神舟22號這艘飛船,注定不會再有航天員登上它了。
![]()
它的任務很特殊,甚至可以說是一次“非典型”的太空出征,它沒有乘組,沒有例行科學實驗,沒有長期駐留任務。
它唯一的使命,就是“支援”前方那艘帶著一條裂紋的神舟20號,為它的帶傷回歸,送上最后一份保障,而神舟20號的這次回歸,也因為這道幾乎看不見的小裂紋,成了中國航天史上前所未有的挑戰。
今年11月5日,當時,神舟20號原本已經接近任務尾聲,返回艙的各項準備工作正在按部就班進行,按計劃,再過不到兩天,三名航天員就將乘坐它離開空間站,返回地球。
![]()
然而一次常規的艙體檢查中,航天員發現了一個異常點,舷窗邊緣有一道不大的裂紋,呈三角形,位置靠近外層玻璃和艙體的接縫處,肉眼幾乎無法察覺,是在特定光線角度下才被發現的。
這一發現立刻引發了地面指揮中心的高度警覺。航天艙窗的結構設計非常嚴密,尤其是用于返回的飛船,艙窗不僅要承受太空中的低溫和輻射,還要在再入地球大氣時經受高溫高壓的極端考驗,哪怕是輕微的結構損傷,都可能在高溫下迅速擴展,帶來不可控的風險。
地面技術團隊連夜展開分析,很快確認這不是材料自身的問題,也不是輕微劃傷,而是一塊高速空間碎片在撞擊之后留下的痕跡,根據軌道參數和損傷形狀判定,這極有可能是毫米級別的太空碎片造成的。
![]()
這類碎片雖然小,但飛行速度極快,在軌道上每秒鐘可以達到7到10公里,撞擊能量相當于子彈甚至更高,這塊碎片以極高的速度擊中了飛船的舷窗外層玻璃,留下了這道裂紋。
裂紋雖然沒有穿透飛船的所有玻璃層,但它處于一個非常敏感的位置,神舟20號本身是通過徑向方式對接在空間站的節點艙底部,它的舷窗朝外暴露,正面迎接太空環境。
這種對接方式雖然常見,但也意味著它更容易受到太空碎片的影響,而這次的位置,又恰好是飛船再入時要承受最高沖擊的區域之一。
![]()
風險已經明確了,如果強行按原計劃返回地球,那這道裂紋極可能在進入大氣層時因為溫度驟升、壓力劇變而蔓延甚至導致整塊外層玻璃脫落。
一旦最外層失效,等離子體和高溫就會直接作用在中層甚至內層玻璃上,最終可能引發氣密失效,影響艙內氧氣環境,危及航天員生命安全。
面對這樣的風險,中國航天做出一個果斷決定,調整計劃,神舟20號轉為無人飛船,三名航天員改由神舟21號接替返回任務,畢竟航天任務可以改期,但大家的安全必須優先,原定返回的神舟20號變成了“傷員”,而神舟21號成了“急救車”。
![]()
為了確保萬無一失,神舟22號迅速被調配進入發射準備,它的任務不是載人,而是帶著大量維修材料、補給物資、返回實驗樣品的容器等,作為一艘支援飛船前往空間站。
這種“無乘組”的神舟飛船在中國航天歷史上是第一次,也可能是唯一一次,它頭頂著“天宮應急1號”的代號,實際承擔著保障神舟20號“安全回家”的任務。
神舟21號接到任務的時間非常緊迫,幾個航天員原本是為下一階段科研準備的,臨時調整任務內容之后,他們要完成的不只是載人返回,還得協助完成對神舟20號的檢查和維修準備,這對航天員的身體素質、心理素質和技術能力都是極高的挑戰。
![]()
而維修任務也不簡單。航天員將在未來的任務中,進行一次前所未有的在軌維修作業,維修方案包括兩種,一種是從艙內用材料封住裂紋,另一種是從艙外進行加固。
這兩種辦法各有難度,尤其是在太空中進行外部貼合操作,不僅要保證施工精度,還要在失重環境下連續作業五小時以上,對工具、材料、操作流程都提出了極高要求。
神舟22號此次攜帶的維修材料也非常特殊,包括一種紫外線固化膠,還有多層復合材料,這些都是為舷窗修復專門定制的,除了維修材料,它還帶了不少備用設備和生活物資,保障空間站后續任務的正常運行。
![]()
11月14日,神舟21號搭載三名航天員順利返回地球,任務階段性完成,然而神舟20號的“帶傷返回”計劃仍在推進,經過全面評估和測試,在完成修復工作之后,飛船將在未來擇機嘗試返回。
這不是一次簡單的再入任務,雖然飛船的內層結構仍然保持完好,但在高速再入的過程中,哪怕是極小的材料應力波動都可能引發不可控的變形或熱裂,再入時飛船表面溫度可達到上千攝氏度,是整個任務中最危險的一段旅程。
神舟20號這次任務之所以引起廣泛關注,不僅是因為它帶傷飛行的特殊性,還因為它攜帶了大量關鍵設備和實驗樣品,例如兩套完成多次任務的“飛天”航天服,這些航天服承載了大量艙外活動的數據,服役時間長,磨損程度高,對于后續新一代航天服設計提供了重要參考。
![]()
另外還有生物實驗芯片、材料實驗樣本等都在飛船上,這些樣品需要在地面進行進一步研究。
整個流程來看,這次任務的應急調度非常緊湊,三艘飛船在不到一個月內完成發射—對接—分離—返回的完整流程,調度效率和系統能力都經受住了實戰考驗。
神舟20號變成了“無人傷員”,神舟21號成為“急救車”,神舟22號就像“送貨車”,三艦接力,在軌道上完成了一次極為復雜的接力任務。
![]()
2018年俄羅斯聯盟號飛船應急返回就給了大家經驗,當時由于運載火箭故障,飛船在升空后不久就自動脫離軌道,返回地面,所幸兩名宇航員安全著陸。
而那次事件之后,俄羅斯也迅速調配了替補飛船,完成后續任務,中國這次的三艦接力雖然背景不同,但同樣展現了載人航天任務對系統快速響應能力的極高要求。
神舟20號的最終返回時間尚未公布,但可以確定的是,這次返回之前,還會有一次太空維修行動,這是中國首次嘗試在軌維修載人飛船,維修成果將直接影響飛船是否具備再入條件。
![]()
維修之后還要進行多輪艙壓測試、密封性測試、熱控系統專項檢測等,確保飛船在再入大氣層前符合所有安全標準。
目前,神舟23號的準備工作也已經提前啟動,預計將在2026年5月發射,這艘新的飛船將承擔新的駐留任務,這也意味著,咱中國空間站將繼續維持長期有人駐留的狀態,同時具備多飛船多任務的并行能力。
![]()
不管咋說,神舟22號的“無乘組”身份注定成為特例,它是為一次突發事件而生的應急飛船,不會有神舟22號乘組的誕生,也不需要它完成壯闊的科研任務,它的存在,就是為了為神舟20號“帶傷歸來”保駕護航。
雖然神舟20號的最終結局還未上演,但可以肯定,這次任務的復雜程度、應對節奏、技術難度,已經讓它成為一次足夠特別的太空任務。
![]()
神舟22號也將作為一艘特殊的“無乘組”飛船,寫進中國航天的飛行記錄里。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.