NASA最近有點慌——他們的火星探測器Maven,繞火星轉了整整10年,上周六(12月6號)繞到火星背面后,再出來就再也沒給地球發過信號。
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失聯前一切正常,繞到火星背面就“失蹤”了
Maven是2013年從地球發射的,2014年鉆進火星軌道。失聯前NASA的遙測數據顯示,它的所有系統都好好的——直到12月6號,它按正常軌道繞到火星背面(也就是地球看不到的那一面)。等它再轉出來,地面站就收不到任何信號了。
NASA的科學家現在還沒搞清楚原因,也不確定能不能把它“救回來”。要是一直聯系不上,這10年的科學工作可能就這么停了。
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這顆探測器,其實是火星的“大氣偵探”
Maven重800公斤,帶了8個敏感設備,專門盯著火星的上層大氣。它的任務很關鍵:搞清楚火星怎么從“有湖有海的溫暖星球”變成現在的荒漠——答案就在大氣流失上。
Maven發現,火星的大氣被太陽風一點點刮走,而火星上的水,會被沙塵暴帶到高空,跟著大氣一起跑。除此之外,它還測過火星的風,給火星云分過類,甚至發現了一條看不見的“磁尾”。
最近Maven還干了件新鮮事:9月27號開始,有顆叫3I/ATLAS的星際彗星從火星旁邊飛過,Maven用紫外光譜儀拍了10天的圖。這些圖雖然不像地球望遠鏡拍的高清可見光圖,但能分析彗星的化學成分——說不定能知道這顆來自幾十億光年外的彗星,是從哪個太陽系來的。
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斷聯影響不小,網上還瞎猜外星人?
Maven還有個重要作用:給火星表面的好奇號、毅力號當“快遞員”——把兩個火星車拍的照片、數據傳到地球。它要是一直離線,地面探測可能會受點影響。
不過網上有人腦洞大開,說“是外星人攔了Maven,不讓NASA查彗星”“彗星把Maven帶走了”。NASA沒理這些瞎猜,只說“團隊在查問題,有消息就說”。
現在NASA只剩倆火星軌道器了
Maven失聯后,NASA現在還能正常用的火星軌道器,只剩倆:2005年發的MRO(火星偵察軌道器),和2001年發的Odyssey(火星奧德賽)。所以Maven能不能回來,對火星探測挺重要的。
NASA現在還在盯著火星,盼著Maven能突然發信號。你們覺得這顆探測器到底咋了?是設備出了小毛病,還是別的原因?評論區聊聊~
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