印度曾擁有亞洲第一空軍，卻在十年內被反超，重演北洋水師的教訓

印度空軍

提到印度空軍，許多人都會在第一時間聯想到“墜機”、“研發30年的光輝戰機”，印度空軍在近幾年已經成為許多人調侃的對象，然而印度人在過去幾十年里一直一直視他們的空軍為驕傲，甚至在現在依然有許多印度人認為印度空軍是亞洲第一。事實上從上世紀80年代到2010年以前，印度空軍的先進戰機數量、飛行員實戰經驗、演習強度在亞洲范圍內都是一流水準，這種自信一直持續到現在也沒有消散。

印度空軍的幻影2000戰機

印度與日本是亞洲最早裝備第三代戰機的國家，印度空軍于1985年開始裝備法國制造的幻影2000戰機，1986年又獲得了米格29戰機，到上世紀80年代末，印度已經裝備了49架幻影2000、70架米格29，印度空軍當時還裝備了10余架米格25偵察機、數百架米格23可變掠翼戰機和衍生出的米格27攻擊機、100多架美洲虎攻擊機、數百架米格21戰機。在上世紀80年代末，印度的三代機數量是亞洲范圍內最多的，直到90年代日本三菱的F15J進入穩定批量生產狀態后才實行反超。

蘇30MKI

進入90年代后，印度又與俄羅斯達成合作，印度出資協助俄羅斯開發蘇30MKI重型戰機，這種戰機裝備了無源相控陣雷達與矢量發動機，綜合性能要遠遠強于鄰國裝備的蘇27SK與殲11A，在當時是號稱僅次于F22的世界第二戰機。印度空軍在2010年大約裝備了180架蘇30MKI，其中140架是由印度的斯坦航空公司組裝生產的，除了可靠性不佳外，蘇30MKI的性能顯著優于其他亞洲國家裝備的殲11A、F15J、蘇30MK2，直到殲10C、殲16、殲20戰機出現后，蘇30MKI的性能才被反超。

光輝戰機

不過印度空軍的問題跟當年的北洋水師如出一轍，完全靠進口武器來快速提升自己的實力，自己卻不具備制造高性能武器的能力，一旦資金中斷就會導致裝備更新換代速度放緩，現有的武器也無法得到及時升級，戰斗力會被其他國家迅速反超。雖然印度也試圖研發國產的光輝戰機，但是限于印度薄弱的航空工業實力，這款戰機研發時間超過30年，直到2013年才勉強服役，性能也沒有達到預期的標準。此后印度再次試圖依靠進口戰機來提升空軍的戰斗力，但是現代化戰機出口價格水漲船高，印度花費89億美元才買的36架陣風戰機，根本無法有效提升空軍的戰斗力。

殲20

2010年后，鄰國的航空工業優勢開始發揮明顯作用，改進型的殲10戰機、殲11戰機陸續服役，殲16與殲20也開始試飛并在隨后幾年服役，而印度空軍則不進反退，早期的米格25、米格27戰機全部退役，也無力繼續大批量進口先進戰機，空軍作戰中隊的數量萎縮到33支，現有的戰機想要升級還要花巨資請外國公司幫忙，完全重演了當年北洋水師的教訓。如夢方醒的印度開始大力發展本國的航空工業，先后立項了3種國產戰機（光輝MK2戰機、中型艦載機、AMCA隱身戰機），但是遠水解不了近渴，印度空軍如今已經從失去了亞洲第一的稱號。