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沙遜家族本來是猶太人,從中東過來的。最早在巴格達(dá)那邊,他們祖上薩松·本·薩利赫在1750年到1830年間,當(dāng)過當(dāng)?shù)嘏料牡呢?cái)務(wù)官,幫著管錢啥的。家里人脈還行,但后來奧斯曼帝國那邊政治亂,猶太社區(qū)日子不好過。
到了1828年,大衛(wèi)·沙遜帶著家眷從巴格達(dá)跑路,先去布什爾躲一陣子,然后1832年落腳在印度孟買。那時(shí)候孟買是英國殖民地,貿(mào)易機(jī)會(huì)多。他一到就開公司,從棉花和紡織品入手,慢慢做大。
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1833年,英國東印度公司對(duì)華貿(mào)易專利沒了,私人商人能插手了。大衛(wèi)·沙遜瞅準(zhǔn)這點(diǎn),轉(zhuǎn)向鴉片生意。從印度中部買罌粟原料,加工成鴉片賣到中國去。家族生意很快就火了,他的兒子們也摻和進(jìn)來。
長子阿爾伯特·阿卜杜拉·大衛(wèi)·沙遜管孟買這邊,二兒子埃利亞斯·大衛(wèi)·沙遜在1844年第一個(gè)去中國開拓市場。家族網(wǎng)絡(luò)鋪開,從孟買到香港、上海,鴉片成了主打貨。1835年左右,第一批鴉片船就從印度出發(fā),直奔廣州十三行。
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到1840年代初,沙遜公司占了鴉片市場的半壁江山。每年幾千箱鴉片進(jìn)中國,賺得盆滿缽滿。他們不光賣貨,還建倉庫、雇買辦,分銷到內(nèi)地。
家族成員分散各地,保持猶太傳統(tǒng),每個(gè)分支都有拉比管宗教事。生意越做越大,大衛(wèi)·沙遜用賺的錢蓋學(xué)校、醫(yī)院啥的,在亞洲各地捐款,表面風(fēng)光。但核心還是靠鴉片這害人玩意兒發(fā)家,荼毒中國人無數(shù)。
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沙遜家族的鴉片生意,直接攪和進(jìn)中國的事。1839年,清政府派林則徐去廣東禁煙,銷了上萬箱鴉片,好多是他們的貨。家族氣急敗壞,聯(lián)合英國商人去倫敦鬧,游說議會(huì)要軍事干預(yù)。英國政府聽著這些,1839年底就派艦隊(duì)來中國沿海。1840年鴉片戰(zhàn)爭打起來,英國軍隊(duì)占了定海、舟山,沙遜家提供情報(bào)和錢,支持英國打仗。
戰(zhàn)爭結(jié)束,1842年簽?zāi)暇l約,中國賠款、割香港、開五口。沙遜家族沾光大,香港成了他們的基地,繼續(xù)推鴉片。1850年代,第二次鴉片戰(zhàn)爭又起,1856年箭魚號(hào)事件鬧大,英法聯(lián)軍打到天津、北京。沙遜家又從旁幫忙,捐款買軍需。1858年天津條約、1860年北京條約后,更多口岸開,鴉片稅固定,家族生意更順。
他們不光賣鴉片,還搞垂直一體化,從印度種植到中國銷售全控。1867年,埃利亞斯成立E.D.沙遜公司,在上海建沙遜大廈,現(xiàn)在是和平飯店一部分。家族進(jìn)房地產(chǎn)、銀行,放貸給中國人,收高息。
鴉片流入內(nèi)地,銀子外流,中國經(jīng)濟(jì)遭重創(chuàng),主權(quán)一步步丟。沙遜家通過英國勢力,影響中國海關(guān)、貿(mào)易政策,操控經(jīng)濟(jì)命脈。19世紀(jì)中葉到后期,他們占鴉片貿(mào)易大頭,每年幾萬箱進(jìn)中國,造成社會(huì)亂象,吸鴉片的人到處是,國力衰弱。
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戰(zhàn)爭后,沙遜家族把總部挪上海,繼續(xù)霸著鴉片市場。到1860年代,控制從印度到中國大部分鴉片流。1870年代,轉(zhuǎn)向紡織、航運(yùn)啥的,但鴉片還是支柱。1880年埃利亞斯死后,兒子們接班,維克多·沙遜在1920年代建和平飯店,前身沙遜大廈,成上海地標(biāo)。
1907年,英國和中國、印度簽協(xié)議,鴉片出口漸減,到1917年停。沙遜公司轉(zhuǎn)行,搞石油、礦業(yè)。但1930年代,日本侵華,生意受影響。1941年太平洋戰(zhàn)爭,家族撤離上海。1945年戰(zhàn)后想回,但1949年中國大陸變天,外資資產(chǎn)收歸國有,沙遜家在華財(cái)產(chǎn)沒了。
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家族移居英國、美國,生意縮水。剩的人搞金融,但沒從前規(guī)模。鴉片貿(mào)易害中國上億人,經(jīng)濟(jì)倒退,沙遜家被視為罪魁。歷史書里,他們的角色遭譴責(zé),財(cái)富沾血淚,如今名聲壞透。家族興衰提醒,靠害人發(fā)家,終究沒好下場。中國從那段歷史學(xué)到,維護(hù)主權(quán)、禁毒重要。
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