德國游戲的代表作，卡在了“不上不下”的時代節點

前陣子我去旁聽了今年騰訊游戲大賽的評審環節。

除了面向國內開發者，這個比賽也接收海外作品參選。還挺有號召力的，《藍途王子》《小小書店》《RATATAN》這些今年比較有影響力的還有獨立游戲作品也有參加。

期間主持人提到了一個有趣的現象，那就是海外參賽作品的類型和開發者所在國家地區往往有著相關性：比如模擬類游戲大概率是來自德國；巴西的開發者帶來的往往是那種復古風格的2D動作游戲；意大利的情況則和國內當下有些類似，創作者偏向于開發3D動作游戲……

書店模擬游戲《小小書店》的開發者就來自德國科隆

其中“德國”與“模擬類”游戲之間的綁定是最明顯的，作品數量本身就比較多，模擬類占比也確實高。

這讓我想起了同樣是最近發售的《紀元117：羅馬和平》。

《紀元》系列如今是法國公司育碧旗下最重要的產品線之一，但它本身是一款土生土長的“德系”游戲。在1998年由奧地利工作室Max Design開發，德國的Sunflowers發行，賣出了在當時德國PC游戲市場史無前例的160份銷量。

該系列的核心玩法體系，即糅合“島式城市規劃”“滿足居民需求鏈”“構建經濟循環”“搭建貿易物流網絡”，便是從那時起就確立了。重視“因果鏈路完整”“數值透明”的設計思路，也非常符合“德式模擬”的特點。

《紀元117：羅馬和平》

《紀元》系列在2005年由Related Designs接手開發，仍舊是一家德國本土工作室。他們負責的第一作《紀元1701》首次嘗試3D建模，開發成本突破1000萬歐元，是當時德國制作成本最高的游戲。

《紀元1701》

從這個角度來說，《紀元1701》大致也可以被視為德國的第一款3A。

《紀元》系列對于德國游戲行業有著不可忽視的意義。它既是“德系電子游戲”最具代表性的作品，反過來也是促使一代德國開發者們如此鐘情于開發模擬游戲的原因。即便在開發團隊幾經變遷，這一點也不曾改變。

這次由育碧美因茨工作室負責的《紀元117》，甚至在開發階拿到了德國聯邦政府提供的 600 萬歐元文化基金資助。也足以看出這個游戲系列在德國文化產業領域的地位。

在11月13日正式上線后，《紀元117》的Steam同時在線峰值達到了5萬，相比前作《紀元1800》的最高值翻了一倍，對比相鄰檔期發售的《歐陸風云5》低了兩萬左右——考慮到育碧自家平臺通常還會分流一定用戶，兩者的用戶數應該在同一檔次。

這應該算是個不錯的成績了。也證明了經過這幾年全球玩家群體的整體擴容，這類偏垂直的玩法類型，市場也又大了不少。

只是游戲目前在Steam上得到的評價則是褒貶不一。大部分批評針對的是服務器和優化、UI問題，以及開發組使用了AI來生成一些插圖（在Steam頁面有標注使用AI）。另外，也有不少事批評“羅馬”主題作為美術主題呈現之外，并沒有帶來什么實質性的玩法內容。

能看到德語玩家依舊有明顯偏愛

就像前面提到的，《紀元》系列重視“數值”和“邏輯”層面的透明，游戲里的抽象概念和隨機要素都是比較少的。在多年的積累里，這個系列搭建了一條近乎嚴絲合縫的玩法體系——《紀元117》忠實地繼承了這部內容，實際在核心玩家間的評價也還是比較正向的。對于喜歡這一玩法類型的玩家而言，它仍算得上是當下“集大成”的優秀產品。

畫面的革新本身也還是挺重要的

也不難想象，要是《紀元117》真在玩法上搞比較激進的創新，反而可能丟失那種“德味”。那迎來的多半就不止是差評，而是實打實的用戶流失了。但在“換湯不換藥”的方針下，只做畫面、UI層面的外圍革新，則又難免會遇上硬件和用戶習慣的挑戰。

這可能是當下模擬類游戲所面對的一個共同難題——要想讓游戲看起來更加“現代”，必須在畫面、劇情和引導層面投入大量成本，但這么一來就更難在核心玩法上做出什么新意了。

另一個問題，如今大家通常不會再將弱敘事的模擬類游戲視為3A大作，這在市場營銷方面多少是個短板，也導致這類游戲必須更多考慮成本平衡。

就在《紀元117》發售的第二天，育碧突然宣布延遲公布上半年財報，并暫停股票交易。這則消息進一步蓋過了《紀元117》本身的討論熱度，進而轉為外界對于“育碧內部究竟發生了什么”“旗下游戲系列將何去何從”的疑問。

當下這個時間點對于《紀元》系列，對于擅長和熱衷于此類游戲的德國游戲開發者們而言，究竟會帶來怎樣的影響——或許也只有在多年后回顧時，才能真正看清了。