“精益創業”這一理念風靡一時,在那個還充滿了夢想的創業年代,“大眾創業,萬眾創新”可能是那個時代最后的口號。如今在咖啡廳很少能聽到幾個億的項目了,取而代之的是主播的“家人老鐵們”和UP主“突然間的自我”。時隔多年,當沒有了時代的背景需求時,再次回顧“精益創業”理念,不會自主的將這個理念帶入創業,反而獲得了一些全新的感悟,不禁生出一個假設——如果用精益創業的方法去過人生會如何?
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引發這個猜想的,是精益創業理念中那句亞里士多德式的斷言:創業即是某種形式的管理。只要把創業兩個字替換掉,我們就能得到——人生,即是某種形式的管理。
在此前的人生中,從未如此思考過自己所過的生活。每一天仿佛是浮動的粒子,流過自己的身體,我在自己的身體里,跟當下碰撞,坍縮了未來,留存為記憶。如果,僅僅是如果,我們能管理自己的人生,像是經營一個企業一般經營自己的生活,讓自己成為自己最得意的創造物,或許是一種別樣的體驗。那么該如何去做呢,不妨去精益創業中取取經。
精益創業(the lean startup)的名稱來源于精益生產,后者是由豐田公司發展出來的。精益的思考方法大大改變了供應鏈和生產系統的運作方式。它的原則中包括了吸取每位員工的知識和創造力、把每批次的規模縮小、實時生產和庫存管理,以及加快循環周期。精益生產讓全世界懂得價值創造活動和浪費之間的差異,揭示了如何由內而外地將質量融入產品之中。
精益創業在“創業”這個背景下對上述這些概念加以改造,提出創業者判斷其進展的方法應該和其他類型的企業有所不同。制造業的發展是用高質量的實體產品來衡量的,而精益創業則采用不同的發展單元,這些發展單元稱為“經證實的認知”。
如果用精益生產的方式來規劃人生,相信不會有人有太大興趣,誰會喜歡一個不斷擰緊發條的生活的。但是精益創業卻能帶給我們一個新的契機,如果把生活比作創業,我們是想復制一個社會上已有的“企業”,參照既有的模板,日復一日的產出千篇一律的東西,還是想創造一個獨一無二具有創造力的“企業”,即便不一定能做到世界知名,但也可以滿足一份獨特的好奇心呢?
沿著這個思路,一個創業理論,就有點像一個人的人生觀。企業對創業理論的需求是:它必須提供在極不確定的情況下衡量進展的方法。它可以為創業者提供明確的指示,面對眾多取舍如何做出決定;在過程中是否及何時進行投資;最重要的是,它必須能讓創業者作出可驗證的預測。
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人生需要回答的問題也是如此:在充滿不確定性的人生路上,如何衡量我們走到了哪里;面對眾多的選擇該如何做出決定;自己有限的精力、資源該如何投入;以及我們該對未來做出什么樣的預測和期待。
要把科學的方法運用到新創企業中,創業者必須找出哪些假設是需要測試的。這也是創新企業的計劃中風險最大的部分,這部分內容全要依賴“信念飛躍”(leap-of-faith)式的大膽假設。其中最重要的兩個假設是“價值假設”和“增長假設”。“價值假設”(value hypothesis)衡量的是當顧客使用某種產品或服務時,它是不是真的實現了其價值。
對于人生來說,我們不能著急去找假設,首先要搞清楚自己這個企業的客戶是誰。大多數情況下,我們人生的客戶不止一種,首先是我們自己,其次還要有他人。一方面要滿足自己,獲得自我價值的認可,另一方面也需要一定程度的滿足他人,獲得融入社會的門票,為他人提供價值。
在此基礎之上,才需要去進行“價值假設”——對我來說,什么是有價值的?以及對于社會來說,我的價值又是什么?就像很多創業企業在找到主營業務之前,都做過很多不同的嘗試,人生也是這樣,要通過“價值假設”,去嘗試自我價值和社會價值的不同組合,以不斷豐富自身,不至于困于一處。
那么該如何做?精益創業理論提出了一個“開發-測量-認知”的循環。當我們有了一個創業的想法時,第一步要做的,就是用一個最小化的可行產品(minimum viable product,MVP)盡快進入“開發”階段。所謂MVP的產品版本可以讓創業者花最少的力氣、最短的開發時間,經歷一次完整的“開發-測量-認知”循環。這個最小化可行產品少了很多日后可能相當重要的功能特性。
進入測量階段時,創業者最大的挑戰在于,產品開發上的努力是否帶給企業真正的發展。精益創業推薦一種稱為“創新核算”(innovation accounting)的定性方法,它能讓創業者看到調整引擎的努力是否奏效。這種方法也能讓創業者建立起“階段性認知目標”,作為傳統的階段性業務和產品目標的另一種形式。階段性認知目標對創業者很有用,它可以準確、可短地評估創業者的進展情況。
最后,最重要的就是“轉型”了。在完成“開發-測量-認知”的循環之后,創業者面臨著所有創新企業家都會遇到的最困難的問題:是變更最初的戰略,還是堅持下去?
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對應在人生里,就是要不斷地思考一些小的價值,產生一些小概念,然后通過行動去驗證這些假設的價值是否真的如此,并通過結果來刷新自己的認知,通過新的決策來推動自己是繼續強化這種價值,還是放棄它。很明顯,這些嘗試是需要耗費精力,甚至會產生很多負面影響,這也是大多數人不愿意嘗試,選擇一種因循守舊的方式,既簡單又高效,大眾但卻不一定完全適合自己,且難以發揮自身的獨特優勢。
實際上,行動不過是這些環節中,最簡單的。其內核在于敢于突破一種既有的價值觀,或者說創造屬于自身的價值觀的勇氣和能力。這也就是從人生觀,過渡到了價值觀的追尋。
最后在精益創業的最外層,關注度的是如何帶來新的客戶,即“增長假設”(growth hypothesis),比如口碑相傳、廣告投入等等。可以嘗試三種增長引擎。黏著式增長引擎:如果取得客戶的比率超過流失率,產品將會增長。增長的速度取決于“復合率”,其實就是自然增長率減去流失率。病毒式增長引擎:由量化的反饋循環提供動力。這種循環稱作“病毒循環”,其速度取決于“病毒系數”。這個系數越高,產品傳播的速度越快。病毒系數測算每個注冊客戶將帶來多少使用產品的新顧客。付費式增長引擎:由反饋循環提供動力。每位顧客在其“生命周期”內為產品支付一定的費用,扣除可變成本之后,剩下的部分通常被稱為顧客的“生命周期價值”(LTV)。
對于此問題的人生對照是:當我們發現或創造了一個對自己或他人的價值時,如何持續的放大這些價值,以達到對自我以及他人的持續滿足?
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僅憑寥寥數語,很難回答出這個問題,甚至我們用一生都難以做出一個完整的回答。但是確實有一個比較好的方法,就像創業或做項目的時候,總有個項目管理角色,能夠緊盯著效果給出有價值的建議。在人生價值實現的路上,也許我們每個人都可以既有投入的狀態,也有旁觀的狀態。
就像最近很火的“異世界轉生”類的動漫,當我們轉生的時候,就像玩一個游戲,不斷地思考自己的技能如何發展,計算兜里的鉆石,思考下一個任務,我們既是這個角色,但同時又是他的操縱者。我們感受著這個角色的喜怒哀樂,但又有一個旁觀視角,去思考、去評估、去總結以及去更新。
用精益創業的理念,可以過出一種精益的人生。這種精益并不是鉆牛角尖的那種精益求精,而是既置身事外,又置身其中的那種更灑脫的計劃。把自己當作人生這個企業的最終用戶,以此為前提,精益人生和恣意人生就可能共存于一個精彩的人生了。
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