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凜冬已至,但這股寒意不是來自天氣,而是來自華盛頓。
如果說“H-1B社媒審查”的新聞只是讓大家感到了一絲隱私被窺探的不適,那么美國國土安全部拋出的這枚重磅“深水炸彈”,則是要徹底擊碎無數(shù)留美家庭的最后一道心理防線 —— 自2025年12月5日起,EAD工卡有效期從5年“腰斬”至18個月,沒有任何緩沖期,沒有任何豁免權(quán)。
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據(jù)美國公民及移民服務(wù)局發(fā)布聲明稱,自2025年12月5日起,包括STEM OPT延期、H-1B身份過渡期以及綠卡申請等待期內(nèi)的工卡,其有效期均被限制在18個月以內(nèi),無論是首簽還是續(xù)簽。
這項調(diào)整幾乎涵蓋所有主要的外籍工作群體: 剛剛畢業(yè)使用OPT工作的留學生、歷經(jīng)抽簽獲得H-1B簽證的專業(yè)人士、以及在漫長排期中等待綠卡的申請家庭。
官方解釋冰冷而直接:縮短有效期是為了進行更頻繁的“國家安全審查”。
這一變化標志著拜登政府前期為緩解移民案件積壓而實施的5年期工卡政策正式終結(jié)。那項曾被視為“雙贏”的政策,如今已成為歷史。
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留學生:“黃金甲”碎了一地
對于依賴STEM OPT延期工作的畢業(yè)生而言,這一政策調(diào)整影響尤為深遠。STEM OPT原本為理工科畢業(yè)生提供了長達三年的工作權(quán)限,是許多人留美發(fā)展的關(guān)鍵支柱。
新規(guī)實施后,即便是STEM OPT延期類別的工卡,其簽發(fā)也將受到18個月有效期的限制。這意味著曾經(jīng)相對穩(wěn)定的工作許可被碎片化,學生不得不頻繁面對續(xù)簽流程。
時間線的錯位可能成為致命問題。以往三年有效期足以覆蓋多次H-1B抽簽機會,而現(xiàn)在18個月的有效期很可能導(dǎo)致工卡在等待抽簽結(jié)果期間過期。
更現(xiàn)實的擔憂來自審批延遲。 美國移民局處理速度的不確定性,加上更短的續(xù)簽窗口,使得“畢業(yè)即失業(yè),入職即停薪”的風險顯著增加。
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H-1B群體:過渡期的穩(wěn)定性被削弱
H-1B簽證持有者同樣面臨嚴峻挑戰(zhàn),特別是在兩個關(guān)鍵環(huán)節(jié):Cap-Gap過渡期和特殊情形工作許可。
Cap-Gap原本是學生身份與H-1B生效之間的合法銜接期,通常通過工卡延期來保障。隨著18個月上限的實施,這種銜接的可靠性大幅降低。一旦H-1B申請因補充材料要求而延遲審批,短期的工卡很可能無法支撐到最終批準。
對于那些持有“特殊情形工卡”的人群,影響更為直接。 這類工卡專為I-140已獲批但因裁員失業(yè)的H-1B持有者設(shè)計,是他們尋找新工作的“救生圈”。有效期的縮短意味著失業(yè)者必須在更短時間內(nèi)完成找工作、新雇主擔保和工卡續(xù)簽的全過程,壓力倍增。
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綠卡申請人:頻繁續(xù)簽與“滯留稅”
受影響最廣泛的群體,當屬已經(jīng)提交I-485申請、正在等待排期的綠卡申請人。
這一變化帶來的最直接影響是經(jīng)濟負擔的顯著增加。 在五年期工卡時代,即使是長達十年的排期,也只需要申請兩次工卡。而在18個月有效期的框架下,同樣時長的排期可能需要申請六到七次工卡續(xù)簽。
每次續(xù)簽都伴隨著律師費和申請費,累計成本可達數(shù)千美元。這種因政策變化導(dǎo)致的額外支出,被許多觀察者稱為針對移民中產(chǎn)階級的“滯留稅”。
然而,經(jīng)濟成本只是問題的一部分。更令人擔憂的是“身份斷檔”的風險。美國移民法要求合法工作身份的連續(xù)性,任何中斷都可能導(dǎo)致嚴重后果。
移民局處理速度的不穩(wěn)定性與縮短后的有效期形成了危險組合。即使申請人在允許的最早時間提交續(xù)簽,處理延誤仍可能導(dǎo)致舊卡過期而新卡未至的窘境。
一旦工作許可中斷,連鎖反應(yīng)隨即而來:雇主可能被迫實施停薪留職甚至解雇,駕照更新受阻,房貸審批可能因收入證明中斷而被暫停。
以前每五年面對一次的風險,現(xiàn)在每一年半就要經(jīng)歷一次。 這種持續(xù)的不確定性給長期規(guī)劃帶來巨大挑戰(zhàn)。
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此次工卡有效期縮短并非孤立事件。與此前宣布的簽證社交媒體審查新規(guī)相結(jié)合,可以觀察到明顯的政策轉(zhuǎn)向。
美國國務(wù)院要求簽證申請人提交社交媒體賬號的規(guī)定將于12月15日生效,而國土安全部的工卡新政則于12月5日實施。這一前一后的兩項規(guī)定,構(gòu)成了完整的審查鏈條:入境前進行背景篩查,入境后進行持續(xù)監(jiān)控。
這種政策組合反映出美國移民策略的根本轉(zhuǎn)變: 從吸引和留住國際人才,轉(zhuǎn)向?qū)υ诿劳饧耸康南到y(tǒng)性管控和風險評估。
面對政策的突然收緊,受影響群體需要迅速調(diào)整策略,建立新的應(yīng)對機制。
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建立嚴格的時間管理紀律至關(guān)重要,將工卡到期前的180天標記為“申請?zhí)峤蝗铡背蔀楸匾胧魏瓮涎佣伎赡軐?dǎo)致嚴重后果。
經(jīng)濟準備同樣關(guān)鍵。頻繁的續(xù)簽意味著成本大幅增加,有必要將相關(guān)費用納入固定預(yù)算。對于雙職工家庭,錯開工卡更新時間的策略可能降低家庭整體風險。
在獲得永久身份前,接受“臨時狀態(tài)”將成為許多人的新常態(tài)。保持心理韌性,避免過度焦慮影響正常工作和生活,是長期應(yīng)對的關(guān)鍵。
政策的寒冬已經(jīng)降臨,我們無法改變風向,但我們可以調(diào)整風帆。
雖然手中的工卡變薄了、變短了,但我們在這個國家奮斗留下的腳印是實實在在的。對于每一個身處美國的留學生、H-1B持有者和綠卡申請人來說,這每一個日夜都承載著夢想、汗水和不敢對外人言說的壓力。
在這場沒有硝煙的博弈中,堅持到最后的人,才是贏家。挺住,留美黨!
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