玉米害蟲食用混合玉米飲食后長出"戰斗機式翅膀"

玉米螟蛾因食用無毒與轉基因有毒玉米的混合飼料，正在形成遠距離飛行能力。

北卡羅來納州立大學的一項新研究揭示了甜玉米田中發生的驚人變化。常見農業害蟲玉米螟蛾（Helicoverpa zea）因攝食無毒與轉基因有毒玉米的混合飼料，逐漸具備了遠距離飛行能力。有趣的是，這種飲食改變了它們的翅膀形態——翅膀變得更長、更窄、更尖，其形狀令人聯想到戰斗機的設計。

"食用有毒與無毒混合玉米的昆蟲翅膀更堅硬，能適應更高風速飛行。"該校昆蟲學教授兼推廣專家多米尼克·賴西格表示。這位合著者補充道："這些昆蟲能乘風飛行更遠距離。"

害蟲問題現狀

雖然以玉米為主要食源得名，但玉米螟蛾還會侵害大豆、番茄和棉花作物，成為農民普遍面臨的難題。玉米田如同昆蟲"工廠"：害蟲在此越冬，繁衍數代，并于七月在玉米須上產卵。"幾乎每穗玉米都會孵化出至少一只最終化為蛾的幼蟲。如此龐大的蟲量會蔓延至棉花和大豆田，這正是它們危害巨大的原因。"賴西格解釋道。

Bt玉米因其前沿防御作用而聞名，能產生對玉米螟蛾等害蟲致命的毒素。業界常推廣Bt玉米與非Bt玉米混種，理論上這有助于控制抗藥性。但本研究對此傳統觀點提出了挑戰。

實驗設計

研究人員旨在探究玉米螟蛾在食用有毒（Bt）與無毒玉米混合物時，是否會出現顯著生理差異。實驗設置了對比組：分別喂食純無毒玉米、含兩種毒素的純Bt玉米、含三種毒素的純Bt玉米。這項研究具有重要意義，因為美國大部分玉米和棉花都采用Bt毒素防治蟲害。

飲食引發的改變

研究結果清晰顯示不同飲食導致的生理發育差異：食用三種非混合玉米（純無毒或含二至三種毒素的純Bt玉米）的蛾類翅膀空氣動力學性能較差、更脆弱且易變形，削弱了其遠距離飛行能力。相反，食用有毒與無毒混合玉米的蛾類僅一代就發生"顯著的生理轉變"，翅膀空氣動力學性能提升，飛行距離大幅增加。

這種僅一代就出現的快速進化，意味著"超級害蟲"能更高效地傳播Bt毒素抗性，對農業影響深遠。"當幼蟲食用混合玉米時，抗藥性產生更快，這會催生具有多重抗性突變的蛾類個體。"賴西格指出，并強調："這再次證明Bt與無毒玉米花粉混合種植對抗藥性管理極具風險。"

該研究為理解作物飲食如何影響害蟲擴散提供了新視角，成果已發表于《環境昆蟲學》期刊。

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