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上世紀80年代,美國那邊搞了個大項目,叫生物圈2號,位置在亞利桑那州的沙漠里頭。從1987年開始建,到1991年才完工,花了1.5億美元左右,占地3英畝多,相當于一個大溫室,用玻璃和鋼架封得嚴嚴實實。里面分成好幾個區,有雨林、海洋、沼澤、草原、沙漠啥的,還加了農田和人住的地方。
主意出自約翰·艾倫,他是生態學家,想試試人類能不能在完全封閉的環境里自給自足,主要是為以后去太空或其他星球定居做準備。想想看,那時候太空探索熱火朝天,NASA也盯著呢,希望從這學到怎么建閉合生命系統。
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他們放進去3800多種植物,上千種動物和微生物,從蜂鳥到魚蝦,再到雞豬山羊,全是精心挑的。土壤里頭撒了細菌,幫助分解東西。整個系統設計成循環的,植物吸二氧化碳吐氧氣,動物吃植物拉糞便,糞便當肥料種地,水也反復過濾用。電力靠太陽能和發電機,空氣不漏一絲一毫。
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選拔人手時,從全球上千人里挑,體檢專業技能都過硬,最后定了四男四女:羅伊·沃爾福德是醫生,塔伯·麥卡勒姆管工程,馬克·納爾遜負責生態,貝爾恩德·扎貝爾做維護;女的里有簡·波因特搞農業,阿比蓋爾·阿林管海洋,薩莉·西爾弗斯通負責農作,林達·李處理植物。這些人訓練了好幾個月,學怎么操作設備、種地測數據。
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其實這實驗不光是科學,還帶點理想主義。約翰·艾倫他們覺得地球生態太復雜,人類得學著復制它,萬一地球出問題,能去別處生存。設施建好后,1991年9月26日,這八個人穿上統一服裝進去了,門一關,兩年不許出。外部有控制室監控,但他們得靠自己維持一切。起初大家覺得挺靠譜,物資齊全,吃喝不愁,還能用電設備聯系外面。
游客也來圍觀,隔玻璃看熱鬧。這項目當時轟動,媒體報道說這是人類第一次試人工地球,代表未來希望。但誰知道,水泥地基厚達2米,擋住了地下交換,這后來成了大麻煩。
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一進去,八個人就開始忙活日常,種地養動物,監測溫度濕度氧氣二氧化碳啥的。頭幾個月還行,農田產出蔬菜瓜果,雞豬供肉,日子過得像世外桃源。白天他們干活,晚上用電燈照明,不用擔心黑燈瞎火。能和外界通話,就是不能出門。雨林區植物長得旺,草原有動物跑來跑去,海洋里魚游得歡。外部人來參觀,他們也挺樂呵。
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沒想到,倆月后氧氣開始掉,從21%降到14.5%,相當于待在4000米高原上。大家身體出毛病,喘氣胸悶,渾身沒勁兒,甚至昏過去。性格也變了,容易急眼吵架。
二氧化碳反倒升上去,雖然植物光合作用吸掉些,但不夠用。排氣系統也幫不上大忙,因為封閉太嚴,肥料堆積產二氧化碳,植物夜里也放點。水泥地基吸了部分二氧化碳,導致平衡亂套。土壤細菌分解東西耗氧多,大氣和地下沒法交換。
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生態系統跟著崩,動植物大批死掉。水源污染,酸度升,魚缺氧翻肚。老鼠都沒扛住,黑螞蟻到處爬,蟑螂成災。植物得病蟲害,糧食產量銳減。他們只好吃紅薯根過日子,熱量一天才1800卡左右,人人瘦得皮包骨,營養不良叫苦不迭。蜂鳥蜜蜂滅了,螞蟻蟑螂反倒爆棚。里面臭味沖天,腐爛尸體到處是。氧氣薄到他們常暈,抵抗力弱。
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團隊分裂成兩派,一派想優先生態,一派偏研究,沖突不斷。1993年1月和8月,外面偷偷注氧氣進去,才緩口氣。但整體還是亂,作物長不好,藤蔓瘋長擋光。體重平均掉16%,血壓膽固醇倒降了點,但這是餓出來的。整個兩年,他們記錄數據,堅持下來,但自給自足目標砸了。教訓就是,人工系統遠沒地球穩,稍有失衡就雪崩。
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1993年9月26日,他們終于出來,宣告實驗結束。沒實現完全封閉生存,但數據值錢,比如農業效率、水循環技術,后來用到生態研究和太空計劃。健康方面,他們血壓低了,膽固醇降,但也暴露心理壓力大。設施轉成教育基地,1996年哥倫比亞大學接管,后歸亞利桑那大學,現在游客去參觀,學氣候變化。
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項目雖敗,但教人明白,人類離不開地球。地球幾十億年進化出的平衡,科技再牛也復制不了。溫室效應、污染啥的,都是人類自己作的,得從減排垃圾入手。咱們中國這些年環保抓得緊,植樹治沙,碳中和目標實打實,比某些國家光說不練強。
總之,這事提醒大家,保護地球是正道,別總想著跑路去外星。實驗數據還幫了可持續農業,推廣高效作物。參與者后來寫書講經歷,馬克·納爾遜他們分享教訓,推動科學進步。失敗不是白費,關鍵學到東西。
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這個實驗鬧得大,媒體一度嘲笑,但現在看,它推動了生態意識。人類活動加劇全球暖化,冰川融化天氣亂,得每個人出力。像中國推綠色發展,國際合作治污染,才是出路。總之,別小看大自然,學著和諧共處,比造人工圈子靠譜多了。
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