Evante 140TC：一個(gè)被時(shí)光遺忘的英國(guó)跑車(chē)傳奇

在英格蘭林肯郡斯伯丁鎮(zhèn)的克拉奇班克,曾有一家名為Vegantune的發(fā)動(dòng)機(jī)調(diào)校公司,由前BRM工程師喬治·沃爾特·羅賓遜于1965年創(chuàng)立。羅賓遜曾在1960年代初期為格拉漢姆·希爾制造一級(jí)方程式賽車(chē)引擎,這段經(jīng)歷為他后來(lái)的創(chuàng)業(yè)奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。Vegantune最初專(zhuān)注于蓮花Elan跑車(chē)的修復(fù)和改裝工作,特別是對(duì)其1558毫升雙凸輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行性能提升。從詹姆斯·亨特到杰基·伊克斯,許多賽車(chē)手都曾使用Vegantune調(diào)校的發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)啟職業(yè)生涯。

1973年,當(dāng)蓮花決定停產(chǎn)Elan、Seven以及雙凸輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí),羅賓遜意識(shí)到必須尋找新的發(fā)展方向。到1978年蓮花完全終止雙凸輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)后,羅賓遜決定開(kāi)發(fā)自己的發(fā)動(dòng)機(jī)版本。他基于福特Kent缸體設(shè)計(jì)了全新的1598毫升發(fā)動(dòng)機(jī),命名為Vegantune Type A(VTA)。這款發(fā)動(dòng)機(jī)采用皮帶驅(qū)動(dòng)凸輪軸,維護(hù)比蓮花版本更加便捷,配備雙40毫米Dell'Orto化油器,可輸出140馬力,后期的1.7升版本更是達(dá)到了160馬力。

基于多年Elan修復(fù)經(jīng)驗(yàn),羅賓遜于1982年10月發(fā)布了Evante原型車(chē),計(jì)劃在1983年春季上市。然而項(xiàng)目進(jìn)展并不順利。直到1986年,商人安東尼·埃爾默接手項(xiàng)目,成立了Evante Cars新公司,推出改進(jìn)版的140TC車(chē)型。首批客戶(hù)車(chē)輛于1988年交付。

Evante 140TC雖然外觀延續(xù)了Elan的經(jīng)典線(xiàn)條,但內(nèi)在進(jìn)行了全面革新。它采用全新的管狀空間框架底盤(pán)取代蓮花的脊梁式結(jié)構(gòu),前后均配備雙叉臂獨(dú)立懸掛、螺旋彈簧和伸縮減震器。四輪配備盤(pán)式制動(dòng)器,傳動(dòng)系統(tǒng)使用ZF五速手動(dòng)變速箱。車(chē)身采用玻璃纖維材質(zhì),部分區(qū)域加入了凱夫拉增強(qiáng)材料。整車(chē)整備質(zhì)量?jī)H720千克,百公里加速僅需6.4秒,最高時(shí)速可達(dá)212千米每小時(shí)。搭載的1.7升VTA發(fā)動(dòng)機(jī)可輸出170馬力和190牛·米的扭矩。

1988年,《Motor Sport》雜志的邁克·科頓評(píng)價(jià)Evante是"柯林·查普曼最受喜愛(ài)作品的完美重生,保留了Elan的所有優(yōu)點(diǎn)卻摒棄了其缺陷"。然而,高昂的售價(jià)、VTA發(fā)動(dòng)機(jī)的可靠性質(zhì)疑,以及1989年馬自達(dá)MX-5（參數(shù)丨圖片）的推出,都讓Evante面臨嚴(yán)峻的市場(chǎng)挑戰(zhàn)。到1991年Vegantune破產(chǎn)時(shí),總共只生產(chǎn)了106輛Evante。1992年,Fleur de Lys公司收購(gòu)了生產(chǎn)權(quán),改用1.8升福特Zetec發(fā)動(dòng)機(jī)又生產(chǎn)了9輛,隨后這個(gè)項(xiàng)目徹底終結(jié)。

今天,Evante 140TC已成為罕見(jiàn)的收藏品,代表著英國(guó)小型跑車(chē)制造商對(duì)完美的執(zhí)著追求。它是一個(gè)時(shí)代的縮影,見(jiàn)證了傳統(tǒng)手工制造業(yè)在現(xiàn)代工業(yè)沖擊下的最后掙扎。