很多開發者在決定開發游戲時,所遇到的第一個問題就是“如何確定自己要做一個什么樣的游戲”——到底是基于自己的愛好,還是基于市場的趨勢?這兩者要如何取舍和結合?在這幾個問題上,或許“勇者斗惡龍”(下文簡稱“DQ”)這一經典系列的誕生過程可以給大家一些啟發。
“DQ”常常被新玩家們認為是一個過時的RPG系列——但40年來,每當它有了新的動態,仍能讓無數玩家為之狂歡,讓熱愛它的人至今念念不忘。這就是這篇文章要討論的主題,我們希望回顧它的過去,一個基于“純粹創作熱情”的經典作品是如何出現,并獲得成功的?
奠基
熱情是“DQ”主創堀井雄二的創作起點,也是DQ的起點。
1981年,希望成為漫畫家的堀井雄二拜著名漫畫家小池一夫為師。早稻田文學系畢業的堀井早已深耕文學,在二人交流創作之時,他們又陰差陽錯接觸到了電腦程序開發。堀井因一篇名為“用電腦創造新穎情節”的文章而對開發劇情程序產生興趣。
從最開始先嘗試呈現出一些簡單的文本,到后面將程序的互動性與劇本結合,用對話選項來推進一部完整的小故事,這便是堀井創作的互動故事原型。
1983年,堀井憑運動游戲《愛·比賽·網球》順利被Enix招入麾下。在得到豐厚資源以后,他憑借互動故事原型,創作了世界上第一部AVG(文字冒險游戲)《港口鎮連續殺人事件》,一經發售便大獲成功。
堀井用簡潔凝練的語言描繪出了一部“互動漫畫”。一切都源于他對敘事形式最本真的探索熱情,至今已有無數創作者深受這款游戲的影響。
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NES上的《港口鎮連續殺人事件》
堀井成功在游戲領域講述了精彩故事后,開發團隊還想做更大的東西。是這種不滿足于現狀、渴望突破的熱情,引領他們發現了新的可能性。
漫畫世界
當時,堀井等人體驗到了歐美兩大熱門RPG系列,即“創世紀”“巫術”。
歐美RPG相較于“講故事”更加在乎“模擬”。“創世紀”模擬了以奇幻科幻為主題的開放世界;“巫術”模擬了奇幻桌游的地牢探索。這些對奇妙世界的模擬令堀井等人感到震撼,他們找到了新的奮斗方向——創造世界。
彼時,Enix正與任天堂合作,開發FC主機上的游戲。堀井等人也決心在FC上打造自己的世界。當時的日本RPG多依附于高價電腦,且操作復雜,畫面偏向歐美寫實風格,難以吸引年輕玩家。面對這一挑戰,團隊決定揚長避短:放棄對“模擬真實”的追求,轉而用漫畫式的寫意手法呈現世界。
確立開發方向后,堀井沿用了《港口鎮連續殺人事件》的設計思路,以“勇者屠龍”的背景為基礎,著眼于世界塑造。堀井用“每人一句話”的方式立住角色人設,并將“鎖鑰設計”融入對話。每句話要有漫畫的生動感,并起到至關重要的進度推進作用。通過大量戰斗與生動的對話,了解并深入探索簡約的開放世界,這便是堀井之于本作的核心設計理念。
除了堀井之外,共同構成“DQ金三角”的還有擔任游戲角色設計的鳥山明、做出音樂創作的椙山浩一。文風、畫風、曲風三者結合以后,1986年,《勇者斗惡龍1》(初代“DQ”)就此誕生。
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FC上的初代“DQ”,畫面十分簡約
創作精神,永遠傳承
然而,一部偉大作品的誕生,光有出色的開發理念還不夠,還需要被市場認識和接納。“DQ”的成功,正是“好作品”與“好宣發”結合的典范。
一款游戲要有清晰的受眾定位。由于初代“DQ”發布的平臺為FC,受眾群體多為孩子,因此,“王道熱血”便是游戲的主打風格。
此外,宣發方式要選對。雖然世界探索很有趣,但這個概念對很多玩家來說是完全未知的——此時,鳥山明的獨特畫風成了“DQ”的名片。《周刊少年JUMP》的宣傳帶動了大批年輕讀者購買游戲——彼時“龍珠”動畫也在電視臺播出,鳥山明的特色可以說是給本作的宣傳增光添彩。
再次回到游戲本身,初代“DQ”的“好”,在于其過硬的游戲質量,而非僅僅依賴美術包裝。
初代“DQ”的銷量飛躍其實是滯后的。最開始,一些膽大的玩家決定因宣傳買賬,探索這一未知的世界。如2022年《艾爾登法環》的探索盛況那樣,當時的“DQ”也因世界中埋藏了大量寶藏,令人沉醉。
玩家們口口相傳,許多玩家因熱鬧的討論而去購買它,憑借玩家之間相互推廣,本作的總銷量達到了驚人的150萬份——當時沒有任何一款日本RPG能與它在銷量上抗衡。
但只有系列化,才能夠為一部作品不停創造活力。隨后,Enix又推出了更多“DQ”續作,它們加入了小隊系統、航海系統等新穎內容,不斷沖擊著當時日本玩家們的“爽點”。
時過境遷,“DQ”影響了大批想要開發RPG的創作者們,進而定義了JRPG。在初代“DQ”發售近40年后,當年的玩家已經老去,它也早已成為一個享譽世界的文化符號。
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可愛的史萊姆一直是DQ的“吉祥物”
即便拋開其堪稱夢幻的開發者背景,如今照著初代“DQ”奠定的核心設計理念去做游戲,依然能產出不錯的獨立作品。
這篇故事中的創作經驗其實也是共通的——盡管路途艱辛,但成功的創作永遠始于真誠的熱愛。以此為基石,找到自身的獨特表達,便能與受眾產生深刻共鳴,超越一個時代的局限。
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