風從何而來？風速和風向總是變化，為什么不是固定不變的？

看不見摸不著，卻又真切可感的風，究竟從何而來？

風的誕生，最根本的驅動力來自于太陽。地球所接收的太陽輻射能量并非均勻分布。赤道及其附近區域，由于陽光常年近乎直射，接收到的太陽能量最為密集，地表溫度高。而兩極地區，陽光斜射，能量分散，氣候寒冷。這種全球尺度的冷熱不均，是造成空氣流動的根本原因。空氣，作為一種流體，其物理特性決定了它受熱后會膨脹，體積膨脹，導致單位體積內的空氣分子變少，密度降低。密度小的空氣會上升。

這樣，在赤道上空便聚集了較多的空氣，形成了相對的高氣壓區。

而在兩極，寒冷的空氣收縮、密度增大，變得“沉重”，形成下沉氣流，在高空則形成了相對的低氣壓區。空氣總是傾向于從氣壓高的地方流向氣壓低的地方，以平衡這種差異。于是，在高空，空氣便從赤道方向向兩極流動。這聽起來似乎已經構成了一個簡單的環流：赤道熱空氣上升流向兩極，兩極冷空氣下沉流向赤道。但真實的地球系統更加復雜。

我們的地球并非靜止不動，它以一個恒定的角速度圍繞著地軸自西向東旋轉。

這個旋轉運動帶來了一種力量，即科里奧利力。它使得在地球表面移動的物體的運動方向會發生偏轉。在北半球，運動物體會向右偏轉，在南半球，則向左偏轉。這個力量的介入，徹底改變了由單純熱力驅動所形成的理想環流模式。它將原本試圖徑直從高壓流向低壓的空氣，扭轉成了環繞地球的渦旋。正是由于科里奧利效應，高空那試圖從赤道流向兩極的空氣，在行進途中不斷向右或向左偏轉，大約在南北緯30度附近，方向已經偏轉成了近乎自西向東，無法繼續向極地前進。

于是空氣在此堆積并下沉，形成了所謂的“副熱帶高壓帶”。

下沉的空氣干燥而穩定，世界上許多主要的沙漠，如撒哈拉沙漠，就分布在這一區域。下沉至近地面的空氣，一部分會折返回赤道，以彌補赤道因空氣上升留下的“空缺”。這股向赤道流動的風，本應吹北風或南風，但在科里奧利力的持續作用下，北半球的風向右偏轉成了東北風，南半球的則向左偏轉成了東南風。這股常年穩定、風力和緩的信風，在歷史上曾鼓滿了哥倫布和麥哲倫的船帆，開啟了人類的大航海時代。

而在中緯度地區，情況則更為激烈。

流向極地的空氣與來自極地的冷空氣相遇，形成了鋒面系統，并在地轉偏向力的作用下，催生了環繞半球、自西向東的強勁西風帶，它深刻地影響著中緯度地區的天氣和氣候。至此就是全球尺度大氣環流的基本輪廓了，然而，風的世界并非如此涇渭分明。由于陸地與海洋的比熱容不同，陸地升溫快，降溫也快，海洋則升溫慢，降溫也慢。這種差異導致了季節性的風系變化，即季風。夏季，大陸強烈受熱，形成熱低壓，海洋相對涼爽形成高壓，于是風從海洋吹向大陸，帶來豐沛的水汽和降雨，這便是夏季風。

冬季則相反，大陸迅速冷卻形成冷高壓，海洋相對溫暖形成低壓，風從大陸吹向海洋，干燥而寒冷，是為冬季風。

東亞和南亞地區，正是世界上最典型的季風區。從更局部的視角看，在沿海地區，白天陸地升溫快于海洋，風從涼爽的海面吹向溫暖的陸地，形成海風，夜晚，陸地降溫更快，風又從陸地吹向海洋，形成陸風。在山谷地帶，白天山坡吸收更多熱量，空氣受熱上升，谷底較冷的空氣前來補充，形成谷風，夜間山坡冷卻更快，冷空氣沿山坡下沉至谷底，則形成山風。