乾隆四十四年(1779年),重臣于敏中在京城去世,時年66歲,謚號文襄,入祀賢良祠,這幾乎是清朝臣工所能夠得到的最高褒獎。然而世事變化,僅僅半年后,在江蘇金壇于氏老家,于敏中的孫子于德裕控告其堂叔于時和侵吞其祖父的在京資產(chǎn),鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。老臣入土,后事難安,這筆糊涂賬逐漸清晰,揭開了于敏中的另一副面孔。
從乾隆九年開始屢獲提拔,擔(dān)任協(xié)辦大學(xué)士兼任戶部尚書,一時位極人臣。乾隆對他特別親密,甚至是于敏中犯了一般性錯誤都要為之保護(hù)開脫。認(rèn)為于敏中不僅文采出眾,且辦事能力出眾,對乾隆忠心耿耿,在乾隆眼里于敏中是個老實能干的官吏。生前號稱廉潔,死后家人卻為分財產(chǎn)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),甚至傳到了乾隆耳朵里。
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于敏中畫像
于敏中,男,漢族,出身于名門望族,祖上世代為官,自幼受到良好教育,弱冠之年,24歲就狀元及第,授翰林院修撰,名動一時。于敏中小乾隆帝3歲,年齡相仿,神思相通,才能出眾,加上其記憶超群,思慮周詳,近侍王駕,勤慎練達(dá),深得乾隆帝賞識,屢得升遷。
乾隆二十五年,于敏中任軍機(jī)大臣;乾隆三十年,擢戶部尚書;乾隆三十三年,加太子太保;乾隆三十六年,升為協(xié)辦大學(xué)士兼戶部尚書;乾隆三十八年,晉升為文華殿大學(xué)士兼戶部尚書,僅次于舒赫德的軍機(jī)大臣。于敏中還因在平定第二次金川之亂中貢獻(xiàn)突出,獲賞一等輕車都尉,乾隆帝特將其畫像繪于紫光閣中。
于敏中身后,不僅家事如麻,身前不端之舉經(jīng)多年發(fā)酵,也開始頻頻爆雷、風(fēng)波不斷。乾隆四十六年(1781年),甘肅冒賑特大貪污案件事發(fā),其涉案金額之巨、牽涉人員之廣、潛藏時間之久,都令朝野震驚。甘肅原布政使、后任浙江巡撫的王亶望處斬,陜甘總督勒爾謹(jǐn)自裁,甘肅布政使王廷贊絞刑,先后正法者56人,甘肅官場“為之一空”。隨著這起空前巨案被層層剝筍,條條線索都指向一個幕后之人,那就是于敏中!乾隆便立刻覺察出,釀成這起空前巨案的元兇表面看是王亶望,而實際幕后黑手正是于敏中。
于是乾隆只能以幫助分家為名,調(diào)查于敏中財產(chǎn),居然達(dá)二百萬兩之多。合成今天的幣值,至少在兩個億以上。精明的乾隆都搞不清于敏中怎么能有這么多錢,直到甘肅省冒賑特大貪污集團(tuán)案發(fā),最終牽出了于敏中。當(dāng)殺掉了最后一批甘省貪官后,乾隆帝頒布了一道洋洋千言的諭旨。上諭開頭便說,當(dāng)年甘肅奏請恢復(fù)捐監(jiān)時,“大學(xué)士于敏中管理戶部,即行議準(zhǔn)。又以若準(zhǔn)開捐,將來可省部撥之煩,巧言飾奏,朕誤聽其言,遂爾允行”,乾隆帝也承認(rèn)了自己在這件事情上的失誤。諭旨接下來說,“其時王亶望為甘肅布政使,持有于敏中為之庇護(hù)”,以至放手大貪其污。
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幾年后的一天乾隆帝在把玩古董時,為了一件明朝嘉靖年間的古瓷觸動了情思。他由嘉靖皇帝的昏庸想到權(quán)奸嚴(yán)嵩的專擅,又由嚴(yán)嵩而想起了于敏中。為此,乾隆再次頒發(fā)諭旨,指責(zé)于敏中借著皇帝恩眷,招權(quán)納賄,并聯(lián)系甘省貪污大案,推斷“于敏中擁有厚貲,亦必系王亶望等賄求賂謝”。因此,將于敏中撤出賢良祠,至此乾隆晚期的兩面人被徹底清算,解開了十分復(fù)雜的那張面具。
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