想合伙創業？先把這10個問題擺上桌面

對許多人來說，一段成功的商業合作關系是他們人生中最積極、最重要的關系之一。好的合作伙伴可以一起享受很多樂趣，彼此成就，在人生的起起落落中成為摯友。總體而言，值得為此冒險。但在一開始就謹慎行事、深思熟慮同樣重要，這樣可以讓合作免受未來問題的困擾，或者在有缺陷的合作開始之前就及時止損。無論哪種方式，盡早提出棘手的問題，都能為你日后省去無盡的痛苦。

很多人將商業合作比作婚姻，但兩者實則不同，商業合作難度更大。的確，約50% - 80% 的商業合作在最初幾年就宣告失敗。

然而，商業合作與婚姻的相似之處在于，其成功與否意義重大：個人與職業關系的重要性以及財務上的成功都與之緊密相連。而且，商業伙伴在一起相處的時間，很可能比與潛在配偶相處的時間還要多。隨著商業合作日益增多，合作失敗的影響也更為嚴重。

但人們，尤其是朋友，常常因一時興奮而倉促投身商業合作，未能冷靜審視潛在問題。如此一來，日后很可能產生矛盾，帶來諸多痛苦。因此，盡早提出一些直接的問題至關重要，這或許能緩解或避免潛在問題，減少不必要的麻煩。

1.我們的目標一致嗎？

金錢通常是共同的動力，但每個人對金錢的渴望程度、迫切需求，以及金錢在其他動力（如工作與生活的平衡）中的權重，都是關鍵的討論點。合伙人之間常常存在顯著的財務差異。我們認識兩位共同創業的伙伴，其中一位之前已通過創業成功實現財務自由，對這位伙伴而言，此次創業多少有點像鬧著玩。而另一位伙伴沒有這種財務保障，迫切需要這次創業取得成功。從一開始，雙方就關系緊張，最終分道揚鑣。

2.我們會付出多大努力？

同樣，兩個人在工作時間和工作量上不可避免地會有差異。在探討合作可能性的興奮氛圍中，提出 “那么，我們每周工作多少小時？晚上或周末還回郵件嗎？度假時還工作嗎？” 這樣的問題，似乎有些掃興。但摒棄泛泛而談，明確具體期望并達成共識至關重要。平等并不等同于公平，工作習慣的差異可以通過其他方式來協調，比如薪酬。

3.我們如何衡量貢獻價值？

我們了解一家服裝公司，其中一位合伙人負責設計，另一位負責商業運營。公司很成功，但合伙人之間偶爾也會出現緊張關系，覺得自己的貢獻未得到充分認可。一位說：“要是沒有我的設計，我們一無所有。” 另一位則回應：“要是我沒把衣服生產出來并賣出去，你再好的設計也一文不值?！?人們往往會高估自己的貢獻，合伙人需要達成共識，即所有貢獻都至關重要，都值得獲得合伙人身份。

4.我們如何做出艱難決策？

合作中的艱難決策往往在后期才出現。在問題發生之前，就應想好應對之策。合伙人通常會劃分決策權：如果是營銷方面的事，由你決定；如果是人事方面的事，由我拍板。這沒問題，但重要的是，當面臨重大且雙方意見相左的艱難決策時，要明確該如何處理。

5.我們如何處理沖突？

有些人對激烈的爭論習以為常，而另一些人可能會覺得可怕或刺耳。在首次出現嚴重沖突之前，正是評估彼此沖突處理風格的最佳時機。我們認識兩位咨詢合伙人，在這方面就存在很大差異：其中一位成長于一個充滿不良沖突的家庭，小時候這些沖突讓她十分恐懼。她希望沖突能以平和、可控且相互尊重的方式解決。而她的伙伴則認為，不吵幾句的沖突不夠真誠。最終，他們成功找到了一個平衡點，并設定了明確的界限。但有一點不容商量，那就是要承諾盡早暴露問題，不要心懷怨恨。

6.我們的計劃是什么？

核心商業戰略可能是一個較為理性的商業問題，但對于看法不同的合伙人來說，仍有可能引發分歧。制定完善的戰略，關鍵在于做出艱難抉擇，對一些合伙人感興趣甚至執著的事情說 “不”。這些問題可能直到后期才會浮現，這就更需要潛在合伙人提前思考并給出答案。由此還引出另一個相關問題：“當計劃行不通或情況發生變化時，我們該如何應對？”

7.不平等體現在哪里？

“平等合伙人” 這個說法聽起來很美好，但現實是，每段合作關系都存在內在的不平等：有些體現在實質方面，比如相對貢獻；有些則體現在人際關系方面，比如權力差異。問題在于，如何在這些不平等的情況下保持信任和相互承諾。甚至可能需要問：“我們真的是合伙人…… 還是其他關系？” 我們認識一位創立健康相關初創公司的女性，早期她與另一個人合作。最終項目夭折，對方給她發來了工作時長的賬單，這讓她大為震驚，因為她一直把對方當作合伙人。而對方卻說：“不，這一直都是你自己的事。”

8.利益如何分配？

承接上一個問題，利益分配和薪酬通常是最棘手的問題。它涉及到公平、尊重等諸多方面，還關乎人們如何維持自己及家庭生計的實際問題。人們的配偶也會參與其中發表意見。對大多數人來說，這個話題就像政治、宗教和性一樣敏感。我們曾與幾位合伙人合作，他們在早期就確立了利益分配的關鍵原則，更重要的是，明確了對他們而言比金錢更重要的東西。我們認識兩位經營咨詢公司的合伙人，他們決定無論貢獻差異如何，薪酬完全相同。他們為了合作，選擇接受這種不平等。

9. 我們如何記錄約定？

這看似小事，但記錄協議至關重要。原因有二：其一，人們可能以為已就某事達成一致，但寫下來后卻發現存在分歧；其二，人們會遺忘或有不同的記憶，這就如同根本沒有達成協議一樣。我們知道一家高管獵頭公司，合伙人會對任何重要協議（比如某項業務的費用如何分配）進行電子簽名。想辦法記錄你們的協議，并存儲在所有合伙人都能輕松訪問的地方，以便隨時查閱。

10.合作將如何結束？

每段合作關系最終都會結束，或皆大歡喜，或不歡而散，亦或悲喜參半，這是不可避免的。盡早考慮這個問題會輕松很多。結束時誰得到什么？誰擁有什么？如果只有一個或幾個合伙人想退出怎么辦？人們帶入合作關系中的知識產權、人脈關系或其他資產，他們希望在退出時帶走嗎？關于退出時的溝通流程或禁止招攬協議，有哪些約定？明確的協議能在合作結束時幫助合伙人友好分手，避免頭痛、壓力和漫長的法律糾紛。

盡管有這些需要謹慎對待的地方，但對許多人來說，一段成功的商業合作關系是他們人生中最積極、最重要的關系之一。好的合作伙伴可以一起享受很多樂趣，彼此成就，在人生的起起落落中成為摯友?？傮w而言，值得為此冒險。但在一開始就謹慎行事、深思熟慮同樣重要，這樣可以讓合作免受未來問題的困擾，或者在有缺陷的合作開始之前就及時止損。無論哪種方式，盡早提出這些棘手的問題，都能為你日后省去無盡的痛苦。

關鍵詞：

麗貝卡·祖克（Rebecca Zucker）、喬納森·貝克爾（Jonathan Becker）| 文

麗貝卡·祖克是一位高管教練，也是領導力發展公司Next Step Partners創始合伙人。她的客戶包括亞馬遜、高樂氏、美富事務所、諾維斯特風投、詹姆斯歐文基金會，以及DocuSign、Dropbox等增長迅速的科技公司。喬納森·貝克爾是咨詢顧問、商業合伙人顧問，以及關注合伙人成功的The Partnership Works公司創始人。他幫助法律、工程、建筑和其他領域的合伙人在財務和合作關系上取得成功。

周強 | 編校

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