武英殿后暖閣,一盞孤燈,一個(gè)身著素衣的皇帝對(duì)著《皇明祖訓(xùn)》和玉璽獨(dú)坐一個(gè)時(shí)辰。蠟燭燃盡成灰,大明最溫厚的君主完成了只有他自己懂的儀式。
“高煦,往哪里逃!”
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宣德元年八月,樂(lè)安城破,曾經(jīng)不可一世的漢王朱高煦,被親侄子明宣宗朱瞻基生擒。這場(chǎng)持續(xù)僅二十余日的叛亂,以閃電般的速度被平定。
四個(gè)月后,這位曾經(jīng)的皇叔、如今的階下囚,被處死于紫禁城。
隨之被秘密處決的,還有他所有的兒子。史書(shū)對(duì)此記載寥寥,仿佛只是帝王家一次尋常的清理門(mén)戶。
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就在漢王父子死訊傳出后,紫禁城里發(fā)生了一件極不尋常的事。連續(xù)數(shù)日,朝會(huì)如常的皇帝朱瞻基,每至退朝便獨(dú)自一人踏入武英殿后暖閣,嚴(yán)令任何人不得打擾,包括最親近的太監(jiān)。
大明皇帝朱瞻基褪去了象征至高權(quán)力的明黃色龍袍,僅穿著一身素白中單。他面前沒(méi)有堆砌如山的奏章,案上只攤開(kāi)一冊(cè)《皇明祖訓(xùn)》,旁邊靜靜地?cái)R著那枚曾調(diào)兵平定他叔叔叛亂、如今冰涼凝重的玉璽。
孤燈如豆,將皇帝的身影拉長(zhǎng),投射在墻壁上,微微搖曳。他的聲音斷續(xù)傳來(lái),低沉而疲憊:“……二叔之罪,確鑿無(wú)疑。然朕身為一國(guó)之君,亦為其侄……今竟至骨肉相殘之境……此禍端豈獨(dú)二叔之咎?實(shí)乃朕德行未修,未能以仁善感化其心……”
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這番自言自語(yǔ),若被朝臣聽(tīng)見(jiàn),必定驚駭。皇帝竟在反省自己“德未修”,將骨肉相殘的責(zé)任部分歸咎于自身。
朱瞻基取出一支嶄新的蠟燭,就著殘燈引燃。他不再言語(yǔ),只是靜靜地凝視著那跳動(dòng)的火苗,看著燭身一點(diǎn)點(diǎn)消融,燭淚滴滴垂落,堆積、凝固。
整個(gè)過(guò)程持續(xù)了約一個(gè)時(shí)辰,期間他不許任何人入內(nèi)添茶、剪燭。直至燭火燃盡最后一滴蠟,化作一縷青煙和一灘不成形的蠟淚,他才緩緩起身。
這一幕,不像是一位剛剛以雷霆手段鏟除政敵的勝利者,更像是一位在完成某種贖罪儀式的苦修者。
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這位王爺勇猛、驕橫,自恃在“靖難之役”中戰(zhàn)功卓著,多次覬覦皇位。他對(duì)兄長(zhǎng)朱高熾(朱瞻基之父)不服,對(duì)侄子朱瞻基更是不屑。
父親朱高熾在位不到一年便去世,年輕的朱瞻基即位,這無(wú)疑刺激了朱高煦的野心。他終于在宣德元年扯起了反旗。
朱瞻基的應(yīng)對(duì),初期仍帶著家族溫情的余溫。他御駕親征前,居然先給叔叔寫(xiě)信勸說(shuō),言辭懇切,給足了臺(tái)階。
即便在活捉朱高煦后,他也并未立即處死,只是將其廢為庶人,囚禁在皇城西安門(mén)內(nèi)。有野史記載,起初的囚禁生活甚至算不上嚴(yán)酷。
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一次朱瞻基去探望這位被囚的叔叔,朱高煦竟突然伸腳將皇帝勾倒在地。這一愚蠢而狂妄的舉動(dòng),徹底擊穿了帝王容忍的底線。
緊接著,便是漢王一脈被連根拔起。雷霆手段的背后,是皇權(quán)不容絲毫挑釁的鐵律。朱瞻基那夜的獨(dú)處,恰恰暴露了這位君主內(nèi)心深處,人性與皇權(quán)角色之間劇烈的撕扯。
《皇明祖訓(xùn)》是朱元璋定下的“祖宗家法”,核心是維護(hù)皇權(quán)絕對(duì)穩(wěn)固,對(duì)謀逆者絕不容情。玉璽,則是他行使生殺予奪大權(quán)的信物。這兩樣?xùn)|西,證明他處置朱高煦在法理和程序上完全正確,是維護(hù)國(guó)家穩(wěn)定的必要之舉。他口中的話語(yǔ)和素衣孤?tīng)T的行為,則是人性與親情的流露。
“朕為君、為侄”,兩個(gè)身份在他身上沖突。“骨肉相殘”是他對(duì)這場(chǎng)悲劇的本質(zhì)定性。“朕德未修,未能感化”,更是將批判的鋒芒指向了自己,這是一種深沉的道德自省。
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這場(chǎng)獨(dú)處,是朱瞻基作為“人”的情感,在為作為“皇帝”的不得不為的行為,進(jìn)行一場(chǎng)孤獨(dú)的送別與消化。
唐太宗李世民在“玄武門(mén)之變”后,時(shí)常夢(mèng)見(jiàn)兄長(zhǎng)李建成與弟弟李元吉,精神備受折磨。康熙帝晚年面對(duì)“九子奪嫡”的慘烈,其心中的悲涼與無(wú)奈,恐怕也不遜于朱瞻基。
朱瞻基的“仁宣之治”之所以被懷念,恰恰因?yàn)樗诖蟛糠謺r(shí)間里,成功地將溫和的人性注入了冰冷的權(quán)力框架。
他減免稅負(fù)、休養(yǎng)生息、善于納諫。他更像一個(gè)受過(guò)良好教育、有同理心的管理者,而非一個(gè)窮奢極欲的專制者。
也正因如此,他在處理朱高煦事件上的“冷酷”與事后的“自省”,才顯得如此真實(shí)而深刻。
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這告訴我們,即便是史上評(píng)價(jià)甚高的明君,也非完人,更非冷血的政治機(jī)器。他們被時(shí)代和位置推著,做出一些違背個(gè)人情感的選擇,而后又需要獨(dú)自咀嚼其中的苦澀。
當(dāng)后世翻閱史書(shū),大多只記得宣宗皇帝平叛的果決與“仁宣之治”的盛名。那夜武英殿暖閣里,一身素衣、對(duì)燭獨(dú)坐的年輕皇帝,和他那番無(wú)人聽(tīng)聞的懺悔,早已被歷史的塵埃掩蓋。
權(quán)力的游戲必有代價(jià),而最沉重的代價(jià),往往由勝利者深藏心底,獨(dú)自償還。這或許就是歷史除卻宏大敘事之外,最令人嘆息的一抹人性幽光。
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