中國以前動不動就鬧饑荒，為啥西方卻沒有，難道西方比咱強很多嗎

一說起餓肚子，好多人腦子里就是舊社會那種慘兮兮的畫面，人餓得不行了，啥都吃，再看看國外，好像一直都是吃喝不愁，物產豐富得很，這就讓人心里犯嘀咕了，為啥咱們這以前老是鬧饑荒，人家西方就跟沒事人一樣，難道真是他們骨子里就比咱們厲害。

你要是真這么想，那可就想偏了，西方的饑荒，不但有過，而且那殘酷勁兒，那奇葩程度，一點不比咱們差，甚至更嚇人，我們覺得“西方沒饑荒”，主要是工業革命以后，他們靠著技術和到處搶東西，先把肚子問題解決了，給我們留下一種他們一直都這樣的錯覺。

咱們先看看歐洲中世紀那會兒的書，看看那片地兒都發生過啥，公元1315年到1317年，一場叫“歐洲大饑荒”的災難把整個西歐都給淹了，那幾年的春天，天就像漏了一樣，下雨下個沒完，地里全是水，撒下去的種子根本不發芽，糧食收成直接少了一半多，糧價跟著就漲了八倍。

很快，最底下的窮人就頂不住了，家里的糧食吃光了，就開始吃留著第二年種的種子，吃樹皮，吃草根，等這些也吃沒了，餓紅了的眼睛就盯上了家里的貓狗，甚至拉車的老馬，在有些記錄里，寫的字都讓人發毛，說城里街上到處都是餓死的人，甚至有爹媽吃自己孩子的慘事，這場鬧了兩年多的饑荒，讓歐洲少了差不多四分之一的人口，那慘烈勁兒，跟打一場大仗沒啥區別。

要是說中世紀那是天災，那近代最有名的愛爾蘭大饑荒，就是一場徹頭徹尾的人禍，把西方那套制度的冷酷給表現得明明白白，19世紀中期的愛爾蘭，還是英國的地盤，當地人窮得叮當響，基本上全靠種土豆過活，可從1845年開始，一種病害讓土豆大片大片地爛在地里，愛爾蘭人的飯碗一下子就空了。

按說，英國當時號稱“日不落帝國”，國力強盛，救一個小小的愛爾蘭應該不是問題，可英國政府信的是一套“市場自己說了算”的經濟理論，覺得政府不該管這事，他們不光沒及時救人，還干了一件讓后人都想不通的事，就在愛爾蘭人餓得啃海草、吃野草的時候，一船一船裝著谷物和肉的商船，在軍隊的保護下，正不停地從愛爾蘭的港口開出去，運到英格蘭去。

為啥，因為這些糧食是地主和商人的，他們要賣到出得起價錢的地方，在冷冰冰的市場規矩面前，幾百萬愛爾蘭人的死活，根本不重要，這場饑荒搞了七年，最后愛爾蘭餓死了一百多萬人，還有兩百多萬人只能離開家鄉，漂洋過海討生活，愛爾蘭的總人口，直接少了快四分之一，這種眼睜睜看著糧食被運走，自己卻活活餓死的絕望，恐怕是寫多少字都形容不出來的。

看完西方的例子，咱們再回頭看中國，中國古代鬧饑荒確實多，這背后有幾個躲不開的硬傷，一個是咱們的地理和氣候，中國是典型的大陸季風氣候，雨水說多就多說少就少，旱災澇災特別頻繁，黃河“三年兩決口，百年一改道”，長江也老是發大水，這種不穩定的自然環境，決定了咱們種地就是“看天吃飯”，風險特別高。

再一個就是巨大的人口壓力，從漢朝開始，中國的人口就占了全世界的三分之一左右，在差不多的土地上，要養活比歐洲多得多的人，農業系統的抗風險能力自然就低，一旦有個天災，哪怕只是一個地方糧食減產，都可能因為人太多，變成一場影響幾百萬甚至上千萬人的大饑荒。

但是，要說中國只會挨餓，那就太小看咱們老祖宗的智慧了，說真的，正因為常年跟饑荒斗，中國古代才搞出了一套在當時全世界都領先的，由國家牽頭的備荒救災體系，這套體系的核心，就是咱們很多人都聽過的**“常平倉”制度**。

這個制度最早能追到漢代，它的道理很簡單，豐收年，糧食便宜，政府就用比市價高一點的價錢收糧食，存到叫“常平倉”的官方糧倉里，這樣既能防止糧食太便宜傷了農民，又能給國家存糧，等到災荒年，糧價飛漲，政府再用比市價低一點的價錢，開倉賣糧，這么一來，既能穩住物價，防止壞商人囤積糧食發大財，又能讓災民有糧吃，不至于餓死。

從漢朝到清朝，這套“常平倉”制度被一代代王朝不停地完善和繼承，雖然在執行的時候，老是因為官員貪污、運輸困難這些問題打折扣，但它設計的想法和理念，是領先世界的，它體現了中國古代**“以民為本”、“人命關天”**的政治想法，跟愛爾蘭大饑荒時英國政府那種“市場說了算”、見死不救，完全是兩種樣子，可以說，咱們史書上之所以有那么多次饑荒的詳細記錄，恰恰是因為咱們的政府在記、在管、在想辦法救人。

除了常平倉，古代中國還有“義倉”（老百姓自己湊錢建的糧倉）、“以工代賑”（組織災民修路修水利，發工錢和口糧）等等一套組合拳，每當大災一來，開倉放糧、減免稅收、救濟災民，幾乎是任何一個想干點事兒的政府的本能反應，這套體系雖然不能完全擋住饑荒，但在漫長的農業社會里，它絕對是維持這個龐大國家和億萬人生存下去的重要保障。

那為啥到了近代，中國的饑荒問題顯得特別嚴重，西方卻好像甩掉了這個麻煩，答案就在“工業革命”這個最大的變數上，19世紀以后，西方國家通過工業革命，生產力大大提升，鐵路、輪船這些現代交通工具的出現，讓大規模、遠距離調運糧食成了可能，一個地方遭災，可以很快從別的地方甚至海外殖民地調糧，化肥和農業機械的應用，也讓糧食產量飛速增長。

反觀同一時期的中國，正處在“三千年未有之大變局”，內部有太平天國、捻軍這些戰亂，外部有列強入侵，割地賠款，晚清政府腐敗無能，國庫空虛，傳統的救災體系早就垮了，比如19世紀末的“丁戊奇荒”，就是因為清政府沒錢，又正好趕上左宗棠西征急著用錢，根本沒能力去有效救災，導致上千萬人死亡，可以說，近代中國的饑荒，是天災、人禍和國力衰敗混在一起的惡果。

所以，回到最開始的問題，西方比我們強很多嗎，在農業時代，面對饑荒，中國的國家制度設計和人文關懷，在理念上甚至比同期的西方要好，我們之所以顯得“多災多難”，是因為我們的自然條件更差，人口負擔更重，而西方之所以在近代先擺脫饑荒，靠的是工業革命帶來的技術優勢，以及在全球搶東西得來的“好處”。

歷史的車輪滾滾向前，曾經困擾我們祖先千百年的饑荒問題，在新中國成立后，通過土地改革、興修水利、發展農業科技，特別是改革開放后的家庭聯產承包責任制，被一步步解決了，今天，我們能用占世界7%的耕地，養活占世界近20%的人口，這本身就是人類歷史上一個了不起的奇跡，看清歷史的真相，我們才能更深刻地理解今天的幸福生活是多么來之不易。