美國大型超市Costco起訴特朗普政府退還關稅的官司正在愈演愈烈。在這家超市巨無霸在11月28日向美國國際貿易法院提交訴狀之后,已經有70多家進口商加入這一行列,讓美國政府退還關稅的壓力倍增。
Costco在遞交的訴狀中指出,特朗普政府援引《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)來征收關稅,這一做法屬于濫用聯邦法律,超越了行政權力范圍,并主張如果這些關稅被裁定為違憲,公司應當獲得退款。
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Costco是第一家把反對意見帶進法庭的大型零售商,它在美國整個零售生態系統中的巨大影響力,讓它具備了直接挑戰政府的勇氣。
在如今經濟不景氣的時代,Costco依然保持了強勁的增長。其2025財年凈銷售額同比增長8%,達到2699億美元。上周公布的11月銷售額則同比增長了8.1%。
Costco擁有“狂熱級別”的會員忠誠度。到8月底,公司全球會員數超過1.45億,同比增長6%,美國的續費率高達92.3%。
正因為如此,從今年特朗普就任之初開始,Costco就體現出了對政府的強硬態度。在多數零售商紛紛取消多元化、公平和包容(DEI)項目時,Costco是少數保持DEI舉措的公司之一——當然,作為一家超市,要解雇眾多的多元化員工本來就沒那么容易。他們自稱:“和其他大型零售商不同,Costco堅持頂住壓力,說:‘不,我們認為多元、平等與包容是品牌的重要原則’,而他們因此贏了。”
Costco尚未披露其過去一年繳納的具體關稅金額,不過該公司在美國的銷售額中有三分之一來自進口商品,其中近一半來自中國、墨西哥和加拿大。數據顯示該公司截至9月底已支付約900億美元的IEEPA關稅。
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此外,提起訴訟要求退還關稅的公司還包括化妝品巨頭露華濃)、摩托車制造商川崎、食品企業Bumble Bee Foods,以及擁有雷朋等知名眼鏡品牌的Essilor Luxottica。他們都要求美國聯邦政府在最高法院判決之后,盡早退還其已繳納的費用,并禁止政府今后繼續征收特朗普所設立的大范圍關稅。
這輪訴訟標志著關稅法律戰的一個新階段:此前多是中小企業在挑戰這些關稅,而大型企業普遍避免公開批評這項政策。現在,大企業都站了出來,意味著特朗普政府正在面臨前所未有地的壓力。
2025年4月,特朗普總統援引《國際緊急經濟權力法》對大量進口商品征收史無前例的關稅,包括對所有貿易伙伴征收10%的“解放日關稅”,對幾十個貿易伙伴征收比例不等的關稅,以及以“毒品販運”和“非法移民”等理由,對中墨加商品額外征收20%-25%的關稅。
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今年5月28日,美國國際貿易法院裁定特朗普政府依據《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)征收的關稅不合法,認為總統權限被越權使用,違反三權分立,侵占了國會的獨占關稅權。
今年7月,聯邦巡回上訴法院確認了國際貿易法院裁決的部分內容。在裁決后一周內,政府向最高法院提交了加速審理的申請。最高法院隨即批準了調卷令。
今年11月,美國最高法院就特朗普關稅案舉行口頭辯論,多數保守派大法官對白宮辯稱IEEPA涵蓋關稅征收的理由持懷疑態度。首席大法官約翰·羅伯茨在庭審中表示:“問題的實質是向美國人征稅,而征稅一直都是國會的核心權力。”
在舉行完口頭辯論之后,最高法院的具體判決時間尚不明確,但無論如何,最遲必須在2026年6月本屆審判期結束前作出裁決。如果最高法院確認下級法院的裁決,政府將失去繼續征收IEEPA關稅的法律依據。
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在美國法律中,未經授權征收的關稅被視為非法征收。法院將確認:一旦關稅被判無效,政府不得繼續保留這些款項。因此,在法院最終裁決下達后,美國海關與邊境保護局必須重新清算受影響的進口批次,退還多收的關稅,還得支付利息。一些分析人士預計,政府可能需退還7500億至1萬億美元。
在美國的法制史上,政府征收稅款被判違法,最后要求退還的案例已有多次。
1998年3月,美國最高法院審理“美國鞋業公司訴政府”案件,判定國會自1986年起征收的“港口維護稅”在出口環節屬于違憲征稅,要求美國海關系統向出口商退回全部已收稅款并支付利息。
2020年7月,美國國際貿易法院審理“Transpacific Steel鋼鐵公司訴聯邦政府”案件,認定特朗普政府根據2018年國家安全調查,對土耳其鋼鐵追加征稅的總統公告程序違法。法院要求海關重新計算受影響批次的稅額,將多收部分連同利息一并退回。
此外,以“SKF美國公司訴政府”為代表的多起2000年代案件確立了一個關鍵原則:即使某批進口商品的關稅已經被海關正式“清算”,只要其所依據的征稅法律隨后被法院判定無效,海關依然退還全部多收稅款。
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對于退還關稅,特朗普政府一直將其視為“生死存亡威脅”。特朗普曾表示,如果關稅被推翻,美國將受到“無法估量的傷害”,美國將“重演1929年大蕭條”。
為此,特朗普政府正在準備所謂的“關稅B計劃”,那就是《1974年貿易法》第301條和第122條,這些條款賦予總統單方面征收關稅的權力。
第?301?條授權總統通過美國貿易代表調查國外政府、政策、做法是否“不公正、不合理或歧視性”、對美國商業造成負擔/限制,若發現即可采取包括關稅在內的“適當行動”。
第?122?條授權就美國貨物貿易嚴重受損或可能因大量進口造成平衡‐支付問題等情況,進行緊急限制措施。
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不過,這兩個條款實施速度較慢,且適用范圍較為有限,無法像《國際緊急經濟權力法》那樣在短時間內鋪開全面征稅,也無法在范圍上覆蓋全部進口商品。
Costco等多家企業的起訴,意味著特朗普關稅的危機正在進一步靠近。一旦最高法院法錘敲下,萬億關稅退還,那場面就好看了——本屆政府鬧騰得最大的事兒,最終成了一場空,那豈不是美國最大的笑話?
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