國際公認“致癌物”，為何中國1億人吃？檳榔在中國規模有多大？

國際公認檳榔是“致癌物”，為何中國還有1億人在吃？全球超40個國家和地區都全面禁售，就是因為它是口腔癌的最大元兇，可即便有“割臉割舌”的風險，為何還有那么多人在嚼，檳榔究竟有什么魔力？

現在開始我們今天的主題：無法徹底封殺的檳榔產業。

“國民零食”

檳榔其實原產馬來西亞，最早傳入中國是秦漢時期。相傳秦始皇南征百越時，士兵就是靠嚼檳榔來抵御“瘴氣”預防瘟疫。到魏晉南北朝，檳榔還是貴族階層的專屬品，或者被作為藥材使用。

真正讓檳榔成為“國民零食”，還是源于湖南湘潭的檳榔加工產業。明清時期湘潭作為商貿樞紐，將海南運來的檳榔原果，通過清洗蒸煮等工藝進行加工。

讓風味變得醇厚，能提神解乏的檳榔，隨著近代民工潮和商貿流動，迅速從湖南擴散至全國。

如今更是形成了海南種植、湖南加工和全國消費的完整產業鏈，并且最終滲透到工地、棋牌室、長途司機等各個社會基層角落。

神經陷阱

然而這種5分鐘上頭，21天成癮的“小零食”，不僅能解放更能讓人欲罷不能。它含有的兩種天然生物堿，檳榔堿和檳榔次堿，能迅速穿透血腦屏障，在短短幾分鐘內就對中樞神經產生作用，帶來興奮感和愉悅感的同時，這種快速的“獎勵”反饋，也就是成癮的起點。連續嚼檳榔7到14天后，人體神經系統耐受性就會不斷增強，也需要更多檳榔才能獲取快感。

一旦持續超過21天，這種成癮便難以逆轉。如果強制戒斷就會出現煩躁失眠和注意力不集中等明顯反應。

而持續嚼檳榔危害更加可怕，早在2003年，世衛組織國際癌癥研究中心就將它列為最高等級的“一級致癌物”。就是因為它對口腔的傷害是物理化學雙重暴擊，不僅粗糙的檳榔纖維會反復摩擦口腔黏膜造成損傷，檳榔堿也會直接殺死黏膜細胞，導致口腔黏膜纖維化。

而這是典型的癌前病變，患者就會逐漸出現張口困難吞咽不適等癥狀，最終有高達7.6%的幾率發展為口腔癌。

湖南作為檳榔消費第一大省，口腔癌病例也一度從2010年的不足5000例，激增到2020年的近2.5萬例。而且對于患上口腔癌的患者而言，除了要面對切除部分面部舌頭等慘痛代價，生存率也只有50%。

禁售困局

既然如此為何中國不像歐盟、澳大利亞、新加坡等國家一樣全面禁止？答案就是背后牽涉千億產值和百萬生計。

檳榔產業早已深度融入海南、湖南兩省的經濟。不僅在海南檳榔種植面積超過400萬畝，全產業鏈總產值約200億元，涉及近230萬農民的生計。

而且在湖南也聚集了全國60%的檳榔相關企業，數量高達1.56萬家，甚至僅湘潭一地的年產值就超過200億元。這背后是龐大的就業稅收和地方經濟發展需求。如果“一刀切”全面禁止在現實中將面臨巨大阻力，監管就只能采取更復雜的漸進式管控。

盡管無法徹底禁止，但近年來，中國對檳榔的監管正在持續收緊。2021年國家廣電總局全面叫停檳榔廣告，之后檳榔也被明確列為“非食品”進行管理，多個城市也開始禁止以食品名義銷售檳榔，更嚴禁向未成年人銷售檳榔。

同時像海南政府也在鼓勵種植其他經濟作物，力求一步步減少檳榔的生產規模和消費市場，最終降低嚼檳榔帶來的危害。