日本官員：要是美國肯給我們機會，15年前，日本完全可以替代中國

日本官員：倘若美國當年愿意給予合作契機，15年前日本便足以取代中國在全球稀土格局中的地位。

回不了頭的決定

若要探尋現代工業史上最具諷刺意味的“錯失良機”，不妨前往東京霞關的經濟產業省辦公樓深處，或是翻找華盛頓五角大樓塵封已久的檔案柜。那里或許藏著一份被遺忘的戰略藍圖，記錄著一段本可改寫全球供應鏈走向的歷史。

如今，在美國亞利桑那州某處軍事基地的機庫中，一架造價超億美元的F-35隱身戰斗機正靜靜停駐，無法升空執行任務。原因令人難以置信——僅僅因為缺少一塊尺寸如手掌大小的釤鈷磁鐵。與此同時，日本多家電機制造企業的高管正緊盯著庫存報表憂心忡忡：用于高端驅動系統的重稀土儲備，僅夠維持不到三周的生產需求。

近日，一篇刊登于美國主流媒體的文章，借由日本經產省官員小林直樹之口，揭開了這層長期掩蓋的事實面紗。

這位官員言語間看似含蓄，實則道出了美日同盟背后長達十五載的深層裂痕。他話里的潛臺詞清晰無比：當前困境并非天災所致，而是美方當年對東京提議置若罔聞所釀成的后果。若十五年前華盛頓能采納日本提出的聯合構想，全球稀土供應體系早已不再由中國主導。

日本的擔憂和美國的不屑

十五年前，日本政府代表攜帶詳盡計劃書多次奔赴華盛頓，力推構建一條排除中國的“稀土供應鏈走廊”。對彼時的日本而言，這項倡議遠非單純的商業布局，而是一場關乎國家產業存亡的自救行動。

2010年9月，釣魚島海域發生的漁船碰撞事件成為轉折點。這場外交風波之后，一直沉浸在全球化分工理想中的日本制造業猛然發現自身命脈已被扼住——中國在當年幾乎全面暫停了對日稀土出口。

這種危機感具體到何種程度？當時的經產省官員寺澤達也回憶稱，自己曾被來自豐田、索尼等巨頭的高管輪番質問：一旦中國持續斷供，不僅個別企業將停產，整個日本高端制造與汽車工業鏈條都將面臨系統性崩潰。當時日本對華稀土依賴度高達90%。

面對壓力，東京迅速啟動應急機制。一方面動用外交渠道拉攏美國共擔風險，另一方面展開戰后規模最大的資源突圍行動。日本政府撥出10億美元專項資金，在當時堪稱天文數字，并提供低至1%利率的融資支持，派遣各大商社奔赴非洲、南美、中亞等地尋找“去中國化”的礦源替代方案。

但當時的美國人正在關注什么？這正是小林直樹至今耿耿于懷之處。

華盛頓政界人士表面上禮貌接收了日本提交的“共建安全供應鏈”提案，轉頭便將其束之高閣。在彼時美國決策層看來，日本人的憂慮近乎杞人憂天。華爾街緊盯季度財報增長，硅谷聚焦智能手機革命浪潮，得克薩斯則沉浸在頁巖油帶來的能源自信之中。

即便是國防領域的鷹派人物，也在成本賬面前猶豫不決。市場上充斥著由中國生產的高性能且價格低廉的稀土磁材，雖然產地在中國，但性能穩定、交付及時。為何要耗費數倍資金，去扶持一個昂貴且效率偏低的新體系？

對于篤信自由市場邏輯的美國精英而言，“將占整機成本不足1%的小零件交給中國”不是戰略漏洞，反而是資源配置最優解。就這樣，那個可能重塑世界產業格局的機會窗口，在美國人的冷漠與輕視中悄然關閉。

“波折”的“替代方案”

失去美方響應后，日本只能獨自前行。經過全球篩選，最終將希望寄托于澳大利亞一家名為萊納斯（Lynas）的礦業公司。然而，這條救命稻草握在手中卻異常鋒利。

為繞開中國控制，日本設計出一條無論地理跨度還是經濟合理性都極盡荒誕的供應鏈路徑：礦石從西澳廣袤沙漠采掘而出，橫跨印度洋運抵馬來西亞關丹港，在當地化工廠完成復雜濕法冶煉，轉化為氧化物后再啟程東渡至日本列島，最后由日立金屬或信越化學加工成最終磁體產品。

這一過程猶如為了飲一杯牛奶，必須驅趕一頭牛往返三大洲。

這條以巨額資本堆砌而成的供應鏈，歷經十五年建設，表面成果看似可觀。單看統計數據，日本對中國稀土的依存度已由90%降至60%以下，似乎驗證了“脫離中國亦可行”的設想。但這只是幻象，真實的工業現實遠比圖表復雜得多。

殘酷真相藏于元素周期表的細節之中。所謂稀土，并非單一物質，而是十七種稀有金屬元素的統稱。日本通過澳馬線路實現自主供應的，主要是鑭、鈰等“輕稀土”元素。這些成分地殼豐度較高，提取工藝相對成熟。真正的核心瓶頸在于“重稀土”，尤其是鏑（Dy）與鋱（Tb）。

這兩種元素是制造耐高溫永磁電機與先進制導系統的關鍵材料。缺乏它們，電動機在高負荷運行下會迅速退磁，F-35戰機的飛行控制系統也將失效。而在該領域，即便今日日本仍不得不仰仗中國供給。全球已探明重稀土儲量中，中國掌控七成以上份額，更壟斷了采用王水進行高純度分離的核心技術。

直至當下，盡管日本已在海外布局礦山開采，同時在國內發起“城市礦山”回收運動——拆解舊硬盤、廢舊風力發電機，試圖從電子廢棄物中提煉微量重稀土——聽起來頗具環保意義，但從商業角度看完全是虧本運營。

雙日株式會社CEO植村公輔坦言：理論上，日本有能力實現全鏈條自給。但在國際市場參與競爭時，一旦脫離中國高效整合的供應鏈體系，其產品毫無價格優勢可言。

相較于中國歷經三十年打磨、在環保成本、物流效率與工藝損耗之間達到極致平衡的完整生態，萊納斯產線的平均制造成本高出近50%。此外還需承擔在馬來西亞處理放射性廢渣所帶來的高昂合規支出——因當地居民抗議及政府更迭引發的政治不確定性，該工廠屢遭停產威脅，近期甚至被要求將有毒殘渣運回澳洲本土填埋。

美國的“驚醒”

直到2018年中美貿易戰爆發，北京首次明確將稀土列為潛在反制工具時，長期昏睡的美國決策層才如遭電擊般猛然驚醒。五角大樓緊急調閱F-35項目物料清單，震驚地發現：若中國實施全面斷供，美軍最先進戰機生產線將在八個月內徹底停擺。

如今的華盛頓變得前所未有的緊迫。國會批準專項撥款，五角大樓直接向得克薩斯州加工廠注入上億美元補貼。商務部四處奔走，與盟友簽署協議，意圖在加州、格陵蘭乃至非洲開發新礦源。

但在深諳內情的小林直樹看來，美國當前的“積極作為”不僅成效難期，更是一種對戰略資源的二次浪費。如今投入的資金已是十五年前的十倍有余，而重建完整產業鏈所需的時間卻無法壓縮。

建設一座年處理5000噸稀土原礦的分離廠，僅西方嚴格的環保評估與安全審批流程就需耗時五年。然而華爾街風投期望三年回本，五角大樓希望明年就能看到成品交付。這種時間錯配無人能夠彌合。

中國用三十年時間，將“采礦—分離—金屬冶煉—磁體制備—終端應用”五大環節無縫銜接，形成高度協同的產業集群。這不僅是資源優勢的體現，更是無數工程師持續試錯、工藝迭代的結果。西方若想復制這套體系，等于重走中國走過的全部彎路，僅培養熟練技工與積累分離經驗，沒有十年以上沉淀根本無從談起。

仍在進化的中國方案和剛起步的美國

今天的中國早已不再滿足于原料出口。通過總量調控、出口配額管理以及環保稅升級，推動稀土價格穩步上行。當美日還在爭論“如何找礦”時，中國已開始利用高純度提純與高端磁體制造技術，迫使下游高科技產業繼續扎根國內。

這種“以技術控價值”的戰略布局，使仍在執著于“礦源替代”的對手顯得反應遲緩。

當前最感無奈的莫過于日本。耗盡數萬億日元資金，耗費整整一代官僚的心血，最終證明了一個冰冷現實：面對中國構建的稀土全產業鏈壁壘，任何試圖另起爐灶的“平行體系”，若缺乏全球協作基礎與不惜代價的長期投入，終將如泡沫般輕易破滅。

豐田目前正全力研發無需使用重稀土的“鐵基永磁電機”，試圖從技術源頭突破封鎖。

美國則依靠《通脹削減法案》強行干預市場，企圖用財政補貼砸出一條新產業鏈。但企業界心知肚明：白宮主人四年一換，政策反復無常，誰愿為一個不確定能否收回二十年投資的項目押上全部家當？

正因如此，小林直樹那句“如果美國早給我們機會”才格外刺耳。在一個只需417公斤關鍵材料就能讓上億美元戰機癱瘓的時代，所謂的同盟關系，在堅硬的產業鏈現實面前顯得蒼白無力。

當日本企業凝視著那條冗長、脆弱、掙扎于盈虧邊緣的海外供應鏈，再望向美國得克薩斯州剛剛動工的工地，難免涌起深深的無力感。這已不只是金錢問題，而是一場關于時間耐心、戰略定力與對實體經濟敬畏之心的漫長競賽。

如今想要把那張被撕碎并投入碎紙機的舊船票重新拼接復原，其難度之大，或許唯有此刻站在亞利桑那州機庫內、面對那架無法起飛的F-35戰機的地勤人員，才能真正體會。機遇從不會由他人贈予；在國際產業分工的殘酷博弈中，遲到的覺醒，往往等同于徹底的失敗。