導讀:據flightglobal網站11月18日報道,GE航空航天集團憑借先進的材料工藝、全面的粉塵吸入測試以及優化的設計方案,對其史上推力最強的GE9X發動機在多塵環境下的耐用性充滿信心。該發動機是波音777X系列客機的專屬動力裝置。
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在迪拜航展舉辦之際,該集團不僅著重強調了上述觀點,還宣布計劃于2027年在迪拜南城新建一座規模更大的維修廠,以此強化對中東地區GE9X發動機機隊的運維保障。
通用電氣商用發動機及服務工程副總裁卡洛斯·佩雷斯表示:“GE9X是一款意義非凡的發動機。它是我們首款從設計之初就充分考量中東地區使用場景的機型。”他所指的正是當地多塵空氣易導致發動機部件老化這一棘手問題。
GE9X發動機總經理克里斯蒂娜·塞達 - 霍埃爾補充道:“這是我們公司史上測試最為嚴苛的一款發動機,尤其是在正式投入使用之前。我們合理利用時間,持續開展測試并優化設計,力求這款發動機一經推出便具備成熟穩定的性能。”
中東地區對于通用電氣及其這款推力達597千牛的GE9X發動機而言,是至關重要的市場。GE9X發動機是遲遲未能交付的首款777X系列機型——777 - 9客機的唯一適配發動機。今年10月,波音公司以適航認證試飛進度緩慢為由,再次推遲該機型的交付時間,從原計劃的2026年延后至2027年。
塞達-霍埃爾還稱:“這款客機及配套發動機三分之二的訂單均來自中東客戶。今年,我們在銷售領域勢頭強勁。”
據悉,波音公司今年已斬獲84架777X系列客機的訂單,其中多項交易在美國前總統唐納德·特朗普的推動下達成,且是在貿易磋商過程中敲定的。當前波音公司該系列客機的待交付訂單累計達565架,涵蓋463架777 - 9客機、59架777 - 8貨機以及43架777 - 8客機。波音公司的數據顯示,在這些訂單中,阿聯酋航空獨占205架,卡塔爾航空持有124架,阿提哈德航空擁有25架。
為給這些客戶提供優質服務,通用電氣于11月16日公布了一項斥資5000萬美元的建設計劃。新維修廠將坐落于迪拜南城的穆罕默德·本·拉希德航空樞紐,該區域包含正大力擴建、未來將成為迪拜核心航空樞紐的馬克圖姆國際機場,其占地面積達11148平方米。
這座新廠將取代通用電氣現有的鄰近維修設施,面積是舊址的4倍。新廠不僅可為GE9X發動機以及為空客、波音窄體機提供動力的CFM國際公司的Leap系列發動機提供機上維修服務,還將開展技術研發工作,并為通用電氣內部員工及客戶的技術人員提供維修培訓。
通用電氣方面表示,新廠將于12月動工,施工周期將持續至2026年底,2027年正式投入運營。公司稱:“我們致力于讓客戶能夠運用到先進技術,獲得專業培訓與現場技術支持,助力他們實現高效、可靠的運營。”
此外,GE9X發動機的全球運維網絡還涵蓋辛辛那提、多哈、倫敦、首爾、新加坡、威爾士以及廈門等地的維修廠。
受777-9客機交付延遲的影響(目前延遲時長已達6年且仍在延長),通用電氣獲得了充足時間開展GE9X發動機的服役前測試。
塞達·霍埃爾強調,公司一直積極致力于解決發動機因粉塵引發的耐用性問題。在中東等地區,粉塵問題由來已久,因其極易造成發動機部件損耗,長期困擾著航空發動機制造商。
近年來,通用電氣投入大量資源,著力解決旗下GE90發動機(適配波音777客機)、GEnx發動機(適配波音787客機)以及Leap系列發動機面臨的粉塵相關故障問題。
為深入探究中東地區粉塵獨特的化學成分與地質屬性,通用電氣采集了該地區多個地點的粉塵樣本展開研究,隨后研制出特性相近的模擬粉塵,用于發動機粉塵吸入測試。
該公司通過改進發動機的護罩、噴嘴和葉片等部件,顯著提升了發動機的耐用性。佩雷斯透露,經改進的GEnx發動機渦輪葉片,在中東地區的使用壽命近乎延長了一倍。
佩雷斯表示,公司的目標是讓發動機能夠穩定運行6至10年而無需大規模維修,這也是絕大多數客戶的核心需求。
高管們稱,通用電氣將其他發動機項目的研發經驗與前沿材料科學成果應用于GE9X的研發中。這款發動機配備了碳纖維風扇葉片,且包含100多個陶瓷基復合材料部件。
值得一提的是,GE9X發動機的粉塵吸入測試已取得階段性成果。塞達·霍埃爾指出,此前通用電氣通常會在發動機投入使用5至6年后才開展此類測試,而GE9X的首輪粉塵吸入測試早在數年前就已完成。
目前,第二輪粉塵吸入測試正在俄亥俄州皮布爾斯的測試基地進行,預計今年內可完成,第三輪測試計劃于明年啟動。
塞達·霍埃爾稱團隊已針對GE9X發動機完成多項設計優化,例如改良了第二代高壓渦輪葉片。佩雷斯也補充道,當前測試的核心目的,就是驗證這些設計改進的實際成效。
另外,通用電氣去年完成了GE9X發動機的雙發延程飛行測試,累計模擬了3000個飛行循環。該公司計劃在今年年底前向美國聯邦航空管理局提交最終測試報告,并預計于2026年初獲得相關認證。
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