3I/ATLAS的亮度正在急劇上升

這足以證明它是一顆彗星。

GOES-19 / STEREO-A / SOHO

空間探測(cè)器的觀測(cè)結(jié)果表明，星際彗星3I/ATLAS的亮度正在急劇上升。

因受太陽(yáng)的強(qiáng)光遮掩，目前我們?cè)诘厍蛏峡床坏?I/ATLAS。但一些在太空中飛行的探測(cè)器，尤其是那些裝備了日冕儀的太陽(yáng)觀測(cè)裝置卻有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。

10月28日，有學(xué)者使用GOES-19衛(wèi)星和SOHO探測(cè)器等天基太陽(yáng)觀測(cè)設(shè)備，發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS的亮度正在飛向近日點(diǎn)的過(guò)程中急劇上升，并預(yù)計(jì)彗星在近日點(diǎn)附近可能會(huì)達(dá)到到大約9等。以這個(gè)亮度，如果沒(méi)有太陽(yáng)的干擾，在地球上依然肉眼不可見(jiàn)，但是用小型天文望遠(yuǎn)鏡能夠看到。

研究人員發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS的顏色與太陽(yáng)相比明顯偏藍(lán)。這表明其在近日點(diǎn)附近釋放了比之前更多的氣體，因而也變得更亮。此前它曾一度偏紅，表明那時(shí)它的噴發(fā)物中塵埃比例較高。

這是彗星的典型特征。它們?cè)诳拷?yáng)時(shí)會(huì)因?yàn)槭軣岫郎兀韺颖鶅鑫镔|(zhì)會(huì)升華成氣體，將彗核包裹起來(lái)，形成彗發(fā)和彗尾。氣體因太陽(yáng)輻射而電離，從而變得越來(lái)越亮。

3I/ATLAS穿越太陽(yáng)系的速度在每小時(shí)21萬(wàn)千米以上，近日點(diǎn)速度超過(guò)每小時(shí)24萬(wàn)千米。它的飛行路線異常平直，且其飛行速度是在太陽(yáng)系內(nèi)飛行的物體中已知最高的。

3I/ATLAS的高速實(shí)際上表明它已經(jīng)在星際空間飛行了很久。3I/ATLAS曾掠過(guò)一顆又一顆的恒星，一團(tuán)又一團(tuán)的星云，引力彈弓效應(yīng)使之一再加速。

3I/ATLAS是已知最古老的彗星，可能誕生于76億年前；同時(shí)也是已知最大的進(jìn)入太陽(yáng)系的星際天體——但它究竟有多大尚未有定論。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)認(rèn)為它的最大寬度大約為5.6千米。

在地球上，恐怕只有到12月才能再次用望遠(yuǎn)鏡看到3I/ATLAS。不過(guò)2026年3月，3I/ATLAS將掠過(guò)木星。正在環(huán)木星軌道上運(yùn)行的探測(cè)器，將有機(jī)會(huì)對(duì)它進(jìn)行觀測(cè)。

參考

NASA spacecraft reveal interstellar comet 3I/ATLAS brightened rapidly as it swooped behind the sun

https://www.livescience.com/space/comets/nasa-spacecraft-reveal-interstellar-comet-3i-atlas-brightened-rapidly-as-it-swooped-behind-the-sun

Rapid Brightening of 3I/ATLAS Ahead of Perihelion

https://arxiv.org/pdf/2510.25035