句話像一顆炸彈，徹底引爆了房間里的氣氛。

爸爸顫抖著指著我："你...你..."

"我什么？我說錯了嗎？"我直視著爸爸的眼睛，"這些年你們的醫療費用，生活費用的補貼，家里的維修費用，加起來是多少？我從來沒有跟你們算過這筆賬，但不代表我心里沒有數。"

姐姐終于開口了："弟弟，我知道你為這個家付出了很多，我也想分擔，但是我真的..."

"你真的什么？真的沒錢？"我轉向姐姐，"姐，你在北京有房有車，工作穩定，收入不低。你說你沒錢，那我呢？我在這個小縣城，工資只有你的一半，我就有錢了？"

"那不一樣，北京的消費水平..."

"又是不一樣！"我打斷了她，"在你們眼里，什么都是我的不一樣。我的付出是理所應當的，我的困難不值得同情，我的需要不重要。只有你們的困難才是困難，只有你們的需要才是需要。"

房間里的氣氛越來越緊張，外甥被嚇哭了，姐姐趕緊抱起他哄著。

我看著這一幕，心中涌起一陣悲涼。

"你們知道嗎？我結婚這么多年，從來沒有帶老婆孩子出去旅游過。為什么？因為我要把錢省下來，隨時準備給你們應急。我的孩子想學鋼琴，我都舍不得給他報班，因為我知道這個家隨時可能需要用錢。"

媽媽抽泣著說："我們不知道你這么辛苦..."

"不知道？還是不想知道？"我的眼中也含著淚水，"這些年你們問過我過得怎么樣嗎？關心過我的困難嗎？每次打電話，要么是你們身體不舒服需要錢，要么是姐姐那邊有什么需要幫助的。"

我走到沙發前坐下，感覺身心俱疲。

"我不是不愿意幫助家人，但我希望這種幫助是相互的，是平等的。而不是一直都是我單方面的付出，然后還要被認為是理所應當的。"

爸爸的憤怒似乎消散了一些，他看著我，眼中有了一絲復雜的情緒。

"現在外甥要上學，你們希望選最好的學校，我理解。但是為什么要我出錢？姐姐是孩子的母親，你們是孩子的爺爺奶奶，這本來就是你們的責任。"

我深深吸了一口氣，繼續說道："如果你們負擔不起私立學校，那就選公立學校。如果你們覺得當地的教育資源不好，那就讓姐姐把孩子帶回北京去。這些都是你們應該考慮和承擔的，而不是理所應當地指望我。"

姐姐哭著說："弟弟，我真的知道錯了，這些年確實太依賴你了..."

"不是依賴，"我搖了搖頭，"是理所應當。在你們心中，我就應該承擔這一切，因為我是兒子，因為我留在了老家，因為我沒有姐姐那么'優秀'。"

08

夜深了，爭吵終于平息了下來。

姐姐把外甥哄睡后，我們三個大人坐在客廳里，氣氛依然很沉重。

媽媽的眼睛紅腫著，她小聲說："兒子，我們真的不知道你心里有這么多委屈..."

我看著媽媽蒼老的臉龐，心里涌起一陣心疼。但我知道，有些話必須說清楚。

"媽，我不是想要你們的感謝，我也不是在計較這些年的付出。我只是希望，這種付出不要被當作理所應當。"

爸爸沉默了很久，終于開口："是我們做錯了。這些年，確實太偏心了。"

聽到爸爸這句話，我的眼淚差點掉下來。這么多年，他第一次承認了這件事。

"爸，我從來沒有怨恨過姐姐優秀，也沒有嫉妒過你們對她的疼愛。但我希望，我也能得到一些理解和關心。"

姐姐哭著說："弟弟，都是我不好。這些年我太自私了，總覺得你在老家，應該多承擔一些。但我從來沒有想過你的感受，沒有想過你的困難。"

"姐，我不怪你。"我看著姐姐，"我只是希望，以后我們能夠平等地承擔家庭責任。我會繼續孝敬爸媽，會繼續疼愛外甥，但我希望你也能承擔你應該承擔的部分。"

爸爸點了點頭："你說得對。外甥的教育費用，我們會想辦法。實在不行，就選公立學校，或者讓他回北京讀書。"

媽媽也擦了擦眼淚："我們老了，不應該再給你們增加負擔。外甥的事情，我們會和你姐姐商量解決。"

姐姐深深地看了我一眼："弟弟，我決定了。我要把外甥帶回北京，我們自己承擔他的教育費用。這些年讓你受委屈了。"

我搖了搖頭："不用因為今天的話就急著做決定。你們考慮清楚，什么對外甥最好，就怎么選擇。我只是希望，不要理所應當地指望我承擔一切。"

從那天晚上開始，我們家的氛圍發生了微妙的變化。

爸媽開始關心我的生活，問我工作累不累，孩子學習怎么樣，老婆身體好不好。這些看似平常的關心，卻讓我感到久違的溫暖。

姐姐也開始主動承擔一些責任。她給爸媽買了保健品，給我轉了一些錢，說是這些年欠我的。雖然數額不大，但這個態度讓我很欣慰。

最終，外甥還是留在了老家讀書，但選擇了公立小學。姐姐說，她會每個月寄錢回來，承擔孩子的教育費用和生活費用。

爸媽也調整了心態，不再盲目地給外甥買各種昂貴的東西，而是在自己的能力范圍內疼愛他。

那天晚上的爭吵，雖然讓所有人都很痛苦，但也讓我們之間的關系變得更加真實和健康。

我依然會孝敬父母，疼愛外甥，但我不再是那個默默承擔一切的人。我也有自己的生活，自己的家庭，自己的困難和需要。

家人之間的愛應該是相互的，責任應該是共同承擔的。這個道理，我用了三十多年才讓他們明白。

但我覺得，這一切都是值得的。

因為現在，我們才是真正的一家人。