85年前,即1940年12月7日,英國(guó)艦載魚雷轟炸機(jī)/俯沖轟炸機(jī)原型機(jī)——費(fèi)爾雷“梭魚(Barracuda)”首次試飛。
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費(fèi)爾雷“梭魚”艦載魚雷轟炸機(jī)。
它是英國(guó)研制的第一款艦載魚雷轟炸機(jī),采用全金屬懸臂式單翼機(jī)設(shè)計(jì),配備可收放主起落架和封閉式座艙。“梭魚”旨在取代由同一公司研制、正在英國(guó)皇家海軍服役的“劍魚(Swordfish)”和“大青花魚(Albacore)”雙翼艦載機(jī),這兩款飛機(jī)在二戰(zhàn)初期是英國(guó)皇家海軍的主力機(jī)型。然而,“梭魚”很難稱得上是一款杰作,它的外觀相當(dāng)不協(xié)調(diào),盡管采用了先進(jìn)的空氣動(dòng)力學(xué)設(shè)計(jì),但飛行和作戰(zhàn)性能都很普通。
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“梭魚”俯沖轟炸機(jī)的機(jī)翼折疊和展開狀態(tài)。“梭魚”Mk.V是二戰(zhàn)后的改進(jìn)型。
但是,英國(guó)航空工業(yè)界無(wú)法提供更好的設(shè)計(jì)方案,因此“梭魚”俯沖轟炸機(jī)于1942年被英國(guó)皇家海軍采用,并投入小批量生產(chǎn)。但是,該機(jī)只生產(chǎn)了30架,由于性能不佳,僅用于進(jìn)行訓(xùn)練。同年,該機(jī)進(jìn)行了改進(jìn),將原有的1300馬力發(fā)動(dòng)機(jī)更換為功率更大的1640馬力發(fā)動(dòng)機(jī),并將三葉螺旋槳更換為四葉螺旋槳。
這些改進(jìn)提升了飛機(jī)的性能,因此該機(jī)開始進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn),截至二戰(zhàn)結(jié)束,共生產(chǎn)了1688架。然而,即使更換了功率更強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī),“梭魚”俯沖轟炸機(jī)的最高飛行速度也只有367千米/小時(shí),如果攜帶魚雷、航空炸彈,飛行速度還會(huì)降低。
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掛載炸彈和魚雷的“梭魚”俯沖轟炸機(jī)。底部為二戰(zhàn)后加裝雷達(dá)的“梭魚”。
問(wèn)題在于,“梭魚”俯沖轟炸機(jī)的機(jī)身空間相對(duì)寬敞,卻沒有足夠的空間設(shè)置彈艙。所有彈藥都必須外掛在機(jī)腹和機(jī)翼下方,這不利于改善空氣動(dòng)力學(xué)性能。此外,“梭魚”攜帶魚雷時(shí)的作戰(zhàn)半徑僅有370千米,攜帶炸彈時(shí)的作戰(zhàn)半徑更短,僅有290千米,這對(duì)于遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)而言實(shí)在太短。
然而,航程短的問(wèn)題難以解決。因?yàn)榧友b油箱必然會(huì)減少有效載荷,對(duì)于這樣一款外形龐大、重量可觀的三座轟炸機(jī)而言,有效載荷原本就捉襟見肘。“梭魚”俯沖轟炸機(jī)只能攜帶一枚735千克的魚雷或重量相近的航空炸彈,其中最重的炸彈為500磅(227千克)。另外,“梭魚”的作戰(zhàn)升限只有4900米,這對(duì)于二戰(zhàn)時(shí)期的作戰(zhàn)飛機(jī)而言,可以用“非常低”來(lái)形容。
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一架停在機(jī)場(chǎng)的“梭魚”,掛載著魚雷。
然而,由于缺少更好的選擇,到了1944年,這款相當(dāng)不成功的艦載轟炸機(jī)成為了英國(guó)航空母艦上最常見的機(jī)型,活躍于歐洲-地中海和遠(yuǎn)東戰(zhàn)區(qū)。英國(guó)皇家海軍航空兵超過(guò)60個(gè)中隊(duì)裝備了這種俯沖轟炸機(jī),有的完全裝備,有的則是部分裝備。
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飛行中的“梭魚”。注意機(jī)翼下方的原始開縫襟翼,在俯沖過(guò)程中,襟翼會(huì)豎起并起到減速板的作用。
而且,與“劍魚”魚雷轟炸機(jī)不同,“梭魚”魚雷轟炸機(jī)并沒有取得什么輝煌的戰(zhàn)績(jī)和杰出的成就。這種艦載轟炸機(jī)最著名的作戰(zhàn)行動(dòng)是摧毀對(duì)北極護(hù)航船隊(duì)威脅最大的納粹德國(guó)“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。1944年4月,英國(guó)派出由五艘航空母艦組成的一支艦隊(duì)攻擊“提爾皮茨”號(hào),并由兩艘戰(zhàn)列艦、四艘巡洋艦和數(shù)十艘驅(qū)逐艦提供掩護(hù)。
4月4日,“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦遭到42架“梭魚”魚雷轟炸機(jī)的攻擊,這些飛機(jī)在此次行動(dòng)中全部充當(dāng)俯沖轟炸機(jī)。此外,還有80架美國(guó)“地獄貓”和“海盜”戰(zhàn)斗機(jī)作為對(duì)地攻擊機(jī),攻擊納粹德軍的高射炮陣地。
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“梭魚”俯沖轟炸機(jī)降落在“復(fù)仇”號(hào)航空母艦上。
英國(guó)皇家海軍在付出了三架“梭魚”和一架戰(zhàn)斗機(jī)被擊落的代價(jià)之后,投下的100枚炸彈中有14枚命中了“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。按說(shuō)這樣的成績(jī)相當(dāng)不錯(cuò),但是,沒有一枚炸彈擊穿其裝甲甲板和炮塔。只有未配備裝甲的艦體和高射炮遭到了嚴(yán)重?fù)p壞,迫使該艦進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的維修。
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地勤人員操作“梭魚”的折疊機(jī)翼。
7月17日,40架“梭魚”俯沖轟炸機(jī)和48架戰(zhàn)斗機(jī)再次試圖攻擊停泊在阿爾滕峽灣的“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。然而,濃霧阻礙了他們找到目標(biāo),兩架飛機(jī)撞上礁石。8月22日,31架“梭魚”俯沖轟炸機(jī)在67架戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)航下再次發(fā)動(dòng)攻擊。這次攻擊再次失敗,納粹德軍迅速施放的煙霧掩護(hù)了戰(zhàn)列艦,納粹德國(guó)空軍緊急起飛Fw.190戰(zhàn)斗機(jī)升空攔截,擊落了3架英國(guó)戰(zhàn)機(jī)。
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攻擊“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦之前,“暴怒”號(hào)航空母艦的地勤人員將500磅炸彈裝載到“梭魚”轟炸機(jī)上。
8月29日,英國(guó)皇家海軍艦載機(jī)部隊(duì)對(duì)“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦發(fā)動(dòng)了最后一次,也是規(guī)模最大的一次空襲。59架“梭魚”俯沖轟炸機(jī)在85架戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)航下,只有一枚500磅炸彈命中戰(zhàn)列艦,但并未造成嚴(yán)重?fù)p傷。然而,納粹德軍的戰(zhàn)斗機(jī)卻擊落了8架英國(guó)飛機(jī)。
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費(fèi)爾雷飛機(jī)制造廠批量生產(chǎn)的“梭魚”俯沖轟炸機(jī)。
此外,英國(guó)海軍司令部意識(shí)到“梭魚”俯沖轟炸機(jī)根本無(wú)法擊沉“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。英國(guó)最終出動(dòng)掛載威力巨大的“高腳杯”炸彈的重型轟炸機(jī),才擊沉了“提爾皮茨”號(hào)戰(zhàn)列艦。
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“梭魚”停在一個(gè)訓(xùn)練機(jī)場(chǎng)上。注意左側(cè)的汽車,它用來(lái)模擬航母的艦島。
雖然“梭魚”俯沖轟炸機(jī)在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)平平,但是仍在英國(guó)皇家海軍服役了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。二戰(zhàn)后,“梭魚”仍被當(dāng)作巡邏機(jī)和反潛機(jī)。為此,它們配備了反艦雷達(dá)和深水炸彈。1953年,最后一架“梭魚”俯沖轟炸機(jī)才退役。
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