開皇十八年的寒冬,長(zhǎng)安城尚書省內(nèi)燭火通明。五十七歲的高熲放下手中奏章,望向窗外飄雪。案頭堆疊的文書,有河北水患的急報(bào),有江南漕運(yùn)的條陳,更有北方突厥蠢蠢欲動(dòng)的軍情。這位歷仕北周、大隋兩朝的老臣,緩緩展開一幅泛黃地圖——那是二十年前他親手繪制的平陳進(jìn)軍路線。
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“獨(dú)孤公,夜已深了。”侍從小聲提醒。
高熲擺擺手,指尖劃過長(zhǎng)江天塹,最終停在建康城的位置。恍惚間,他又聽見了開皇九年的戰(zhàn)鼓聲。
渤海少年
高熲字昭玄,渤海蓚縣人,生于西魏大統(tǒng)十一年。其父高賓原是東魏官員,后投奔西魏,成為獨(dú)孤信僚佐。正是這層關(guān)系,讓少年高熲得以出入獨(dú)孤府邸。
十七歲那年,他在獨(dú)孤家書房偶遇當(dāng)時(shí)還是大將軍的楊堅(jiān)。楊堅(jiān)見他手持《孫子兵法》,便問:“用兵之道,何者為先?”
高熲從容作答:“孫武云‘上兵伐謀’,故以為廟算為先。”
楊堅(jiān)暗暗稱奇,記下了這個(gè)目光沉靜的少年。
北周武帝時(shí),高熲已嶄露頭角。平齊之役,他隨齊王宇文憲出征,獻(xiàn)“分兵襲擾”之策,使齊軍首尾不能相顧。鄴城攻堅(jiān)戰(zhàn),他獨(dú)率五百死士,趁夜攀爬東城墻,率先打開城門。戰(zhàn)后論功,武帝拍著他的肩膀說:“卿有宰相器,非獨(dú)將才也。”
定策安隋
大象二年,宣帝暴卒,楊堅(jiān)受遺詔輔政。當(dāng)夜,楊堅(jiān)密召高熲入府。
“時(shí)局艱危,如立危檐之下,”楊堅(jiān)神色凝重,“昭玄何以教我?”
高熲撩衣跪地,額頭觸磚有聲:“愿效犬馬之勞,雖死不辭。”
彼時(shí)尉遲迥在相州起兵,關(guān)東五十二州響應(yīng)。有人勸楊堅(jiān)避其鋒芒,高熲力排眾議:“尉遲迥雖老,其子惇無謀。請(qǐng)給臣精兵三萬,六十日內(nèi)必獻(xiàn)捷音。”
楊堅(jiān)命韋孝寬為帥,高熲為監(jiān)軍。軍至河陽,諸將逡巡不敢渡河。高熲下令盡焚河橋,背水列陣:“今日唯有前進(jìn),諸君欲做水中鬼耶?”
他更創(chuàng)造“速筑浮橋”之法——命士卒以布袋裝土,夜間沉入河中,一夜之間便筑成三道浮橋。黎明時(shí)分,隋軍突然出現(xiàn)在叛軍側(cè)翼,大破尉遲惇于沁水。此戰(zhàn)果如所料,五十八天平定關(guān)東。
開皇元年,楊堅(jiān)受禪稱帝,即拜高熲為尚書左仆射,兼納言。這位三十九歲的宰相,開始了他的治國(guó)生涯。
平陳大略
開皇三年起,高熲開始籌劃平陳大業(yè)。他做了三件關(guān)鍵之事:
第一,推行“疲陳之策”。每逢江南收獲時(shí)節(jié),便在江北集結(jié)兵馬,佯裝南渡。陳軍不得不調(diào)兵防御,誤了農(nóng)時(shí)。如此數(shù)年,“陳人始困”。
第二,命大將賀若弼鎮(zhèn)廣陵,韓擒虎鎮(zhèn)廬江,暗中打造戰(zhàn)船,訓(xùn)練水師。又派間諜過江,重金收買陳國(guó)將領(lǐng),并在江邊立下無數(shù)假糧囤。
第三,制定詳盡方略。他在太極殿懸掛巨幅地圖,向文帝講解:“長(zhǎng)江千里,其勢(shì)如弓。我軍當(dāng)在武昌至廣陵間多點(diǎn)渡江,使陳軍不能相顧。”
開皇八年十月,五十萬大軍分八路南下。高熲坐鎮(zhèn)壽春總節(jié)度,每日處理軍報(bào)數(shù)百件,調(diào)度糧草、兵員井井有條。前線將領(lǐng)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),他總能公正裁斷,諸將無不心服。
最緊張的時(shí)刻出現(xiàn)在次年正月。賀若弼在鐘山遭遇陳軍主力,戰(zhàn)事膠著。有人建議增兵,高熲卻下令:“命韓擒虎加速進(jìn)軍,直取建康。陳軍聞都城有失,必潰。”
果然,當(dāng)韓擒虎攻入建康城的消息傳來,陳軍土崩瓦解。捷報(bào)至長(zhǎng)安,文帝執(zhí)高熲手嘆道:“平陳之功,公居其七!”
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開皇治世
天下既平,高熲轉(zhuǎn)思治國(guó)。他做了幾件影響深遠(yuǎn)的大事:
改革律法,主持制定《開皇律》。他刪減前朝酷刑,定死刑須“三復(fù)奏”,并首創(chuàng)“十惡”之條。有酷吏抱怨束縛太多,高熲正色道:“刑律如醫(yī)家用藥,過則傷人。”
推行“輸籍法”,重新核定天下戶口。當(dāng)時(shí)豪強(qiáng)隱匿人口嚴(yán)重,高熲設(shè)計(jì)“大索貌閱”——官吏逐戶核對(duì)相貌與年齡。此舉查出隱戶四十四萬,朝廷賦稅大增。
整頓府兵,創(chuàng)立“驃騎府”制度。使兵農(nóng)合一,戰(zhàn)時(shí)為兵,閑時(shí)務(wù)農(nóng),既減輕財(cái)政負(fù)擔(dān),又保證兵源。這套制度沿用至唐初。
某日,突厥使者來訪,見長(zhǎng)安城糧倉充實(shí)、街市繁華,問:“此皆高相之功乎?”高熲笑答:“此陛下圣明,百姓勤勞,熲何功之有?”
智者之憂
開皇末年,高熲漸感朝中暗流涌動(dòng)。晉王楊廣與楊素結(jié)黨,太子楊勇日漸失勢(shì)。一次宮宴后,文帝私下問:“朕諸子誰可嗣大位?”
這是一個(gè)致命的問題。高熲跪地叩首:“長(zhǎng)幼有序,太子仁孝,陛下慎之。”
這話傳到獨(dú)孤皇后耳中——她素來不喜太子,更因高熲拒絕娶她推薦的女子為繼室而心存芥恨。從此,讒言日進(jìn)。
開皇十九年,文帝游仁壽宮,命高熲留守。恰逢突厥犯邊,高熲未經(jīng)請(qǐng)示便發(fā)兵抵御。這本是宰相應(yīng)有之權(quán),卻成了“專擅兵權(quán)”的罪狀。
更致命的是王世積案。這個(gè)被誣謀反的將領(lǐng),曾在酒后妄言:“高相嘗言,天命無常……”雖然查無實(shí)據(jù),但猜忌的種子已經(jīng)發(fā)芽。
凄涼晚景
開皇十九年八月,詔書下:免高熲一切官職,以齊國(guó)公歸第。
罷相那日,他平靜地交出印綬。走出尚書省時(shí),數(shù)十位官員跪送道旁。老仆哽咽:“公為相二十年,竟得如此結(jié)局……”
高熲搖頭:“為國(guó)效力,本不求善終。”
仁壽四年,文帝駕崩,楊廣即位。一度被重新起用的高熲,因直言批評(píng)煬帝奢侈,被扣上“謗訕朝政”的罪名。
大業(yè)三年,一紙?jiān)t書降臨齊公府:“高熲、賀若弼等,私議得失,罪當(dāng)誅。”
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臨刑前夜,高熲在獄中最后一次梳理生平。他想起父親臨終囑咐“謹(jǐn)守臣節(jié)”,想起楊堅(jiān)托付時(shí)的信任眼神,想起平陳戰(zhàn)船上獵獵作響的隋字大旗。
黎明時(shí)分,他整理衣冠,對(duì)監(jiān)刑官說:“我事二主,盡心竭力。今得死所,復(fù)何恨哉?”
刑場(chǎng)設(shè)在長(zhǎng)安西市。這位六十七歲的老人跪在積雪中,突然仰天長(zhǎng)笑:“我死之后,江南必亂,突厥必興。可惜三十年心血……”
刀光閃過,開皇盛世最后一塊柱石轟然倒塌。
尾聲
高熲死后第七年,天下大亂。楊廣被困江都時(shí),曾對(duì)鏡自語:“大好頭顱,誰當(dāng)斫之?”或許那一刻,他想起了那個(gè)總能為他化解危機(jī)的渤海男子。
唐朝貞觀年間,太宗與房玄齡論及前朝人物,嘆道:“高熲為隋相,公平見稱,有王佐之才。惜乎煬帝無道,枉害忠良。”
在長(zhǎng)安故吏的私下記錄中,還留有這樣的評(píng)價(jià):“開皇之治,若大廈將起。高公為柱,蘇威為梁,楊素為瓦,韓擒虎、賀若弼為門戶。柱折而廈傾,豈偶然哉?”
這位被后世稱為“真宰相”的人物,用他的一生證明:最艱難的征伐不是沙場(chǎng)對(duì)決,而是在詭譎朝局中堅(jiān)守初心;最偉大的功業(yè)不是拓土開疆,而是為亂世之后的太平奠下基石。當(dāng)他在刑場(chǎng)上倒下時(shí),倒下的不僅是一個(gè)老臣,更是一個(gè)時(shí)代最后的光明。
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