曼城的“不穩定”里，藏著多少歐冠奪冠玄機？

在伯納烏戰勝皇家馬德里，這類賽果足以標記一支球隊具備問鼎歐洲的潛力。至少，這能表明該球隊有實力在決賽、半決賽或四分之一決賽中擊敗皇馬。不過，比大多數人更清楚的是，瓜迪奧拉可以證明皇馬在最關鍵時刻的贏家習慣。

對于曼城在西班牙首都2-1的勝利，瓜帥的反應是，球隊在歐冠淘汰賽階段必須表現得更好。至少現在，他們的主帥認為只需再拿4分就能直通16強，應能避免重蹈上賽季因附加賽被皇馬淘汰的覆轍。如果說瓜迪奧拉可能是足壇最著名的完美主義者，那么當他說“在最后階段，你必須做得更好”時，可能是他內心的現實主義者發聲了。

因為單看比分和積分榜，可能會讓人覺得，2023年才奪冠、目前排名第四的曼城是奪冠熱門之一。但瓜帥感覺這場比賽給出了另一番印象。皇馬在1-0領先時表現更佳；如果0-2落后，曼城還能扳回來嗎？

這個夜晚最終成為曼城一位臨時拼湊的邊后衛的勝利，但起初卻是兩名邊后衛的折磨。尼科·奧賴利進球了，但此前他一度被羅德里戈困擾。馬特烏斯·努內斯看起來也被維尼修斯比了下去。瓜迪奧拉曾憑借將中衛（阿克和阿坎吉）改造成邊后衛贏得歐冠，但他們帶來了防守的穩固性。

然而現在，他手下的邊后衛缺乏同樣的優勢，球隊的韌性也因場次而異。僅在過去的半個月里，曼城就曾對利茲聯丟掉了2-0的領先優勢，對富勒姆失了四球。他們也頂住了皇馬最后時刻的猛攻，這讓他們臉上有光。但如果防守能贏得冠軍，曼城在過去六場比賽里已經丟了11個球。

瓜迪奧拉的新面貌球隊有令人興奮的一面，但他們缺少前任球隊那種掌控力。瓜帥對中場進行了大換血，但引進的球員中，沒有誰能像京多安或大衛·席爾瓦那樣自然而然地確保球權。夏窗新援切爾基和賴恩德斯正在為進入中場五人組的最后一個席位進行內部競爭，但他們分別更偏向盤帶手和跑動型球員。

瓜迪奧拉打造了一個充滿活力的中場，但并非最穩固的。隨著多庫的爆發和菲爾·福登的個人復蘇，球隊的平衡已經傾斜。有時，尼科·岡薩雷斯在中場后腰位置上似乎負荷過重。這增加了比賽的觀賞性，但也削弱了曼城通過持續控球來掌控比賽節奏的能力。而那些能快速插上的邊后衛，在前插時表現更好，而非回防時。

反駁的觀點可能會說，曼城擁有一條由歐冠冠軍成員組成的中軸線：哈蘭德、福登、B席、羅德里和魯本·迪亞斯隨曼城贏得了獎牌，而多納魯馬的冠軍則是在巴黎圣日耳曼擔任門將時獲得的。那些較新且經驗較少的球員，往往出現在球隊陣容的兩側位置。

瓜迪奧拉認為曼城在春季淘汰賽會更好的部分信念，可能寄托在羅德里身上。即使他繼續缺陣，即使依賴他的健康狀況似乎很冒險，至少存在一種可能性：他能出戰，并能以金球級別的狀態參與一些最重要的比賽。岡薩雷斯是本賽季的亮點之一，但他不是羅德里。

另一個樂觀的理由在于哈蘭德。本賽季歐冠中，只有姆巴佩的進球比他多。說曼城因為哈蘭德上場而姆巴佩沒上就贏了皇馬，是過于簡單化了；同樣，當挪威人被放在替補席上時，他們輸給了勒沃庫森。那場比賽雖然后者陣容不整，但仍說明曼城已遠比巔峰時期更接近其他強隊的水平。

這層額外的不確定性意味著，直到上賽季之前，曼城晉級四分之一決賽看起來總是順理成章，但現在可能不再那么理所當然了。瓜迪奧拉內心的現實主義者也意識到，皇馬在周三的比賽中受到了傷病困擾。如果他們能在決賽中再次相遇，他所面對的很可能是一支完全不同的球隊。

遠勝于曼城的是，皇馬才是進入決賽的大師。曼城經常被稱為歐洲最佳球隊，卻是在他們未贏得歐冠的賽季，有些時候甚至是皇馬奪冠的賽季。現在他們不是歐洲最佳球隊，甚至可能不是頂尖的幾支之一。如果他們能在伯納烏戰勝皇馬，這可能預示著他們有能力做到什么。