公元前381年的楚國(guó)郢都,空氣中彌漫著令人作嘔的血腥氣。
這不是戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙,而是來(lái)自刑場(chǎng)。
楚肅王繼位后的第一道王命,不是大赦天下,而是舉起了屠刀。
在那場(chǎng)慘烈的大清洗中,七十余家楚國(guó)頂級(jí)的貴族豪門,一夜之間被連根拔起。
無(wú)數(shù)人頭落地,哭喊聲震碎了長(zhǎng)空。
這些平日里高高在上的權(quán)貴們,至死都沒(méi)想明白,他們明明剛剛合力殺死了那個(gè)禍國(guó)殃民的奸臣吳起,為什么新王還要對(duì)他們痛下殺手?
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行刑官面無(wú)表情地宣讀罪狀,理由只有一個(gè),而且荒謬得令人發(fā)指——傷害先王遺體。
而在刑場(chǎng)之外的亂葬崗,一具早已殘缺不全的尸體正靜靜地躺著。
那是吳起。
這個(gè)已經(jīng)死去的六十歲老人,仿佛還在黑暗中冷笑。
他雖然死了,但他并沒(méi)有輸。
他用自己的肉身做餌,布下了人生中最后一個(gè)、也是最狠毒的一個(gè)局。
這七十多家貴族的三千多條性命,就是他給自己安排的陪葬品。
01
故事要退回到幾天前。
那是楚國(guó)最黑暗的一個(gè)夜晚,一代雄主楚悼王,帶著未能稱霸天下的遺憾,咽下了最后一口氣。
王宮內(nèi)哭聲一片,但在這悲傷的表象下,涌動(dòng)著即將噴發(fā)的火山。
在靈柩旁,站著一個(gè)身形消瘦、滿頭白發(fā)的老人。
他就是吳起,楚國(guó)的令尹,也就是宰相。
這一年,他六十歲了。
燭火搖曳,映照著他那張如刀刻般堅(jiān)毅卻又寫(xiě)滿疲憊的臉。
看著榻上已經(jīng)冰冷的楚悼王,吳起知道,自己的死期也到了。
在過(guò)去的幾年里,他就像一把鋒利的手術(shù)刀,無(wú)情地切開(kāi)了楚國(guó)腐朽的肌體。
他廢除世卿世祿,沒(méi)收舊貴族的封地,將那些尸位素餐的“蛀蟲(chóng)”趕去荒蠻之地開(kāi)荒,把省下來(lái)的錢糧用來(lái)養(yǎng)兵。
楚國(guó)因此強(qiáng)大了,“南平百越,北并陳蔡,卻三晉,西伐秦”,諸侯聞風(fēng)喪膽。
但這一切輝煌的代價(jià),是吳起得罪了楚國(guó)所有的既得利益者。
只要楚悼王活著,這把刀就握在王的手里,無(wú)人敢碰。
現(xiàn)在,握刀的人死了。
02
門外的腳步聲越來(lái)越嘈雜,那不是來(lái)吊唁的臣子,而是來(lái)索命的惡鬼。
吳起太熟悉這種殺氣了。
回望這一生,他似乎永遠(yuǎn)都在被驅(qū)逐,被仇視。
年輕時(shí)在衛(wèi)國(guó),他散盡家財(cái)求官不成,被鄉(xiāng)鄰恥笑,他一怒之下殺了三十多個(gè)人出走,咬破手臂在母親面前立誓:“不做卿相,誓不回鄉(xiāng)。”
后來(lái)在魯國(guó),為了消除國(guó)君對(duì)他“娶了敵國(guó)女子”的猜疑,順利當(dāng)上將軍,他親手殺了自己的妻子。
那一刀,砍斷了他的人性,也為他換來(lái)了戰(zhàn)神的入場(chǎng)券。
再后來(lái)在魏國(guó),他創(chuàng)立魏武卒,大戰(zhàn)七十二場(chǎng),全勝六十四場(chǎng),威震天下,卻依然因?yàn)樾∪说淖嬔员槐瞥鲎摺?/p>
他像一匹孤獨(dú)的狼,在這個(gè)亂世中撕咬、奔跑,尋找著能容納他野心的曠野。
直到他遇到了楚悼王。
這是唯一一個(gè)敢把國(guó)家全部交給他的人。
“令尹大人,快走吧,趁著消息還沒(méi)完全傳開(kāi),逃回魏國(guó)去!”身邊的親信顫抖著勸他。
吳起沒(méi)有動(dòng)。
逃?
六十歲了,還能逃到哪里去?
天下之大,早已沒(méi)有他的容身之處。
況且,他吳起一生從不打敗仗,這一次,即便要死,也要死得驚天動(dòng)地。
03
葬禮如期舉行。
莊嚴(yán)肅穆的靈堂之上,白幡飄揚(yáng),紙錢紛飛。
楚悼王的尸體被安放在巨大的梓宮(棺材)之中,尚未蓋棺。
按照禮制,群臣需要最后一次瞻仰遺容,行跪拜大禮。
然而,今天的靈堂,氣氛詭異到了極點(diǎn)。
那些平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族們,今天雖然穿著喪服,但喪服下鼓鼓囊囊,顯然穿了鎧甲。
他們的眼神中沒(méi)有悲傷,只有壓抑不住的興奮和猙獰。
就像一群圍獵困獸的鬣狗,死死地盯著站在最前方的吳起。
吳起獨(dú)自一人,手里沒(méi)有任何兵器,腰桿依然挺得筆直。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)這一張張扭曲的臉孔。
有被他削去爵位的封君,有被他沒(méi)收田產(chǎn)的世家子弟,還有那些因?yàn)樗膰?yán)刑峻法而對(duì)他恨之入骨的舊官僚。
“動(dòng)手!”
不知是誰(shuí)喊了一聲。
原本寂靜的靈堂瞬間炸開(kāi)了鍋。
貴族們不再偽裝,紛紛從喪服下抽出利刃,更有甚者,直接在靈堂四周架起了強(qiáng)弩。
“殺了吳起!清君側(cè)!誅奸臣!”
喊殺聲震耳欲聾,幾十把明晃晃的刀劍,幾百支泛著寒光的箭矢,全都指向了那個(gè)瘦弱的老人。
這就是絕境。
上天無(wú)路,入地?zé)o門。
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所有人都以為吳起會(huì)拔劍反抗,或者跪地求饒,甚至哪怕是抱頭鼠竄。
04
空氣仿佛凝固了。
弓弦拉滿的“咯吱”聲,在此時(shí)顯得格外刺耳。
死亡的陰影已經(jīng)籠罩了吳起的全身。
但他沒(méi)有慌張,他的眼神里甚至閃過(guò)了一絲詭異的光芒。
那是獵人在看見(jiàn)獵物落入陷阱時(shí)才有的眼神。
他極其冷靜地審視著距離。
他和貴族們的距離,以及,他和楚悼王尸體的距離。
電光火石之間,吳起動(dòng)了。
但他沒(méi)有向門外跑,也沒(méi)有向兩邊的柱子躲避。
所有的弓弦崩響,死神呼嘯而至,而吳起卻做出了那個(gè)讓所有人都意想不到的動(dòng)作——
他用盡全身最后的力氣,像一只發(fā)狂的豹子,猛地?fù)湎蛄顺客醯氖w!
“噗!噗!噗!”
那是利箭入肉的聲音。
幾十支長(zhǎng)箭呼嘯而來(lái),狠狠地釘在了吳起的背上。
但他沒(méi)有倒下,他死死地抱住了楚悼王冰冷的尸體,將自己的血和王的身體緊緊貼在一起。
“吾示汝等,何為殺人誅心!”
他在心里發(fā)出了最后的咆哮。
而在那些殺紅了眼的貴族眼中,這只是吳起臨死前慌不擇路的丑態(tài)。
他們興奮地歡呼著,繼續(xù)放箭。
箭雨如蝗,不僅射穿了吳起,也密密麻麻地釘在了楚悼王的尸身上。
直到吳起徹底咽氣,依然像一塊鐵一樣,護(hù)在楚悼王身上。
05
靈堂終于安靜了下來(lái)。
貴族們看著被射成刺猬的吳起,爆發(fā)出了勝利的狂笑。
他們互相擁抱,彈冠相慶,仿佛只要除掉了這個(gè)眼中釘,楚國(guó)就會(huì)回到那個(gè)屬于他們的美好舊時(shí)代。
他們沉浸在復(fù)仇的快感中,完全沒(méi)有注意到,角落里那一雙雙驚恐的眼睛,以及即將繼位的太子那陰沉得快要滴出水的臉色。
吳起的尸體被拖了出去,按照貴族們的要求,將被處以車裂之刑——也就是五馬分尸,以泄心頭之恨。
然而,狂歡是短暫的。
葬禮結(jié)束后,新王楚肅王登基。
朝堂之上,肅王看著臺(tái)下這些還在居功自傲的權(quán)貴們,冷冷地拋出了一句話:
“先王尸骨未寒,爾等在靈堂動(dòng)武,可曾傷及先王遺體?”
這一問(wèn),如同一盆冰水,瞬間澆滅了所有人的熱情。
根據(jù)楚國(guó)律法:“麗兵于王尸者,盡加重罪,夷三族。”
翻譯成白話就是:凡是兵器觸碰到君王尸體的人,全部死罪,滅三族。
那天在靈堂之上,亂箭齊發(fā),吳起死死趴在王尸上,那些箭矢穿過(guò)吳起的身體,不可避免地釘在了楚悼王身上。
這是鐵證如山。
06
審判來(lái)得極快,極狠。
楚肅王下令,徹查當(dāng)日所有參與射殺吳起的人。
這不僅是為先王復(fù)仇,更是一次絕佳的集權(quán)機(jī)會(huì)。
吳起雖然死了,但他留下的“把柄”,給了新王一把現(xiàn)成的屠刀,用來(lái)清洗這些尾大不掉的舊貴族勢(shì)力。
抓捕開(kāi)始了。
昔日囂張跋扈的陽(yáng)城君等七十余家豪門貴族,被王室衛(wèi)隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍。
無(wú)論怎么哀求、辯解,都無(wú)濟(jì)于事。
律法是吳起定的,如今卻成了殺死仇人的利刃。
菜市口,人頭滾滾。
七十多個(gè)家族,數(shù)千人被處決。
他們的鮮血,染紅了郢都的街道,也祭奠了吳起的亡魂。
這或許是歷史上最慘烈的一次“碰瓷”。
吳起用自己的命,換了三千多條命。
他在生命的最后一刻,算準(zhǔn)了人性的瘋狂,算準(zhǔn)了楚律的嚴(yán)苛,也算準(zhǔn)了新王的野心。
07
吳起死后,他的尸身被肢解,為了平息剩余貴族的怨氣,楚肅王不得不做做樣子。
他在歷史上留下了一個(gè)殘暴、貪婪、刻薄的名聲。
很多人罵他殺妻求將,罵他不孝,罵他是個(gè)為了功名喪心病狂的賭徒。
但沒(méi)有人能否認(rèn),他是一個(gè)真正的天才。
在那個(gè)講究血統(tǒng)出身的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,他以一介平民之身,憑著一己之力,攪動(dòng)了天下的風(fēng)云。
他沒(méi)有朋友,沒(méi)有家人,沒(méi)有退路。
他就像一顆劃過(guò)夜空的流星,燃燒自己,撞碎一切。
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直到兩千多年后的今天,當(dāng)我們回望那個(gè)血腥的靈堂,依然會(huì)感到一股徹骨的寒意。
那個(gè)伏在尸體上等待萬(wàn)箭穿心的老人,用最后的決絕告訴世人:
在這個(gè)殘酷的世界里,如果你無(wú)法活著戰(zhàn)勝對(duì)手,那就死得比他們更狠。
因?yàn)椋袝r(shí)候,死亡不是終點(diǎn),而是另一場(chǎng)殺戮的開(kāi)始。
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