四川
一九九零年的秋天，郭濤站在自家院門口抽煙。
煙灰簌簌地往下掉，像極了他此刻七上八下的心情。
街東頭彭家那個叫玉蘭的丫頭，是這十里八鄉出了名的“橫”。
誰都知道她性子烈，說話像刀子，干活像小子，沒人敢惹。
可如今，他郭濤，竟要硬著頭皮把這個“最橫的丫頭”娶回家。
母親唉聲嘆氣的話語還在耳邊：“濤啊，咱家這條件，能有人說媒就不錯了。”
“玉蘭那姑娘就是性子直了點，能干，是個過日子的。”
他心里清楚，母親是看中了彭家許諾的那份豐厚陪嫁，能解家里的燃眉之急。
可一想到彭玉蘭那雙瞪起人來圓溜溜的眼睛，還有那據說能追著潑皮無賴跑半條街的潑辣勁兒。
郭濤就覺得嘴里發苦，這往后的日子，可怎么過？
最讓他心里打鼓的，是介紹人偷偷透露的消息。
說那彭玉蘭放出話來，新婚夜誰也別想碰她，她枕頭底下常年備著根搟面杖。
想到這里，郭濤掐滅了煙頭，狠狠踩了一腳。
得，是福不是禍，是禍躲不過。
這媳婦，他娶定了。
只是洞房花燭夜，那根傳說中的搟面杖，會不會真的落在自己身上？
01
車間里機器的轟鳴聲震耳欲聾，空氣中彌漫著機油和金屬碎屑的味道。
郭濤正埋頭調試著車床的鉆頭，額頭上沁出細密的汗珠。
工友張立業晃晃悠悠地湊過來，用胳膊肘捅了捅他。
“喂，郭濤，聽說你要請喝喜酒了？新娘子是街東頭彭家那閨女？”
郭濤手里的扳手頓了頓，沒抬頭，含糊地“嗯”了一聲。
張立業咧開嘴，露出一口被煙熏得微黃的牙，聲音帶著幾分戲謔。
“行啊你小子，不聲不響干了件大事！那姑娘可是有名的‘小辣椒’。”
“以后在家里，是不是得跪搓衣板啊？”旁邊另一個工友也跟著起哄。
車間的噪音似乎一瞬間放大了，嗡嗡地響在郭濤腦子里。
他直起腰，用沾滿油污的手背抹了把臉，勉強擠出個笑。
“別瞎說，人家姑娘挺好的，能干。”
這話說出來，他自己都覺得底氣不足。
張立業看出他的不自在，收斂了玩笑，壓低聲音。
“說真的，彭玉蘭是厲害了點，可她媽楊桂香放出話了，陪嫁這個數。”
他伸出兩根手指比劃了一下，眼里閃著羨慕的光。
“夠你少奮斗好幾年了！忍一忍，啥都有了。”
郭濤沒接話，重新低下頭擺弄機器，心里卻像塞了一團亂麻。
是啊，忍一忍。母親憔悴的面容浮現在眼前。
父親早逝，底下還有兩個正在念書的弟弟妹妹，家里就靠他這點工資和母親種地。
前陣子母親生病住院，欠下的債還沒還清。
媒人上門提彭家這門親時，母親那雙渾濁的眼睛里，終于有了點亮光。
“濤子，玉蘭家條件好，她媽說了，只要婚事定下，彩禮意思一下就行。”
“陪嫁有縫紉機，有自行車，還有一筆現錢，能幫咱家把窟窿堵上……”
母親的聲音帶著小心翼翼的試探和期盼。
他當時悶著頭抽了半包煙，最后把煙屁股碾滅在腳下。
“媽，您別說了，我娶。”
為了這個家，他好像沒有別的選擇。
可那個彭玉蘭……郭濤腦海里浮現出僅有的幾次照面。
一次是在供銷社，她為了一尺布頭和售貨員爭得面紅耳赤，聲音又脆又亮。
一次是看見她扛著半袋面粉，腳步穩健地走回家，背影像個男人一樣結實。
還有一次，是聽說她把一個想占她便宜的混混，用扁擔攆得滿街跑。
這樣的姑娘，能安心跟他過平淡如水的日子嗎？
“郭濤！想啥呢？機器要空轉了！”張立業的喊聲把他拉回現實。
他趕緊手忙腳亂地操作起來，心里那點忐忑，像車間里的油污，黏黏糊糊地沾著，甩不掉。
02
下班鈴聲終于響起，郭濤拖著疲憊的身子走出廠門。
他沒直接回家，拐去了菜市場，想著買點肉改善伙食。
剛走近肉鋪，就聽見一陣熟悉的、拔高了的女聲，正是彭玉蘭。
“老板，你這肉肥膘也太厚了！盡是油，哪有什么吃頭？”
彭玉蘭穿著一件半舊的紅格子罩衣，袖子挽到胳膊肘，叉著腰站在攤前。
她手指著一塊五花肉，眉頭擰得緊緊的，臉蛋因為激動泛著紅暈。
肉鋪老板是個胖乎乎的中年男人，陪著笑。
“彭家姑娘，這你就不懂了，肥肉香！煉了油炒菜，那才叫一個美！”
“美什么美？我要的是瘦肉多的！你便宜點，這塊我要了。”
彭玉蘭不依不饒，聲音清脆，引得周圍幾個買菜的人都看了過來。
老板有些為難：“這……這已經是公道價了，姑娘。”
“公道什么？上周老李家賣的就比你這瘦，價錢還一樣！”
彭玉蘭說著，伸手就要去扒拉那塊肉，動作利落，帶著一股不容置疑的勁兒。
老板趕緊攔住：“哎喲，我的姑奶奶，輕點輕點！行行行，給你便宜五分，行了吧？”
“一角！少一角錢，我立馬走人！”彭玉蘭下巴一揚，眼神倔強。
郭濤站在人群外圍，看著這一幕，腳步像是被釘住了。
他看見旁邊兩個挎著菜籃子的老太太，互相交換了個眼神，撇了撇嘴。
“瞧見沒，就是彭家這丫頭，厲害著呢，以后誰家敢要？”
“可不是嘛，一點姑娘家的樣子都沒有，跟她媽一個模子刻出來的，潑辣貨。”
低低的議論聲像蚊子一樣，鉆進郭濤的耳朵里。
他看見彭玉蘭最終以便宜八分錢的價格，利索地付了錢，拎起那塊肉。
轉身的時候，她似乎察覺到了什么，目光掃過人群，恰好與郭濤對視了一瞬。
那雙眼睛果然很大，黑是黑，白是白，眼神亮得有點扎人，帶著點審視的意味。
郭濤下意識地想避開視線，但最終還是僵硬地點了下頭。
彭玉蘭愣了一下，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫，隨即也飛快地抿嘴點了個頭。
然后便提著肉，挺直著背，腳步匆匆地走了，像只驕傲又敏感的小公雞。
那幾分窘迫，卻像顆小石子，在郭濤心里輕輕投下了一點漣漪。
原來她也會不好意思？或許，她并不像表面上看起來那么無所顧忌？
郭濤走到肉鋪前，老板還在搖頭嘆氣：“這彭家姑娘，真是……哎，小伙子，買點啥？”
郭濤隨口要了半斤豬肉，付錢的時候，忍不住問了一句。
“老板，她……經常這樣嗎？”
老板一邊切肉，一邊苦笑：“可不是嘛！方圓幾里地，就數她最難講話。”
“不過話說回來，這丫頭雖然厲害，但從不賴賬，買東西也爽快。”
“就是這性子啊，太直太沖，容易得罪人。她家里就她和她媽，不容易哦。”
老板把肉遞給郭濤，意味深長地看了他一眼：“聽說你要和她家結親了？”
郭濤含糊地應了一聲，接過肉，心里那點漣漪慢慢擴散開來。
家家有本難念的經，或許，每個人的強硬背后，都有不得已的苦衷？
他拎著肉往家走，夕陽把他的影子拉得很長。
想到不久后，就要和這個“街東頭最橫的丫頭”在一個鍋里吃飯，一張床上睡覺。
郭濤心里剛剛泛起的那點理解和同情，瞬間又被巨大的茫然和壓力覆蓋了。
03
周末，郭濤正在院子里修補一把快散架的舊椅子，母親在廚房里忙活。
院門吱呀一聲被推開了，楊桂香帶著一陣風走了進來。
她穿著嶄新的的確良襯衫，頭發梳得一絲不茍，臉上帶著精明客套的笑。
“郭嫂子，忙著呢？”楊桂香聲音響亮，目光卻飛快地將小院掃視了一圈。
郭濤母親趕緊從廚房出來，在圍裙上擦著手，臉上堆起笑。
“哎喲，是桂香來了，快屋里坐！濤子，去倒茶。”
郭濤放下工具，起身去拿暖水瓶，心里明白，這是“準岳母”來視察了。
楊桂香也沒客氣，徑直走進堂屋，在最好的那把椅子上坐下。
接過郭濤遞過來的茶水，吹了吹浮沫，慢條斯理地開口。
“郭嫂子，咱們眼看就是親家了，我也不繞彎子。”
“我們家玉蘭，你是知道的，模樣周正，干活一把好手，里里外外都能張羅。”
郭濤母親連連點頭：“是是是，玉蘭是個好姑娘，能干。”
楊桂香話鋒一轉：“就是這性子，隨我，直來直去，可能沒那么溫順。”
她眼睛瞟向站在一旁的郭濤，意有所指。
“但我們玉蘭心眼實，認準了誰，那就是一門心思過日子。”
“這不，眼看著年紀也不小了，我這當媽的心里急啊。”
郭濤母親趕緊接話：“桂香妹子，你的意思我明白。”
“我們郭濤也是個老實孩子，知道疼人。這婚事……”
楊桂香放下茶杯，身體微微前傾，壓低了點聲音，卻字字清晰。
“婚事嘛，我看就抓緊辦了吧。下個月初六就是個好日子。”
“我們彭家就玉蘭一個姑娘，陪嫁絕不會虧待了她。”
“縫紉機、自行車、手表，都置辦齊了，另外再陪送這個數。”
她伸出三根手指晃了晃，郭濤母親的眼睛亮了一下。
“就是有一點，”楊桂香頓了頓，看向郭濤，“我們家玉蘭沒怎么出過遠門。”
“以后過了門，還得請郭濤多擔待著點，別讓她受了委屈。”
這話聽起來是客氣，但郭濤卻聽出了弦外之音。
意思是讓他讓著彭玉蘭，別招惹她，同時也暗示彭玉蘭可能沒那么“安分”。
郭濤悶聲回答：“楊阿姨，您放心，我會對玉蘭好的。”
楊桂香滿意地點點頭，又閑話了幾句家常，便起身告辭了。
送走楊桂香，院子里安靜下來。母親看著郭濤，嘆了口氣。
“濤子，你都聽見了。彭家是著急嫁姑娘，條件也開得厚道。”
“我看，就定下月初六吧。早點把事辦了，也了卻我一樁心事。”
郭濤看著母親期盼又帶著歉意的眼神，把到了嘴邊的話又咽了回去。
他能說什么？說他不喜歡彭玉蘭那樣的？說他對未來的婚姻充滿恐懼？
這個家需要那筆陪嫁，母親需要這份心安，他個人的那點心思，顯得微不足道。
他點了點頭，彎腰繼續修那把破椅子，木槌敲打在榫頭上，發出沉悶的響聲。
一下，一下，就像敲在他心上。下月初六，距離現在，不到二十天了。
04
婚期越近，郭濤心里越是煩悶。
這天下班后，他沒有直接回家，而是繞到鎮子后面的小河邊，想一個人靜靜。
初夏的傍晚，河風吹拂著柳枝，水面泛著粼粼金光，暫時驅散了些許燥熱。
他找了塊干凈的石頭坐下，點了支煙，看著河水發呆。
婚姻大事，就像這河水，看似平靜，底下卻不知藏著怎樣的暗流。
抽完一支煙，他準備起身回去，忽然聽到不遠處傳來細碎的說話聲。
循聲望去，河邊那棵老槐樹下，蹲著兩個人影。
仔細一看，竟然是彭玉蘭。她面前還蹲著一個衣衫襤褸的老乞丐。
老乞丐伸著臟兮兮的手，嘴里喃喃著什么。
彭玉蘭背對著郭濤，看不清表情，只見她從隨身帶的布包里拿出一個鋁飯盒。
打開蓋子，里面似乎是中午吃剩的飯菜，還冒著一點點熱氣。
她拿起勺子，居然一口一口地喂給那個老乞丐吃！
動作算不上多么溫柔，甚至有點笨拙，但很耐心。
老乞丐吃得急，嗆咳起來，彭玉蘭輕輕拍著他的背，低聲說：“慢點吃，沒人跟你搶。”
她的聲音不像平時那樣尖銳響亮，而是帶著一種郭濤從未聽過的柔和。
夕陽的余暉給她整個人鍍上了一層金色的光暈，那略顯倔強的背影，此刻看起來格外安靜。
郭濤愣住了，下意識地屏住呼吸，生怕驚擾了這一幕。
他想起菜市場里那個為幾分錢斤斤計較、聲音潑辣的彭玉蘭。
想起街坊四鄰口中那個“無人敢娶”的“橫丫頭”。
和眼前這個小心翼翼喂乞丐吃飯的姑娘，簡直判若兩人。
老乞丐吃完飯后，彭玉蘭又從包里掏出兩個饅頭塞給他。
然后站起身，拍了拍手上的灰，左右看了看，快步離開了。
自始至終，她都沒有發現躲在柳樹后面的郭濤。
郭濤看著她的背影消失在巷口，心里涌起一種極其復雜的感覺。
他之前對彭玉蘭的所有印象，似乎都被剛才那一幕打碎了，又重新拼接起來。
原來，她那看似不近人情的“橫”和“計較”背后，藏著這樣一份不為人知的善心。
或許，她的強硬只是一種自我保護的外殼？
郭濤站在原地，久久沒有動彈。河風依舊吹著，卻吹不散他心頭的迷霧。
他對這個即將成為他妻子的女人，產生了強烈的好奇。
她到底是個什么樣的人？還有多少是他不知道的？
這份好奇里，隱隱夾雜著一絲他自己都未曾察覺的、微妙的心疼。
05
一九九零年六月初六，郭濤和彭玉蘭的婚禮簡單而倉促。
沒有迎親車隊，郭濤是借了張立業的自行車，把彭玉蘭從街東頭載回來的。
彭玉蘭穿了一件嶄新的紅衣服，臉上抹了胭脂，一路上低著頭，沒說話。
婚宴只請了幾桌至親好友，楊桂香果然兌現承諾，陪嫁豐厚。
縫紉機、自行車、手表，還有用紅布包著的一沓錢，都擺在了明面上。
賓客們嘴上說著恭喜，眼神里卻多少帶著點看熱鬧的意味。
尤其是看到新娘子彭玉蘭，雖然打扮了，但那眉宇間的倔強和疏離卻掩不住。
酒席散場，已是深夜。喧鬧過后，小小的新房顯得格外安靜。
紅燭搖曳，映著窗戶上貼的大紅喜字。郭濤喝了不少酒，頭有些暈。
他推開新房的門，看見彭玉蘭已經換下了嫁衣，穿著一身尋常的碎花睡衣。
她沒有坐在床邊，而是縮在床角，背靠著墻，雙臂緊緊抱著膝蓋。
最扎眼的是，她手里果然緊緊攥著一根一尺來長的搟面杖！
木頭表面光滑，看來是有些年頭的老物件了。
聽到開門聲，彭玉蘭猛地抬起頭，眼神里充滿了警惕和緊張，像只受驚的小鹿。
但很快，那警惕就變成了她慣有的那種倔強和防御姿態，緊緊抿著嘴唇。
郭濤的酒意瞬間醒了一半。看來傳聞不假，這新婚夜，果然不太平。
他心里嘆了口氣，涌上一股無力感，還有幾分荒唐可笑。
他關上門，沒有立刻靠近，而是拉過一把椅子，在離床幾步遠的地方坐下。
兩人就這樣沉默地對峙著，只有紅燭燃燒時偶爾發出的噼啪輕響。
過了好一會兒，郭濤才開口，聲音因為喝酒有些沙啞，但盡量放得平緩。
“玉蘭，”他第一次叫她的名字，感覺有些陌生，“把棍子放下吧。”
彭玉蘭沒動，攥著搟面杖的手指更用力了，指節有些發白。
郭濤看著她那副如臨大敵的樣子，忽然覺得有點可憐，又有點好笑。
他扯了扯嘴角，露出一絲苦笑，用半開玩笑的語氣，慢慢說道。
“你說你，拿著它干啥？真打在我身上，疼的是我。”
“可打疼了我，你還得端水喂藥地伺候著，何苦呢？是不是？”
這話說得實在，甚至有點窩囊，卻奇異地緩和了房間里劍拔弩張的氣氛。
彭玉蘭顯然沒料到他會這么說，愣了一下，眼中的戒備稍減，但依舊沒松手。
郭濤站起身，彭玉蘭立刻警惕地往后縮了縮。
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他卻沒往床邊走，而是轉身打開衣柜，抱出一床備用的被褥。
“今晚我睡地板。”他邊說邊把被褥鋪在離床不遠的水泥地上。
“這床你一個人睡，寬敞。放心，我說話算話。”
鋪好被褥，他脫下外衣，直接躺了下去，背對著床。
“不早了，睡吧。明天還得早起。”
說完，他閉上眼睛，不再出聲。
紅燭的光暈在墻上投下晃動的人影。彭玉蘭怔怔地看著地上那個背影。
過了許久，久到郭濤以為她不會動了，才聽到身后傳來窸窸窣窣的聲音。
她似乎慢慢放松下來，但搟面杖大概還放在手邊。
郭濤面朝墻壁，睜著眼睛，毫無睡意。
地板很硬，硌得骨頭疼。但比起身體的不適，心里的茫然更甚。
這就是他的新婚之夜。沒有溫情，只有防備和一根冰冷的搟面杖。
這往后的日子，難道就要一直這樣下去嗎？他翻了個身，望著窗外朦朧的月光。
06
日子就這樣別別扭扭地開始了。同一個屋檐下，兩人像合租的房客。
彭玉蘭果然“能干”，家里收拾得井井有條，飯菜也做得有滋有味。
但她幾乎不主動和郭濤說話，眼神總是帶著點疏離。
而且，她很快就開始展現出“嚴格管賬”的一面。
郭濤每月工資上交，彭玉蘭會拿出一個小本子，一筆一筆記得清清楚楚。
“買米花了八塊五，買肉三塊二，電費一塊八……”
她記賬時神情專注，眉頭微蹙，像是在處理一件極其嚴肅的大事。
郭濤偶爾想買包好點的煙，都得斟酌著開口。
彭玉蘭會抬起眼看他，問：“上次買的還沒抽完吧？省著點。”
雖然語氣不算嚴厲，但那眼神讓郭濤覺得，自己像個亂花錢的孩子。
他心里有些憋悶，但想起母親的叮囑和彭家的陪嫁，又忍了下來。
或許她只是節儉慣了？畢竟她和她母親相依為命，日子可能也不寬裕。
一天下午，郭濤提前下班回來，家里靜悄悄的。
他推開臥室門，看見彭玉蘭正背對著他，站在衣柜前，手里拿著什么東西。
聽見動靜，她像受驚一樣，迅速把東西塞進衣柜，砰地關上門，轉過身來。
臉上有一絲慌亂，但很快被她掩飾過去。
“今天怎么回來這么早？”她語氣盡量保持平靜。
郭濤覺得奇怪，但也沒多問，只說了句：“廠里活干完了。”
幾天后，郭濤要參加廠里組織的技術考核，需要穿得正式點。
他翻箱倒柜，找自己那件最好的的確良襯衫，卻發現袖口不知什么時候磨破了。
正發愁時，彭玉蘭默默走過來，遞給他一件疊得整整齊齊的新工裝。
是時下最流行的勞動布面料，顏色藏青，看起來很結實。
“試試合不合身。”她語氣平淡，像是在說一件微不足道的小事。
郭濤愣住了，接過衣服，心里咯噔一下。這衣服不便宜。
他忽然想起那天下午，她在衣柜前慌里慌張的樣子。
難道……她是在藏這件衣服？是想給他一個驚喜？
他換上衣服，大小正合適，就像比著他的身材做的。
彭玉蘭上下打量了他一下，眼神里似乎閃過一絲滿意，但很快又恢復了平淡。
“還行，就穿這個去考試吧。”說完就轉身去廚房忙活了。
郭濤站在原地，摸著身上嶄新的工裝，布料硬挺，帶著陽光曬過的味道。
所以，她平時精打細算，斤斤計較，是為了省下錢來，給他買新衣服？
那個小本子上密密麻麻的數字，不僅僅是為了管控，也是為了規劃？
他心里那塊堵著的地方，好像被什么東西輕輕撞了一下。
看著彭玉蘭在廚房忙碌的背影，郭濤第一次覺得，這個“橫”丫頭。
也許并不像她表現出來的那么冷漠和不近人情。
她只是用她自己的方式，在經營著這個家，也包括……他？
07
夏末的一個傍晚，天氣悶熱，知了在樹上聲嘶力竭地叫著。
郭濤和彭玉蘭剛吃完晚飯，正在院子里乘涼，就聽見院門被拍得山響。
一個醉醺醺的聲音在外面喊：“玉蘭！彭玉蘭！你出來！”
彭玉蘭的臉色瞬間就變了，猛地站起身，眼神里透出厭惡和緊張。
郭濤皺起眉頭，這聲音有點耳熟。他走過去打開院門。
門外站著的是胡長海，鎮上有名的二流子，以前糾纏過彭玉蘭是眾所周知的事。
他喝得滿臉通紅，一身酒氣，看見郭濤，斜著眼睛上下打量，嗤笑一聲。
“喲，我當是誰呢？原來是郭濤啊？怎么，真把玉蘭娶回家了？”
郭濤沉下臉：“胡長海，你喝多了，趕緊回家去。”
胡長海不理他，探頭往院子里瞧，看見站在那里的彭玉蘭，眼睛一亮。
“玉蘭！你看看你，嫁了個什么玩意兒？悶葫蘆一個，三棍子打不出個屁！”
“當初你要是跟了我，吃香喝辣，哪用受這窮酸氣？”
彭玉蘭氣得臉色發白，快步走過來，指著胡長海罵道。
“胡長海！你要不要臉？滾回你家撒酒瘋去！我家不歡迎你！”
胡長海被罵了，反而更來勁，嬉皮笑臉地說。
“咋了？當了人家媳婦，就不認老朋友了？郭濤，你知不知道……”
他湊近郭濤，壓低了聲音，語氣充滿惡意。
“你娶的，是哥們兒我以前玩剩下的……你也就是個撿破爛的……”
話沒說完，一盆涼水從頭到腳澆了下來！
是彭玉蘭！她不知何時從屋里端了一盆洗菜水，毫不猶豫地潑向胡長海。
胡長海被澆成了落湯雞，酒醒了大半，凍得直哆嗦，破口大罵。
“彭玉蘭！你個潑婦！你敢潑我？”
彭玉蘭把盆往地上一扔，發出哐當一聲巨響，雙手叉腰，柳眉倒豎。
“潑的就是你！滿嘴噴糞的東西！再不滾，我拿搟面杖抽你信不信？”
她眼神兇狠，聲音凌厲，那架勢，仿佛下一秒真會沖進去拿家伙。
胡長海似乎對“搟面杖”有點心理陰影，罵罵咧咧地往后退。
“好！好你個彭玉蘭！你給我等著！還有你，郭濤，咱倆沒完！”
說完，狼狽地跑走了。
院子里恢復了安靜，只剩下地上的水漬和彌漫的酒氣。
彭玉蘭胸口還在起伏，顯然氣得不輕。郭濤站在門口，心情復雜。
胡長海那些污言穢語，像針一樣扎在他心上。“玩剩下的”、“撿破爛的”……
雖然他不盡信，但作為男人，聽到這種話，不可能毫無芥蒂。
可同時，他也看到了彭玉蘭維護這個家、維護他時的那種決絕和潑辣。
她拿起水盆的樣子，沒有絲毫猶豫。
彭玉蘭轉過身，看到郭濤沉默的表情，張了張嘴，想說什么。
最終卻只是低聲說了句：“把門插好。”然后轉身回了屋。
郭濤插上門閂，看著地上那攤水，月光照在上面，泛著冷光。
胡長海的出現，像一顆石子投入看似平靜的湖面，激起了隱藏的波瀾。
他和彭玉蘭之間，似乎還橫亙著一些他不知道的過往。
08
那天之后，胡長海沒再出現，但郭濤心里卻埋下了一根刺。
他盡量不去想那些難聽的話，但工作時偶爾會走神。
張立業看出他情緒不高，問他是不是和“小辣椒”吵架了。
郭濤搖搖頭，沒說什么。家丑不可外揚，更何況是這種難以啟齒的事。
這天廠里趕一批急活，郭濤加班到很晚，走出廠門時，已是月上中天。
為了抄近路，他拐進了一條回家必經的小巷子。巷子里沒有路燈，很暗。
剛走到巷子中間，忽然從暗處躥出幾條黑影，攔住了他的去路。
為首的那個，正是胡長海！他嘴里叼著煙，臉上帶著獰笑。
“郭濤，等你半天了。那天的事兒，咱倆得好好算算！”
郭濤心里一沉，知道來者不善，他握緊了拳頭，沉聲道。
“胡長海，你想干什么？”
“干什么？”胡長海把煙頭扔在地上，用腳碾滅，“教訓教訓你這個接盤俠！”
話音未落，他身后的幾個人就圍了上來，拳腳像雨點般落在郭濤身上。
郭濤奮力反抗，但雙拳難敵四手，很快就被打倒在地。
他護住頭，蜷縮著身體，承受著毆打，腦子里一片空白，只有屈辱和憤怒。
就在這時，巷口傳來一聲尖銳又熟悉的呼喊：“郭濤！”
是彭玉蘭！她大概是看他這么晚沒回家，擔心地找了出來。
她看到郭濤被打，想都沒想就沖了過來，手里竟然真的拿著那根搟面杖！
“胡長海！你個王八蛋！我跟你拼了！”彭玉蘭眼睛都紅了。
她掄起搟面杖，沒頭沒腦地朝著胡長海那伙人打了過去！
她像是瘋了一樣，完全不顧自身安危，搟面杖揮舞得呼呼生風。
胡長海沒想到彭玉蘭會突然出現，還這么拼命，一時有點懵。
加上彭玉蘭打法潑辣，專往人疼的地方招呼，竟然暫時逼退了那幾個人。
“媽的！瘋婆子！”胡長海臉上挨了一下，火辣辣地疼，罵了一句。
見討不到便宜，又怕動靜太大引來別人，他悻悻地一揮手。
“走！下次再收拾你們！”幾個人迅速消失在黑暗的巷子里。
彭玉蘭丟下搟面杖，撲到郭濤身邊，聲音帶著哭腔。
“郭濤！郭濤你怎么樣？你沒事吧？”
郭濤被打得鼻青臉腫，渾身都疼，勉強撐著想坐起來。
月光下，他看到彭玉蘭臉上全是淚水，那雙總是倔強明亮的眼睛里。
此刻充滿了恐懼、心疼和一種近乎崩潰的焦急。
這是他第一次看到她哭，也是第一次看到她如此脆弱無助的一面。
“我……沒事。”郭濤啞著嗓子說，想抬手幫她擦擦眼淚，卻疼得吸了口冷氣。
“別動！”彭玉蘭哽咽著，用力扶住他，“我們回家，我扶你回家！”
她撿起搟面杖，架起郭濤的胳膊，用自己單薄的身體，支撐著他。
一步一步，艱難地往家走。她的眼淚不停地掉，落在郭濤的手臂上，滾燙。
09
回到家，彭玉蘭手忙腳亂地把郭濤扶到床上躺下。
燈光下，郭濤臉上的淤青和傷痕更加觸目驚心。
彭玉蘭打來溫水，用毛巾小心翼翼地幫他擦拭傷口，手指微微顫抖。
她的眼淚一直沒停過，無聲地往下掉，壓抑的抽泣聲在寂靜的夜里格外清晰。
郭濤看著她紅紅的眼眶和鼻尖，心里五味雜陳。
那個平時像個刺猬一樣、動不動就豎起尖刺的彭玉蘭，此刻柔軟得像個孩子。
“別哭了，皮外傷，過幾天就好了。”他忍不住開口安慰。
他不說話還好，一開口，彭玉蘭的眼淚掉得更兇了。
她擰好毛巾，坐在床沿，低著頭，肩膀一聳一聳的。
“都怪我……要不是因為我，胡長海也不會來找你麻煩……”
她的聲音帶著濃重的鼻音，充滿了自責。
郭濤沉默了一下，問出了憋在心里很久的疑問。
“玉蘭，你和他……到底是怎么回事？他為什么老是纏著你不放？”
彭玉蘭身體一僵，抬起頭，淚眼朦朧地看著郭濤，嘴唇翕動了幾下。
仿佛下了很大的決心，她終于崩潰般地哭訴起來。
“根本不是他說的那樣！我跟他一點關系都沒有！”
“是他一直死皮賴臉地糾纏我，到處跟人說我是他對象！”
“我不答應，他就威脅我，說讓我在鎮上呆不下去……”
“有一次，他晚上堵我，想……想用強的……我……我抄起路邊的棍子……”
彭玉蘭的聲音哽咽得厲害，斷斷續續。
“我拼命打他，把他頭都打破了，他才跑了……從那以后，我就……”
她深吸一口氣，像是要鼓起勇氣面對一段不堪的回憶。
“我就隨時帶著這根搟面杖防身。我敢跟任何人吵，敢跟任何人橫！”
“因為我知道，我稍微軟弱一點，就會被人欺負死！”
“我媽性子軟，家里沒男人，我不厲害點，我們娘倆怎么活？”
她抬起淚眼，看著郭濤，眼神里充滿了委屈和后怕。
“胡長海是因為記恨我打了他，又看你把我娶回家了，心里不忿，才……”
“郭濤，對不起……我真的……我真的沒讓他碰過我一根手指頭……”
說到最后，她已是泣不成聲，仿佛要把這些年積壓的委屈和恐懼都哭出來。
郭濤靜靜地聽著，心中的那根刺，隨著她的哭訴，一點點被拔除了。
原來如此。原來她那身嚇人的“硬殼”，是被逼出來的。
她的潑辣，她的計較，她新婚夜緊握的搟面杖，都是她保護自己的武器。
他看著眼前這個哭得渾身發抖的女人，第一次真正理解了她的不易。
什么“街東頭最橫的丫頭”，不過是個被生活逼得不得不堅強的可憐人。
一股強烈的憐惜和愧疚涌上郭濤心頭。他之前，竟還對她有過懷疑和芥蒂。
他掙扎著坐起身，伸出手，輕輕握住了彭玉蘭冰涼顫抖的手。
彭玉蘭愣了一下，抬起淚眼看他，眼神里有一絲茫然和不確定。
10
郭濤的手心很暖，包裹著彭玉蘭冰涼的手指，有一種踏實的力量。
彭玉蘭的哭聲漸漸小了下去，變成低低的抽噎，肩膀微微聳動。
燭光搖曳，映著兩人交握的手，和墻上依偎在一起的身影。
沉默了很久，郭濤才緩緩開口，聲音低沉卻清晰。
“玉蘭，以前的事，都過去了。”
“以后……不用你一個人這么橫了。”
他頓了頓，目光落在床邊那根惹出無數話題的搟面杖上，繼續說道。
“這根搟面杖，以后我陪你一起拿著。”
“誰再敢欺負你，先問問我同不同意。”
他的話很簡單，沒有什么華麗的辭藻，卻像重錘一樣敲在彭玉蘭心上。
她抬起頭，難以置信地看著郭濤。看到他眼中的認真、心疼和篤定。
沒有嫌棄，沒有質疑，只有全然的接納和承諾。
幾個月來的防備、委屈、孤獨，在這一刻土崩瓦解。
彭玉蘭的眼淚又涌了出來，但這一次，不再是委屈和恐懼，而是釋然。
她看著郭濤，看著這個被自己用搟面杖對著、睡了好幾天地板的男人。
忽然覺得，他悶悶的樣子，其實挺可靠的。他剛才說的話，是認真的。
她想起他睡地板的背影，想起他發現新工裝時愣住的表情。
想起他即使聽了胡長海的混賬話，也沒有立刻質問她……
一種陌生的、暖洋洋的情緒，從心底慢慢升起，流遍全身。
她看著郭濤臉上青紫的傷痕，忍不住伸出手，指尖輕輕碰了碰。
“還疼嗎？”她的聲音還帶著哭腔，卻柔軟了許多。
郭濤搖搖頭，抓住她的手指，握在手心里。
“不疼了。倒是你，以后別那么傻，一個人掄著棍子就沖上來。”
彭玉蘭有點不好意思地低下頭，小聲嘟囔。
“我當時……沒想那么多，就看他們打你……”
郭濤看著她難得露出的羞赧模樣，心里一動，忍不住笑了。
這一笑，牽動了嘴角的傷口，疼得他“嘶”了一聲。
彭玉蘭趕緊抬頭，緊張地問：“怎么了？扯到傷口了？”
看著她焦急的樣子，郭濤心里那點因為受傷而起的郁悶，徹底煙消云散。
他搖搖頭，半開玩笑地說：“沒事。就是想起來，第一次見你。”
“在菜市場，為了一角錢，跟肉鋪老板爭得面紅耳赤。”
彭玉蘭的臉一下子紅了，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神，卻不再帶刺。
反而有點水汪汪的，帶著點女兒家的嬌態。
“那……那不是想省點錢嘛。”她小聲辯解。
“我知道。”郭濤握緊了她的手，“以后，我們一起省。”
簡單的幾個字，卻像是一個鄭重的約定。我們一起。
彭玉蘭看著他，也慢慢露出了一個帶著淚花的笑容。
那笑容，驅散了她眉宇間常年籠罩的倔強和凌厲，變得溫暖而明亮。
紅燭燃盡了最后一滴蠟，悄然熄滅。月光透過窗戶灑進來，溫柔如水。
那根曾經橫亙在兩人之間的搟面杖，靜靜地躺在床邊。
不再是一件冰冷的武器，而是成了一個故事的開端，一個默契的見證。
夜很深了，郭濤輕聲說：“睡吧。”
這一次，彭玉蘭沒有再縮回床角，而是輕輕“嗯”了一聲。
郭濤挪了挪身子，給她讓出位置。兩人并肩躺下，中間不再隔著無形的墻。
窗外，夏蟲唧唧，仿佛在吟唱著一首新的、關于家的歌謠。
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