驚人發現！切菜板、食鹽等家居用品中的微塑料會引發阿爾茨海默病

切菜板、茶包和食鹽等常見家居用品中的微塑料，可能加劇包括阿爾茨海默病在內的神經退行性疾病。

悉尼科技大學與奧本大學的研究人員在《分子與細胞生物化學》期刊上發表的一項新研究，確定了微塑料可能引發炎癥和腦損傷的五種途徑。微塑料，即任何長度小于五毫米的塑料碎片，存在于海洋、空氣、食物甚至飲用水中。

它們也潛藏于受污染的海鮮、食鹽、加工食品、茶包、塑料切菜板、塑料瓶裝飲料、受污染土壤中生長的食物，以及來自地毯、灰塵和合成纖維衣物的塑料纖維中。

人類持續吸入和攝入微塑料，增加了經歷全身性炎癥、神經效應、DNA損傷和免疫反應減弱的可能性。微塑料現已被視為一項重大的公共衛生威脅，據信會加劇或加速腦部疾病。

全球有超過5700萬人患有癡呆癥，其中阿爾茨海默病占全球病例的60%至70%。

癡呆癥和阿爾茨海默病是澳大利亞的主要死因。

根據澳大利亞統計局的數據，2024年多達17500人死于這種神經退行性疾病。預計到2050年，全球確診該疾病的人數將飆升至1.52億。

悉尼科技大學藥學科學副教授卡邁勒·杜阿表示，成年人每年估計攝入250克微塑料——足以鋪滿一個餐盤。

他說：“我們從多種來源攝入微塑料。大部分微塑料會被身體清除，但研究表明它們確實會在我們的器官中積累，包括大腦。”

杜阿教授指出，微塑料通過五種方式損害大腦：觸發免疫細胞活動、產生氧化應激、破壞血腦屏障、損害線粒體以及損傷神經元。

他說：“微塑料實際上會削弱血腦屏障，使其變得具有滲透性。”

一旦發生這種情況，免疫細胞和炎癥分子就會被激活，進而對屏障細胞造成更大損害。

隨后人體會將微塑料視為“外來入侵者”，導致大腦免疫細胞發起攻擊。

他表示：“當大腦因毒素或環境污染物等因素承受壓力時，同樣會引發氧化應激。”

杜阿副教授解釋稱，大腦中的氧化應激會產生不穩定分子，這些分子會損害細胞并削弱人體的抗氧化防御能力。

他補充說，微塑料會干擾線粒體的能量產生過程，減少細胞功能運作所需的能量供應。

該報告發現，微塑料可能通過增加β-淀粉樣蛋白和tau蛋白的堆積來加劇阿爾茨海默病——這兩種蛋白質的異常沉積是該疾病的標志性特征。

研究人員還探討了微塑料可能導致帕金森病的具體途徑，包括損害大腦中的多巴胺能神經元。

悉尼科技大學凱沙夫·拉吉·保德爾博士建議在家庭環境中采取措施減少微塑料暴露。

保德爾博士表示：“我們需要改變習慣，減少塑料使用。”

“避免使用塑料容器和塑料砧板，不要使用烘干機，選擇天然纖維而非合成纖維，減少加工食品和包裝食品的攝入。”

研究團隊希望這些發現能推動環境政策改革，以限制塑料生產、改善廢物管理并降低污染物帶來的健康風險。