科學家投入巨資研究解碼人體隱藏的“第六感”

一項由美國國立衛生研究院（NIH）資助的計劃，旨在揭示神經系統如何監測與調控人體內部器官

我們的身體有第六感？——諾獎團隊開啟“內感受”地圖計劃

當你緊張到心跳加快、發燒到渾身發燙、或屏住呼吸幾秒后突然感到一陣喘不過氣——
這些反應，其實都不是“主觀感受”，而是大腦與身體之間一場精密的“內部通訊”。

科學家稱這種機制為“內感受”（interoception）——
它讓我們的神經系統時刻監聽身體內部的信號，維持心跳、血壓、體溫、免疫等關鍵生命功能的平衡。
換句話說，這是身體的“隱形第六感”。

NIH重磅資助：繪制“人體內部感知地圖”

近日，美國國立衛生研究院（NIH）宣布，向一項探索“內感受”的前沿計劃提供1420萬美元資助。
這項研究由2021年諾貝爾生理學或醫學獎得主 阿爾德姆·帕塔波提安（Ardem Patapoutian）領銜，他曾因發現細胞的“觸覺傳感器”而享譽全球。
如今，他的團隊要做的，是更具挑戰性的一件事——繪制人類史上首張“內感受圖譜（interoceptive atlas）”。

這張地圖將揭示，大腦如何通過神經網絡與心臟、肺部、胃腸道等器官“對話”，
并追蹤這些信號在神經系統中的路徑與語言。

項目由帕塔波提安所在的斯克里普斯研究所（Scripps Research）與艾倫研究所（Allen Institute）合作完成。主要成員包括斯克里普斯研究所的李燁教授（N. Paul Whittier講席教授）和金鑫副教授，以及艾倫研究所的分子遺傳學主任 Bosiljka Tasic。

解碼身體的“隱秘語言”

帕塔波提安表示他們希望借助這一計劃，揭示神經系統如何實時監控身體內部的變化，這需要神經科學、分子生物學與系統成像的跨學科合作。

這項研究將分為兩個核心部分：

1?，解剖學維度——團隊將利用最先進的全身成像技術，從脊髓追蹤到心臟、腸道等器官，繪制神經信號通路的三維分布圖。
2， 分子維度——他們會分析神經元的基因組特征，辨認哪些神經元與哪些器官相連，哪些負責傳遞心跳、呼吸、或消化信號。

這兩個層面的數據將匯成一個前所未有的全景框架，成為研究人體“內部感知系統”的基礎參考。

從高風險到高回報的科研冒險

這項計劃獲得的是NIH的主任變革性研究獎（Transformative Research Award）”，這是美國科研體系中專門為“高風險、高回報”項目設立的頂級獎項。

它資助那些可能顛覆傳統、但難以通過常規評審的前沿研究。
正如評審團所言：“我們需要讓科學家有勇氣去追問那些還沒有答案的問題。”

?? 打開身體與大腦“對話”的新窗口

長期以來，“內感受”在科學界被忽視。
它隱藏在意識之外，卻影響著我們的一切：從心跳節律到情緒狀態，從免疫反應到疼痛感知。

內感受調控失衡被認為與多種疾病相關——包括自身免疫性疾病、慢性疼痛、神經退行性病變以及高血壓等心血管紊亂。

斯克里普斯研究所副教授金鑫指出：“內感受幾乎與健康的每一個方面息息相關。
但人們仍然對它知之甚少。通過建立系統性的內感受圖譜，科學家們希望揭示大腦如何維持身體平衡，又如何在疾病狀態下失衡。”

重新認識“自我”：科學的第六感

從外界的光線、聲音到身體內部的呼吸、跳動，人類的生命其實是一場外感與內感的合奏。
如果視覺是“看世界的窗”，那么內感受，就是“感受自我的根”。

內感受幾乎是健康各個方面的基礎，但它仍然是神經科學的一個在很大程度上未探索的前沿。通過創建該系統的第一個圖譜，科學家的目標是為更好地了解大腦如何保持身體平衡、這種平衡如何在疾病中被破壞以及我們如何恢復它奠定基礎。

它讓我們不僅知道大腦如何理解世界，更能理解——大腦如何理解我們自己。