故事：木匠外出三年，回家看到另一個自己，忙對家中黑狗磕頭拜謝

清朝末年，揚州有個叫葉之丘的木匠，他為人勤勞能干，也很有自己的想法。葉之丘二十歲那年娶了妻子沈氏，沈氏是個溫柔賢惠的女人，她過門以后孝順公婆，將家事處理得井井有條，從不讓葉之丘有后顧之憂。

沈氏過門一年多，為葉之丘生下了一個大胖小子，自從有了孩子以后，葉之丘深感自己肩上的責任又重了一些，為了讓父母和妻兒過上好日子，葉之丘便背上行囊離開家鄉，外出尋找活計，他在外整整三年沒有回來，沒想到他回來以后，卻在家中看到了另外一個自己。

葉之丘外出三年去了北方，因他的木匠手藝非常好，在那里接了很多活計，葉之丘也想多賺一些錢，因此他整整在外忙碌了三年才回家。葉之丘為了盡快見到父母妻兒，晝夜不停地往家趕，他回家的時候天剛剛亮，葉之丘敲開門卻愣住了，只見來開門的那個人竟和葉之丘長得一模一樣。

葉之丘在家中看到另外一個自己不由愣了一下，等他反應過來，慌忙詢問對方是誰，沈氏聽到動靜忙從廚房走了出來，她看到院子里站著兩個葉之丘也愣在了原地，這是怎么回事，家里怎么會出現兩個葉之丘？沈氏不安地打量著眼前的兩個人，這兩個葉之丘長得一模一樣，到底哪個才是她的丈夫？

葉之丘和假的葉之丘對視了一會兒，沒想到那個假的葉之丘忽然笑道：“主人，你終于回來了！”

假葉之丘說完這句話搖身一變，變成了一只黑色大狗，沈氏這才發現，原來每天陪在自己身邊的葉之丘是那只黑狗變得。

這只黑狗是葉之丘成婚之前就養在身邊的，葉之丘和沈氏看到黑狗能夠變成人，都感到十分害怕，沒想到那只黑狗卻擺著尾巴對葉之丘說道：“主人，我之所以變成你的樣子，就是為了保護你的妻子和孩子啊！”

原來葉之丘出去干活遲遲沒有回來，葉之丘的父母格外擔心葉之丘的安危，每天茶飯不思，夜不安寢，偏偏就在這時，村里人都在傳葉之丘在外面干活摔死了，葉之丘的父母聽信了流言，每日傷心不已，天天以淚洗面，最終相繼病逝了。

葉之丘的父母過世以后，村里一個叫白自摘的惡霸看上了沈氏的美貌，每天來糾纏沈氏。沈氏心中只有葉之丘一個人，她并沒有理會白自摘，可白自摘卻越發過分，自那以后，白自摘每天在附近逗留，只要看到沈氏出門，白自摘就會往沈氏面前湊，還會對沈氏動手動腳的。

沈氏因白自摘的糾纏，心中格外害怕，她每天和孩子躲在家里不敢出門，黑狗看到白自摘欺負家中女主人，心中尤為氣憤，它為了保護沈氏母子，這才變成葉之丘的樣子。

黑狗變成葉之丘以后，每天坐在家門口，白自摘看到葉之丘的身影，還以為葉之丘回來了，再也沒有來找沈氏的麻煩。沈氏看到黑狗變成的葉之丘，還以為真的葉之丘回來了，此后黑狗就代替葉之丘守護在沈氏母子身邊，只是讓沈氏感到奇怪的是，這個葉之丘從不與她親近，每天只睡在柴房，直到真正的葉之丘回來，沈氏才明白一切真相。

黑狗說明它變成葉之丘的原因以后，又對嚴肅地對葉之丘說道：“我已經查明，是白自摘到處散播流言，說你在外面摔死了，你的父母正是聽信了那些流言，這才相繼病逝了。”

葉之丘從黑狗口中得知真相以后，這才明白原來他不在家的時候，是黑狗替他保護了家人，葉之丘忙對黑狗磕頭拜謝，感謝它替自己做的一切，而此時葉之丘也在心里暗暗發誓，要讓白自摘為自己的行為付出代價。

葉之秋看到妻兒無恙，便去了父母墳前祭拜，當天晚上，他又趁著夜色來到白自摘亡父的墳前，偷偷在墓碑上刻了一個烏龜，那烏龜刻上不到半年，白自摘就在一次酒后掉進村后的臭水溝里淹死了。因白自摘是個無賴，經常干一些欺男霸女的勾當，村里人看到白自摘酒后淹死了，都以為他是咎由自取，并沒有將這件事放在心上。

白自摘死后，葉之丘又趁著夜色抹平了那墓碑上的烏龜，經過這件事以后，葉之丘再也沒有出過遠門，他每天陪伴在妻兒身邊，盡心盡力的照顧著他們，此后那只黑狗也恢復了正常，它再也沒有開口說過話，但是葉之丘知道，黑狗在用自己的方式保護著他們一家人。