1978年，趙丹本可飾演周總理，卻被換掉，有人說：他和江青有關系

1977年，在“運動”中受到多年迫害的趙丹終于得到解放，此時已經62歲的他興奮不已，認為自己可以再回到癡愛著的電影銀幕上，可以塑造自己夢寐以求的周恩來、聞一多、魯迅等一系列光輝的人物形象了。

趙丹

1978年，北京電影制片廠準備拍攝電影《大河奔流》，趙丹被邀扮演周恩來，他得知這個消息后高興極了，并對家人說：“把周總理的形象搬上銀幕，全國就數我最有條件。和周總理經常接觸，我太熟悉他了。我演周總理，不僅會形似，更重要的是能神似！因為我和周總理是老朋友了，我最有資格演他！”

這是周恩來的藝術形象第一次上銀幕，趙丹將全部的精力投入到電影的拍攝中，他沒日沒夜地研究周恩來的文獻資料，從自己的記憶以及周恩來的紀錄片中揣摩周恩來的一言一笑，他還不惜整容，在大夫的幫助下把鵝蛋臉變成了周恩來的方臉……趙丹在試拍了一些鏡頭后，人們驚呼：“周總理又活了！”

但就在《大河奔流》即將開拍之時，趙丹接到了不讓他扮演周恩來的通知，劇組最終決定由王鐵成飾演周恩來。趙丹氣瘋了，他找電影制片廠的領導，甚至找文化部部長理論，但都無濟于事。最讓趙丹怒火中燒的是，有謠言稱：“舊社會時，趙丹與江青就有關系，而且生下了女兒趙青。”這本是無中生有的謠言，可是有的領導竟因此而認為趙丹不適合演周恩來。

趙丹飾演周恩來定妝照

妻子黃宗英為減少趙丹的苦痛，開始動筆寫電影劇本《聞一多》。劇本寫完后，趙丹的好友、珠江電影制片廠的導演王為一準備將其拍成電影，并決定請趙丹出演聞一多。演好聞一多也是趙丹的一大夙愿，早在1955年，他就出演過一個聞一多式的知識分子，但由于框框限制，他并不滿意，這一次總算又有機會了，他再次全身心地投入到新角色的揣摩當中。

趙丹還特地到天津采訪了聞一多的夫人及長子，他與聞一多的長子聞立鶴一見如故，相見恨晚。聞立鶴真切地希望趙丹能出演自己的父親，也相信他一定能演好。

但在不久以后，電影《聞一多》又因為某種原因下馬了，趙丹為此痛心不已，黃宗英也感嘆道：“啊，一個電影藝術家，想演個戲怎么這樣難呀！一次次渴望，竟都成了泡影，成了失望。遺憾，多么痛心的遺憾啊！”

黃宗英

1980年，中日兩國合拍故事片《一盤沒有下完的棋》，劇組準備邀請趙丹出演影片中的主角——中國棋王況易山，但此時趙丹卻因胃疼，正在上海華東醫院接受治療。疼痛雖然越來越重，趙丹卻只想盡快出院，他誠懇地對醫生說：“我是個演員，可是將近15年沒上銀幕了。近年來，想拍的電影也不能如愿。唉，我阿丹命苦啊！我別無他求，只希望快點檢查，沒什么大病就早點出院，再去拍幾部電影……”

當劇組邀請趙丹出演況易山的電報送達他手中時，他的病情已經惡化成了癌癥，但他仍然堅決地對醫生說：“如果能手術，趕緊給我手術，如果不能手術，我現在立刻出院，我想拍完這部片子。”

由于病情越來越嚴重，趙丹最終沒能出院，他知道自己時日不多，開始思考一些關于中國文藝的大事，他想在彌留之際，向世人說一些自己的真心話。

趙丹

1980年10月初，中央主管思想文化戰線的領導胡喬木去醫院探望趙丹，趙丹就文藝界普遍關心的問題，傾吐著自己的肺腑之言，并讓黃宗英做了記錄。胡喬木聽后頻頻點頭，他在臨別前還要黃宗英將這些意見整理成文，以便發表。

10月8日，黃宗英將趙丹的遺言整理成了文章《管得太具體，文藝沒希望》，并在《人民日報》上進行了發表，文章說：

文藝創作是最有個性的，文藝創作不能搞舉手通過！可以評論、可以批評、可以鼓勵、可以叫好。從一個歷史年代來說，文藝是不受限制、也限制不了的。
習慣，不上真理。陋習，更不能尊為鐵板釘釘的制度。層層把關、審查審不出好作品，古往今來沒有一個有生命力的好作品是審查出來的：電影問題，每有爭論，我都犯癮要發言。有時也想管住自己不說。對我，已經沒什么可怕的了。只覺得絮叨得夠了，究竟有什么作用……

《管得太具體，文藝沒希望》

“趙丹遺言”得到了巴金、冰心、夏衍、曹禺等許多文化名家的大力支持和贊揚。巴金在《隨想錄》中寫道：“趙丹說出了我們一些人心里的話，想說而說不出的話。可能他講得晚了些，但他仍然是第一個講話的人。我提倡講真話，倒是他在病榻上樹立了一個榜樣。”曹禺則稱贊說：“趙丹同志的遺文，雖然僅限于文藝，但他的心腸和用意是深遠的，廣闊的。”

“趙丹遺言”發表后兩天，也就是1980年10月10日凌晨2時40分，趙丹告別人世，享年65歲。